沈度踹了柴荣一脚,低喝道:“还不快去。”
梁照儿随手从杂间里掏出一块从前西域商人裹东西的破羊毡子丢给柴荣,不忿道:“你若冻死在这,我长了八张嘴都说不清。”
沈度瞪了柴荣一眼,柴荣连忙裹着那破羊毡子起来收拾弄脏的地方。
柴荣两只绿豆眼贼兮兮地四处乱瞟,似在寻找这院子有没有其他的出口。趁沈度和梁照儿一个不注意,他便撒丫子就朝后头跑去。
梁照儿惊呼一声:“他要逃!”
沈度凌空踏步便要伸手捉住柴荣的领子将他提溜回来,不想那柴荣往右一躲,跑得更快些了。只可惜右边是堵实墙,他跑得太快一脑门撞上那墙,直挺挺地倒地晕了过去。
沈度:“……”
现在都流行这么碰瓷的吗?他可还没动手啊!
梁照儿恨恨道:“我看他就是不想收拾这地!”
两人恨恨地踹了柴荣好几脚,才哼哧哼哧地将地上收拾干净。
梁照儿觉着天底下哪还有比他们夫妻俩更心善的,遭人偷袭不说,不仅替人家收拾起来,还打发了一卷羊毡子怕他冻死,自己踹几脚也算收些利息了。
要照沈度说,不如将这柴荣打晕了丢到山上或江边,叫他也尝尝受人磋磨的滋味。
两人收拾完院子,又将柴荣绑了丢进杂间后才重新进了铺子里头。
恰逢玉松从外头会来摘了草帽,他闻到梁照儿和沈度身上一股臭味忍不住捏着鼻子说:“你俩大晚上地里挑粪去了?”
沈度:“也差不多。”
玉松满脸疑惑:“这是怎的了?”
梁照儿扶额:“说来话长。”
沈度又道:“有一贼人闯进后院,塞了一堆死老鼠在井里,还预备泼粪浇我。”
梁照儿点点头,沈度这个概括能力不错,一看就是做小学语文阅读的一把好手。
玉松抽了抽嘴角:“……这贼人,口味倒真独特,进来不偷不抢,专泼大粪。”
梁照儿大手一挥:“好了,别管那贼人了,你且说说都探听到有关喜郎的哪些消息了?”
玉松这才道:“我去了那象姑馆所在的柳巷,先找了几个打扫的仆役问话皆摇头不说,后来从后门抓了个倒夜香的老儿才问出一两句话来。只不过那老儿也只是个倒夜香的,对许多事都是模模糊糊的,只知道些大概。”
他喝了口茶,又将打听到的消息与众人分说。
说回贺家方家破人亡的那年春末,贺家的一尸两命,贺喜郎为了救母亲和刚出世的妹妹,不仅将铁匠铺子兑来的银子都花了,甚至动了将宅子也卖掉的心思。
还不待他找牙人来卖,贺家族里的其他叔伯便大摇大摆地上扬州来,美其名曰照看他,实则为了吞并这一支的家产。好在喜郎聪明,偷偷地找了个有钱的无赖,以市价的八成将贺家明教巷的宅子偷偷卖给了他,然后揣着银钱夜半时分溜走了。
梁照儿闻言忍不住有些心疼:“那时他才十一二岁罢……这么小的年纪,当真难为他了。”
喜郎背着包袱,随着不少流民往北走。他生的好,是江南水土养出的清俊,眉目像被雨水洗过的墨画,鼻梁挺秀,唇色偏淡,站在人堆里,总有人忍不住多瞧两眼。
沿路赶路时,喜郎还背着书篓,时不时地将四书五经拿出来读读,一日都不敢懈怠了读书。
喜郎还未挨到汴京城的边,身上带的银子就在半路睡觉时被人摸了去。他醒来后发疯似地抓住路过的人问有没有见过偷他东西的人,旁人自然连连摇头。
就这般颠沛流离地北上,到了汴京城门口,喜郎已与乞丐无二。
他是偷跑出来的,自然没来得及找县衙办路引,因而守城门的官兵不肯放他进去。
喜郎只得半夜在城外一座破庙里借宿,白日四处摘树上的果子和挖地上的野菜饱腹。
因摘的不少果子都是周围农户的,有时被人发现了难免遭毒打一顿,喜郎只得用手肘护住脑袋。
在破庙被冻得瑟瑟发抖时,一个脸上带疤的汉子找到了他。
“看你这模样,倒是块好料,跟我走,有你一口热饭吃。”汉子的声音粗哑,眼神却像钩子,勾着他仅存的求生欲。
喜郎跟着汉子去了所谓的“行院”,才知道那不是正经吃饭的地方。院里都是和他年纪相仿的少年郎,一个个生得明眸皓齿。
老鸨是个涂着浓妆的胖妇人,见了他眼睛一亮,拉着他的手啧啧称奇:“好个江南水做的人儿,这身段,这眉眼,定能成头牌。
他这才明白“象姑”二字意味着什么,抵死不从,被关在柴房里饿了两天,最后是实在扛不住了,终究是松了口。
老鸨给他取了个新名字,叫“香君”,教他唱曲,教他摆身段,教他如何用眼神勾人。他学得慢,总带着股不情愿的僵硬,可那双眼睛里的清澈和倔强,偏偏成了最特别的勾子。
讲及此处,众人听了皆忍不住默默垂泪。这喜郎当真是个可怜人。
玉松微微握紧拳头,皱着眉头说:“还记得他从前说过要读书,读出来给他阿爹瞧瞧,让他娘骄傲。”
梁照儿叹息片刻又问:“那日陈衙内在巷子前吵闹时,我听人说如今喜郎被一位权贵包下了,你可打听到那人是谁?”
“那倒夜香的老儿知晓的东西有限,没见过那位权贵。不过他曾见过一人……”玉松若有所思道。
沈度见他吞吞吐吐便知事有蹊跷,“是何人?”
玉松道:“相奉。”
那老儿说了个姓,又记着官服的颜色,玉松一推测便猜到是相奉。
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