只是肉眼可见的几百米距离,川濑久夏却觉得这是她有生以来走过最漫长的一条路,牛岛若利沉沉的目光始终黏在她脸上,不卑不亢的眼神压得她快喘不过气。
“牛岛前辈。”私家车已近在眼前,川濑久夏忽地转头对上他的视线,“怎么一直盯着我看?”
“你带着口罩,脸色不好,声音也哑。”牛岛若利的语气平静得像在陈述病例报告,“你生病了。”
“……”川濑久夏哑然,好半天才找回自己的声音道,“只是个小感冒,已经快好了,谢谢……牛岛前辈关心。”
从小就按照职业运动员的方式生活,牛岛若利对身体状况极为看重,他摇了摇头:“生病了可以直接拒绝这次拜访的,就像之前在阁楼我对你说的一样,我认为你没必要为了任何事勉强你自己。”
脚步乍然停住,川濑久夏今日本就匮乏的耐心被他这番教科书级别的何不食肉糜给耗尽了,眼里的笑意无影无踪,看着对方仍然不解且真挚的眼神,她的无力感瞬间席卷全身。
那眼睛里太纯粹了,他并没有任何出言炫耀或讽刺的意思,牛岛若利是真心觉得她应该这样做。
残忍的事实摆在眼前,川濑久夏并没感到丝毫解脱,她只觉得狼狈至极。
牛岛若利的家人应该很爱他,以至于即使在那样钟鸣鼎食的大家族里长到了可以独当一面的年纪,他那颗未经世俗打磨的赤子之心也仍然滚烫得令人侧目。
而她的母亲,却连亲自来见她一面都觉得是在浪费时间。
川濑久夏甚至已经生不出任何羡慕的感情,徒有苍白的事实,剜得她心口发疼。
可来接他们的私家车就停在几步之外,她还要强装做兴奋,扫去病容,去他家里度过难堪的几个小时,尽管这一切只是因为母亲的心血来潮。
一连几日堆积的病态在此时突然膨胀爆发,川濑久夏已经丧失了往前走的所有力气。
“那就喝点电解质水吧。”见她迟迟不走,牛岛若利也不觉得奇怪,只是从随身排球包里掏出一瓶水,拧开盖递给她,“等到了那边,我会和母亲说清楚你的情况的。”
这时候再临阵脱逃也已为时尚晚,川濑久夏垂眸,接过电解质水,低声道:“抱歉,突然失态了,谢谢牛岛前辈。”
“不用对我这么客气。”见她的状态恢复了一些,牛岛若利说,“毕竟,在为我挑选的联姻对象中,你是母亲最为满意的那个。”
滚至嗓子眼的液体瞬间变成了灼热熔岩,川濑久夏没想到他会说得这样直白,一连呛了好几口。
牛岛若利的神情说是泰山崩于前而面不改色也毫不为过,他顿了顿:“还有,也是我最满意的那个。”
熔岩喷发,她直接被这轻飘飘的一句给吓没声了。
卡在嗓子里的东西就像一把小石块,不上不下,硌得人难受。
川濑久夏愣怔一瞬,在再三确认面前这个人真的不是在随口拿她开涮后,她瞳孔陡然放大,接二连三的咳嗽才姗姗来迟。
她条件反射地躬下身,捶着心口,像是要硬生生把自己从楚门的世界里拉出来。
嗓子里呛的那口水早就不见了踪影,川濑久夏却迟迟不肯抬头,不愿一脚踏进那辆开往鸿门宴的轿车里。
——至少在她看来,这已经变成了一场无可辩驳的鸿门宴。
她这惊天动地的动静倒把牛岛若利也整得不淡定起来,面对司机的询问,他沉默着,视线落在少女颤抖的背影上,千言万语一齐堵在喉头,不知该如何组织语言。
“……如果病得严重,就先让司机送你回去吧。”牛岛若利斟酌道,“母亲那边我会好好解释的,她一定能体谅你。”
川濑久夏竭力在脑海里拼凑起图像,但牛岛惠里夫人的面孔已经模糊,她唯一还记忆犹新的,是那场生日宴上母亲和牛岛夫人相携而去的背影。
真是奇怪,她想,才过了一年而已,为什么想不起来那个夫人的脸了?
那张脸和她对话的时候,也有着和林卓卿一样居高临下打量她的神情吗?那个人在那时就开始对她的谈吐举止进行评判了吗?
可川濑久夏不懂,那位女士能一手教育出牛岛若利这样赤诚纯粹的孩子,又怎么会把她当成一件挑挑拣拣的商品?
她拒绝带着满腔疑虑和一个全新的身份不清不楚地回到家躺尸,她今天一定得把这出荒诞的戏唱明白。
“不用了,刚才只是不小心呛了一下而已。”川濑久夏直起身说,“走吧,牛岛前辈,我作为客人,一直拖延到访贵府的时间总归是不礼貌的。”
牛岛若利张了张嘴,还想要解释什么,可她已经先他一步上了车。
商务车空间宽敞,再坐下一对男女都绰绰有余,但后座沉默无言的氛围却在无形间挤压着那点稀薄的空气,司机不动声色地朝后视镜瞟了好几眼,额角已经冒出了几滴冷汗。
川濑久夏端坐着,眉眼低垂,她无心与旁人社交,一心为即将到来的审判养精蓄锐。
可牛岛若利今日却和吃错了药一样躁动,他的视线再次屡屡投向身侧的少女,喉结滚动数次,仿佛她只要向这里瞥上一眼,他就会立刻回敬一轮滔滔不绝。
始终没能等到这个机会,牛岛若利便也不顾气氛,直接开口到:“可以和你说几句话吗,川濑。”
“……请说。”川濑久夏回答。
“我的父母在他们成年后就定下了婚约,家族的其他人几乎也都是这样。我是牛岛家族正支的独生子,将来会像母亲那样,继承起牛岛家的家主之位。”
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