但深夜时分,她偶尔也会梦到身处芦花田中,被看不见的黑影追逐着……醒来后一身冷汗,心跳如鼓。叶心自认没资格跟皇后说这些,那和撒娇有什么区别。
叶心重新跪好叩首,声音里带着决绝:“皇后娘娘,我来之前已经写好了遗书,恳求皇后娘娘不要祸及我的家人。”
富察琅嬅的声音依然平静,只是眼泪不停流下,一颗颗砸在地板上,发出沉闷的声响。
“等皇上恢复好了,本宫会建议将你送去端慧皇太子的陵园处为他守陵祈祷,二十年为期。”
“谢皇后娘娘开恩。”叶心磕头谢恩,这个结果已经比她所想象的好太多了。
她甚至感到一阵难以言喻的轻松,腰背都直了起来,恭敬地行礼后默默退出安华殿。
富察琅嬅转回身,继续凝视着永琏的牌位。
这时,又有宫人急匆匆进来禀告:“皇后娘娘,皇上那出事了!”
蜡灸
在叶心前往安华殿向富察琅嬅坦白之前,白蕊姬提着一盏宫灯,沿着长长的宫道缓缓走向养心殿。
大阿哥永璜、五阿哥永琪、六阿哥永瑢体内皆有朱砂余毒,皇上病情稍稳,太医院便分出一半人手,前往为他们诊治。
永璜的身子原就不好,本以为困顿无力是喝酒多了的缘故,没想到一直吃的糕点居然有朱砂。
白蕊姬悉心照料着永琪,却在晚膳后被皇上传召至养心殿叙话,不免感到忐忑。
她听说皇上病中呢喃时一直在辱骂海兰,永琪虽被利用,却难免遭受牵连,想来召她前去也是想要训诫吧。
晚膳过后,白蕊姬亲手喂永琪服下安神汤。她望着永琪恬静的睡颜,心中反复斟酌着求情的话语,这才缓步踏入养心殿。
养心殿内只点了三分之一的烛火,光线昏暗,更添了几分压抑。听说皇上刚醒来就把太医们轰了出去,白蕊姬手持烛台,小心翼翼地靠近龙榻。
弘历躺在床上,脸色依旧发青,嘴角还有些歪斜,显然余毒未清。
“皇上您还好吗?臣妾来了。”白蕊姬轻声说道。
弘历眯起眼睛,凝视着白蕊姬憔悴的脸容:“你知道朕为什么叫你过来吗?”
白蕊姬低声道:“臣妾没有阻止永琪与生母接触,也没教他防备珂里叶特氏,是臣妾之过。永琪还小,不该受到牵连,求皇上不要对孩儿起怨。”
却见弘历冷笑一声:“怨?你这一辈子,都在为他人做嫁衣,从没怎么为自己过,那你怨不怨?”
白蕊姬愣了一下,不明白皇上为何突然提起此事,垂下眼帘叹道:“臣妾要怨的事情太多了,都不知该怨哪一件了。”
弘历冷笑一声:“朕知道你最怨的是,你和朕的孩子受人所害,但是什么人把你带到这个地方来的,让你一生怨恨缠身,最后一无所得。”
白蕊姬猛地抬起头来:“皇上?”
“装什么糊涂!”弘历声音沙哑,“皇额娘把你藏得可真好啊,明着送来了庆贵人和舒妃,暗中早就布下了你。如果不是永琪帮那个贱人传递毒糕点,凌云彻主动要求挖你的底细,朕还真不知道你是她的暗棋!”
白蕊姬的脸色瞬间变得苍白如纸,她嘴唇颤抖着,却说不出一句话来。她沉默片刻,轻声道:“是,臣妾确实是太后安排进来的,但臣妾从未后悔。”
弘历眼中闪过一丝阴狠:“既然如此,你去给庆贵人下点药吧,让她再也生不出孩子。”
白蕊姬握着烛台的手微微发抖。她想起永琪清澈的眼睛,这孩子一觉醒来,连养母也因下毒而离开他,那该多可怜。
而陆沐萍虽是世家贵女,却从未鄙夷过她的出身,两人不知不觉相伴十余年,早已情同姐妹,她怎么能下得去手。
弘历看出白蕊姬的犹豫,说道:“这也是为庆贵人好,只要她失了子嗣希望,朕不会再介怀她是太后的棋子,还会升她为嫔位。你也不想她落得与你一个下场吧?”
看得出来,皇上是对自己起了杀心。如果没有永琪,白蕊姬可能会破罐子破摔,想着:都想要我的命,拿去便是了,也好早点跟孩儿团聚。
但养育永琪的这几年,她的心境也产生了变化。那孩子天真烂漫,活泼可爱,每日“玫额娘”“玫额娘”地叫着,让她冰冷的心感到了久违的温暖,永琪的依赖和信任让她生出了勇气。
“臣妾不能答应,”白蕊姬咬着嘴唇说道,“永琪已经有一个毒害皇嗣的亲母,怎能再有一个毒害宫妃的养母?”
弘历勃然大怒:“那又如何?朕是他的亲阿玛,他还能怨恨朕不成!”
白蕊姬眼中闪过一丝失望和悲哀,果然皇家亲情淡薄。永琪那孩子平日最崇拜他的皇阿玛,一提到皇上,眼睛里都闪着光。
“永琪对您一片孺慕之情,”白蕊姬带着一丝悲意说道,“臣妾还以为,皇上会为他考虑考虑。”
弘历的语气里充满了不屑:“朕小时候,先帝可曾这样娇惯过朕?慈母多败儿,永琪如果因为这点事就矫情,也不配当朕的儿子,不如送出宫去算了。”
白蕊姬气得浑身发抖,她真想大声质问弘历:先帝对你如何,你小时候过得是什么日子,你自己不清楚吗?既然如此,为何又忍心让永琪承受这些?
“那皇上是要责罚永琪吗?”白蕊姬强忍着心中的怒火,尽量让自己的声音听起来平静一些。
弘历不耐烦道:“糕点传递涉及大阿哥、六阿哥和四公主,难道朕会把这么多皇嗣都扔进慎刑司,让满朝官员弹劾吗?”
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