只是太上皇忧心官奴张氏还有一子陈虎,唯恐张氏对养女不够尽心,要求贾代善将其处理掉。
贾代善不忍伤及无辜,又见官奴张氏的面貌与儿子贾赦的亡妻五官相似,且陈虎与自己嫡孙贾瑚一样,两岁还不曾开口说话。
他便以国公之尊同张氏协商,以自己长子贾赦儿妇新丧,嫡孙病重为由,提出收养陈虎的请求。
张氏虽不舍独子,但考虑到陈虎能脱离奴籍,享受大家公子的尊容与教养,就忍痛答应了贾代善的要求。张氏为人精明,洞若观火,心知荣国公有意将女儿嫁入林家,就要求贾代善经年后,让长子贾赦来林府给妹妹送嫁时,将陈虎一并带来,让她看一眼,确认孩子是否平安无恙。
考虑到母子天性,贾代善同意了。从此两岁的陈虎就稀里糊涂地成了荣国公府的嫡长孙贾瑚,取代了原来重病夭折的那个孩子。
回姑苏贾瑚变疯虎,上京城纸鸢成死鹓
八年后,二十二岁的林如海高中探花,距离观政朝试还有半年时间,大登科后小登科,林如海也奉母命,筹备在故乡迎娶荣国公的掌上明珠贾敏为妻。
上皇暗想鹓鸾公主如今为林家奴,倘若将来能为林海妾,说来也不算辱没了帝女,恰好张嬷嬷也是这般为养女考虑的。
荣国府这边,贾代善也让长子贾赦打点行装,先送贾敏的嫁妆下姑苏,与林家商议婚事。贾代善犹记得当年与张氏的约定,吩咐贾赦将长子贾瑚一并带到林家去。
彼时丧妻数年的贾赦,早已续了二回弦,头一个继室为他生下了次子贾琏后,又蹬腿去了,算来贾琏也只比贾瑚小两岁。
因贾瑚眉眼与亡妻张氏颇为相似,他开口说话又迟,贾赦及贾家众人也不曾怀疑过他的身份。
贾代善虽不情愿一个外姓人做了嫡长孙,为了脸面好看,也没将他的奴才身份透露给旁人知晓。只有年满十岁以上的贾氏子弟才上族谱,倒也不必先籍录嫡长子之名。
为了避免将来承爵争议,贾代善只把贾瑚的真实身份告诉了夫人史氏。
然而等到贾赦带着贾瑚来到林家,张嬷嬷看到金尊玉贵的小公子,面貌端雅,体格康健,喜得浑身发颤,又是设法亲近,又是百般讨好。
贾瑚正是招猫逗狗玩心大的年纪,哪里耐烦敷衍一个喋喋不休的妇人。这位心烦气躁的小少爷,伸脚就踢了过去,将张嬷嬷揣了个倒仰。
起初张嬷嬷还不以为意,认为大家公子举止骄奢,行事刚硬,能够钤压得住人,是极有气度有胆魄的好事。
直到贾瑚当着一群小厮的面,辱骂跪在地上的她道:“哪来的腌臜婆娘,愚奴贱婢也赶上来爬小爷的高台盆,也不撒泡尿照照,看自己配不配。”说着他还当着她的面解手撒尿,呲得她一头一脸。
张嬷嬷脸上精心涂抹的脂粉,霎时化作了涩臊的泥浆,她满心委屈愤怨,登时泪如雨下,嚎哭着扭身逃走了。
她回到自己的下处,越想越怄,自己为了那孽障为奴为婢含辛茹苦,而陈虎呢?在国公府里吃香的喝辣的,安享富贵荣华,自己身为亲娘什么好处没捞到不说,还要忍受他暴筋瞪眼的摔打辱骂,不孝亲娘,天理不容!
张嬷嬷洗过澡换过一身新衣,翻拣出当年养儿子的襁褓、银锁、寄名符等物,贿赂了几个贾府的丫鬟,偷摸溜进了贾瑚的房间。
面对张嬷嬷拿出一桩桩一件件证物,一开始贾瑚还矢口否认,叫嚷着她是疯子,直到张嬷嬷准确地说出他头顶有三个旋,右腋下有两颗红痣,背后有块铜钱烧疤。
贾瑚这才慌了,他光脚下床想要逃出去,结果被张嬷嬷捉住圈在怀里,又是锁抱,又是亲吻,又是儿啊肉啊的乱叫。
张嬷嬷强行搂着儿子唧唧歪歪地讲了大半夜的往事,贾瑚被迫听着,撑不住睡了,才把这荒唐又惊悚的一夜混捱过去。
然而这一切都不是梦,贾瑚就在接连的惊吓中病倒了。张嬷嬷又自恃积年嬷嬷的身份,轻而易举地摆弄了贾府那几个偷闲贪玩的小厮丫鬟。
她有空就陪坐在贾瑚枕边,在他耳边叨叨:“儿呀,你认不认我都是小事,只一点你要明白。如今你的身世只有荣国公知道,除非你先弄死了那老货,再弄死你弟弟贾琏,那荣国公的爵位、祖产才会是你的。
否则你什么也得不到,就会回到我身边为奴为婢,在贵人跟前鞍前马后、点头哈腰一辈子。你若不想当狗叫唤,就得骑到人头上去。”
贾瑚在张嬷嬷的“悉心”教导下,终于接受了他残酷的命运。他从小长在福窝子里,衣来伸手饭来张口,听着一茬茬的奉承话长大,早就沉溺在富贵浮华中不能自拔了,哪肯回头再吃下人的苦。终于他开了窍,学会了虚与委蛇,假意与张嬷嬷亲近起来。
在贾赦忙完正事,即将回程的前一天,贾瑚让张嬷嬷陪他逛园子,趁张嬷嬷背对着自己的时候,猛地将她从凌云亭上推了下去。
张嬷嬷从高处跌落在乱石堆中,当即晕了过去,浑身是血。
贾瑚惊惧万分,捂着嘴挣命似地逃到贾赦身边,吵嚷着要回京城,这林家他是一刻也不肯多待了。
他不是三岁小童,心知要谋杀能征善战的国公爷何其艰难,与其杀害让自己脱离苦海的救命恩人,不如让这个不该存活的生母永远消失。
然而少年脆弱的内心根本担不起戕害母亲的负罪感,他躲在回京的船舱中寝食难安,噩梦连连,终于撑不住晕倒了。
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