结果黛玉直接在花月楼中挂上了摆钟与黄历牌,命令他什么时候绘出蒸汽动力机床,什么时候才可以下花月楼。
嗯,机床……
离柳望着画案前积灰的芍药徽章,看一看都难免眼涩心酸,他闷头喝了一杯提神醒脑的苦茶,继续在煤油灯下画图。
从前答应做他助手的女王,也因中原事变,需要全力备战,而无暇担任。
所有的期待化作泡影,而他能甩手不干吗?
不能,这哪里是花前月下,罗曼蒂克的花月楼,分明是囚禁他、压迫他工作的牢笼!
啊!来不及抱怨和后悔了,赶紧画图,早日完工,早日下楼!
夜里黛玉从未踏足花月楼,而是寄身在王廷的藏书阁中攻读兵书,并设置方形大盘,用陶土粘做山谷,用墨画河流,将山川道路,草地各用异色石子标识,用来推演中原北地战局。
目前茜香国服役的女兵人数只有五万人,若要支援中原,这些兵卒远远不够。并且一旦女兵离开茜香国,真真国就会立刻趁虚而入,攻打茜香。
毕竟两国之间只隔着一道海峡,一个时辰便可攻打过来。
所以茜香国想要出海一旅勤王,首先要打得真真国没有还手之力才行。
黛玉两肘架起,双手撑在额头上,想着种种困难,心乱如麻。
若非宣隆帝刚愎自用,走了这一遭昏棋,打得人措手不及,她何至于这样被动。
眼下只能祈祷,她的亲友们能平安顺遂,遇难成祥了。
东平郡王弃城逃跑后,京城九门无人值守,京畿附近州郡的守军,也没有接到救援的命令,对京师沦陷置之不理。
原本太子组建的宁远骑兵还能在燕山一带与鞑靼相抗。可自从宁远骑兵被宣隆帝拆分进禁军,从前的战斗力迅速瓦解,纵有十万人马,在武备松弛,指挥失当的情况下,也抵挡不住一万鞑靼铁蹄。
鞑靼、瓦剌二部,在京师争先恐后地疯狂掠夺,他们所到之处,便施行残忍的“车轮斩”策略。
但凡个子比车轮高的男子一律砍杀,用充满血腥与恐惧的残暴手段,迅速巩固战果,彻底削弱中原实力,断绝百姓反抗的可能。
平民百姓几乎成了砧板上的鱼肉,任残蛮宰割凌辱。原本留守在京城的官员因主帅逃亡,紧接着人心也涣散起来。
有的为了苟活,向鞑靼献上妻女财宝。有的为了逃命,强夺军队的车马纳作私用。有的为了求荣,为瓦剌充当前驱,带他们四处搜刮百姓,抢掠妇女。
曾经人烟埠盛、繁华荣耀的京城,在北虏的铁蹄下,一步步走向覆灭的深渊。
此时,即将临盆的华光公主,不得不命令府中所有侍从,手持兵刃组建护卫队,南渡长江。
面对街头流离失所的难民,公主不忍相弃,挺着大肚子对百姓说:“父老乡亲们,眼下国难当头,华光身为公主,本当折冲御侮,护国佑民。奈何公主府兵丁有限,无力回天,只能先行避难金陵,你们若能跟上本宫的车队,我将尽力保全大家!”
那些衣衫褴褛的田父野老、妇孺孤小,听到有贵人愿意带他们走,像是抓到了救命稻草,一窝蜂地拥上来。
凤姐面色冷峻,一面护卫着公主登上马车,一面手持钢刀,厉声喝退那些试图攀爬车驾的流浪儿。
公主正要打开自己的点心匣子,将食物分发下去。
凤姐退回车内,毫不留情地关上车窗,摁住公主的手,劝道:“不患寡而患不均,人太多了,公主救不了所有人,咱们还是先逃出京城要紧!就算路上有人掉队也不能管。”
公主咬咬牙,默默点了点头,一路车身簸荡,尽管车上垫了厚软的皮毛,还是咯得人难受,更何况她还是怀了双胞的孕妇,腿脚时常抽筋不说,呛鼻的灰尘和血腥味也让她烦躁不安。
然而此时也不是挑三拣四的时候,一切不适也只能极力忍耐。
章明几次打马过来瞧公主,公主也没有向他抱怨一声,还劝他说:“明哥,你带着府兵在队尾保护百姓,以防鞑虏追袭。我这里有凤姐帮着,没事的。”
马蹄踌躇了片刻,章明眼见跟着公主车驾逃难的队伍越发长了,一带摆五里长。
他眉头深皱起来,目标太明显了,很难不引起敌人的注意。可是让公主弃百姓而逃,也是万万不能的。
“公主,千万保重。章明这就去结阵断后了。”说罢,章明一夹马腹,向队伍尾后飞驰而去。
长林园中,史湘云、晴雯、鹤童,整备余下的二百北戎部曲,在逃命与避难之间,他们选择了固守长林。
而让妙玉、邢岫烟带着王嬷嬷、雪雁一家和学生们先行渡船下江南。为了避免被鞑靼人虏去凌辱,邢岫烟、雪雁也同妙玉一样,做了尼姑打扮。
鞑靼人不善操舟之法,为了防止中原兵丁逃遁,他们也迅速集结了人马驻守在各个渡口盘查往来人口。
因船上都是豆丁大的孩子,老的老小的小,剩下三个是尼姑,鞑靼部中亦有崇佛之人,搜刮了些银钱后,便没有为难她们,挥手放行。
偏偏船夜行至瓜州古渡,与金陵仅隔二百里之遥,她们在一片茂密的芦苇荡中,遭遇了江洋大盗。
妙玉身为半个出家人,此时满怀虔诚,两手盘转数珠,一刻不停地念诵观音心咒。
然而这样卑微的祈祷,并没能遏止甲板上蛮横而杂沓的脚步声迫近。
当舱门被蛮力撞开,里面的灯火颤抖地跳耀起来,忽明忽暗。
眼见王嬷嬷已经老掉了牙,孩子们蜷缩在一起,像瑟瑟发抖的小鸡仔,有的已经呜咽起来,丝丝缕缕,哀哀戚戚。而邢岫烟与雪雁,一个已为人妇、即将待嫁,放她们出去就没了活路。
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