他抬起眼皮:“走正规途径向洋毛子采买军火,价格高昂不说,还需经户部兵部工部这三部的层层勘验,耗时耗力。更要命的是,动静太大,容易引起朝野非议。尤其是那些清流御史,最擅长用‘靡费国库‘、’有损国体‘的帽子扣人。”
祝一笑点了点头,思索道:“所以,李载贺就授意赵文焕,利用其在通政使司的便利暗中联络地方官员,如曹德庸,让这批人和海商走起了走私的路子,用低于官价的价格,秘密购入火器零件甚至成品,再通过内务府或亲信控制的渠道,神不知鬼不觉地送入武库或边军?”
“正是如此。”
卫毅疏回想起自己家表哥的那个性情,再结合自己所知的一些东西,点了点头,肯定了祝一笑的推测。
他指着账册上那些特殊献金的记录:“这些钱,甚至可能并非分润给赵文焕或周昌的,而是上缴,最终流入了内帑,成为他可以绕过朝廷监管随意支配的私房钱。你俩可真是给了我一个大惊喜,这罪名又加一条,够李载贺喝好几壶的了。”
李相臣:“所以曹德庸与王员外之流也不过是这条线上跑腿分食点汤水的蝼蚁。刘胡那三千两在今上眼里,连个零头都算不上。”
这一切正如李相臣一路上所猜测的那个想法。
此时此刻,他只觉得一股寒气从心底升起。
这太荒谬了,堂堂一国之君,为了节省军费绕过朝议,竟亲自操持起走私违禁军火的勾当。
这已非简单的贪腐,而是对国法朝纲的蔑视和侮辱。
尊严何在?
难怪李相臣思绪翻涌。
难怪沿途驿站查验如此严格,难怪涉及到的这些人能够安稳的坐在那个官位上,—在他们背后站着的从来都是皇帝本人。
查他们,不就等于查皇帝么?
怪不得,怪不得。
李相臣深吸一口气,突然觉得,有些事情开始变得迫在眉睫了。
这江山多在李载贺这样的皇帝手中一天,对江山都是消耗。
【佰廿叁】腻歪大法好!
“那西南王塞进去的铜钱和剩下来的那些邪门东西,嗯”祝一笑想了想,试图找出来一个合适的措辞,“又是怎么一回事总不会是她老人家也想在这其中分上一杯羹吧”
安王李濂嗤笑一声,终于放下了逗猫的手,坐直了身体,眼神变得锐利:“分羹我那个远在西南的妹妹眼皮子还没那么浅,她这是在敲打,哦不,威胁李载贺。”
正说着,他从衣袖里掏出了个锦囊来,慢条斯理地抽开上面的系带,从中拿出了枚花样繁复的铜钱,竟正与李相臣缴获的那枚一模一样。
李濂手里把玩着铜钱,想到什么就说什么:“西南王执掌西南多年,势力早就根深蒂固,情报网更是无孔不入。朝廷这条走私路线,自以为隐秘,却未必瞒得过她的眼睛。或者说,她可能早就知道了,只是一直引而不发。”
卫毅疏点头补充道:“我有几个曾经是过命交情的朋友,因而接到过些许西南密报。西南王其实一直对朝廷的动向异常关注,尤其对江南这条线的货物进出。”
卫王爷本来想下意识嘴毒,但话到嘴边还是转了个弯:“她确实派人混入苦力或利用其他我们不知道的方式,在途经西南或从西南转运的货箱里,悄然放入这些带有嗯,带有恐吓意味的符文铜钱,还有一些能散发特殊气味的南疆药粉和一些虫子之类的东西。”
卫毅疏挑眉:“不过据我个人推测,目的应当只有一个。”
李相臣沉声接道:“为了告诉李载贺,‘你的小动作我一清二楚。这些邪门的东西算作是我为你带来了警告。若你敢在西南妄动,或在针对我的事情上做得太过火,我不介意把这些东西不小心抖搂出去。’是吗?”
回应他的,是卫毅疏的耸肩,意义不言而喻:对,你猜对了。
祝一笑了然:“走私军火,勾结邪术,这两项罪名,足以让李载贺的龙椅烫屁股了。”
纪云折:“所以西南王此举是在利用皇帝的把柄,反过来对其进行威慑,确保自身在西南的超然地位和其余行动不受威胁。
“聪明。”安王赞许地看了四人一眼,“她这是以毒攻毒,用今上的刀来去架上今上的脖子。只不过”
李濂思来想去,竟也有了些替西南王尴尬的程度:“她大概没料到这些警告会阴差阳错的落到你们手里。落到你们手里也就算了,还偏偏因为她那点东西而让你们一路查了个底朝天。嗯,这也算是间接的帮我们又找到了些可以掌握的把柄。”
场面一时陷入沉默。这局面确实尴尬。西南王本是盟友,她此举意在制衡皇帝,保护自身利益,客观上对他们这一掉脑袋的事业也有利。
但她的手段却让李相臣二人无意间掌握了更多足以提前引发剧变的证据,放出来绝对能惊动朝堂上一批酸儒。
说句不好听的,这些证据用好了是利器,用不好就是催命符。
“那现在”纪云折看向李相臣和卫毅疏,“这批货和人证物证我们还交不交”
李相臣:“可是问题在于赵文焕背后靠着的是今上,要是交的话,该怎么交?又得交给谁?”
卫毅疏神情凝重:“交,必须交,而且要交得光明正大,交得人尽皆知,最好多闹出点名堂来。但不是直接弹劾赵文焕或陛下,那是以卵击石,自不量力。”
卫王爷大概没料到自己闲散半生,有朝一日竟然还能用得上他这颗落灰已久的脑子。
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