王笑兰攥紧了手,下定了决心,道:“说媒的事情……如今纺织厂学着做潞绸,说是要等着过些时候随着船队出海去卖,我若是能做得出来,薪酬还会翻番,再攒些钱再说吧。”
母亲见她坚持,也不再说什么,只是轻轻点头,“好。”
王笑兰看向小心翼翼地将布匹收好的弟弟妹妹们,最终还是将自己的心事藏了起来。
正如母亲所说的,如今最重要的是让日子好起来……
她正有些出神,忽然察觉到背后有些动静,不由侧目去看,母亲已经将一支压鬓簪插在她的髻上,道:“这个是我从东边邱家换来的,说是时兴的样式,你不做工的时候戴上,也和同龄人一样俏丽一些。”
王笑兰眼眶微微湿润,道:“好。”
王笑兰从外祖母那里学了一手纺纱织布手艺,只是母亲怕她像外母一般熬坏了眼睛,所以并未让她细学刺绣。
王笑兰十四岁托了一位干娘去了纺织厂,跟着学了许久,才掌握那些稀奇古怪的器械的用法,又将外祖母教给自己的手艺应用其上,花费了将近六年,如今她在纺织厂内也总算有一些话语权,能拿到更多的薪俸。
她所能期待的也只有海上行商的船队能够一切顺利,如此一来,之后也能有更多的商人来购置纺织厂的布匹。
山西、南京、苏州三地都有针对不同绸缎工艺设置的纺织厂,规模有大有小,除却少部分人力织就的精品绸缎用于供给皇家,大部分的绸缎都用于作为海上行商和茶马古道的货物,交由皇帝封赏的商官去售卖。
倒是也有一些民间的商人会从纺织厂购入绸缎,雇佣其他刺绣女工对绸缎进一步加工,取一些巧思,也能小赚一笔。
王笑兰听人说起过这些事情,心里便已经隐隐有了成算。
外祖母是绣娘、母亲是卖婆,与许多技艺精湛的绣娘都有来往,给那些富贵人家做工固然有丰厚的酬劳,可这样的酬劳并不稳定,若是有机会和商人搭线,说不定能稳定收入。
恰好王笑兰在纺织厂,偶尔会见到一些商人,自然也就能够借此机会暗中观察他们。
一段时日过后,王笑兰这才选出了一个人,此人名为卢新,三十逾岁,甘肃人,并不常走茶马古道或是海上行商,而是西北的亦力把里一路,将货物卖给外族人,虽然不比茶马古道安稳,但胜在利润丰厚,卢新一年走两到三次,有几分小钱,可以一次性结清银钱,可见他很有家底。
王笑兰先是找了几个绣娘,私下买了她们的绣品,说是帮忙介绍生意,这才趁着卢新来拿东西的时候找上了他。
“王娘子找我有什么要紧事?”
王笑兰没想到他竟然认得自己,不由微微一愣。
卢新猜出她心中的想法,道:“我也是听工头儿说提过王娘子,说是你人年轻、做工又勤勉,还有好手艺,等到以后器械精修了,更要重用你。不瞒王娘子,我也卖过你织造的布匹,请了绣娘绣些简单花样拿去卖,卖的很好。”
王笑兰见他这话说到了点子上,立刻道:“不瞒卢老爷,我正是有件事想和你说。”说罢就将自己的想法一股脑倒了出来,以期能够得到卢新的同意。
如此一来,卢新可以不必冒着男女防范的风险去寻找绣娘,而是由王笑兰帮着介绍,她则从中抽取分成。且王笑兰作为纺织厂的女工,能够接触到的绣娘都是技艺娴熟之人,也可以保证绣品的质量,至少减少了卢新的人力成本,确实有几分好处。
卢新并不急着答应,只是承诺回去细想,之后一定尽快知会王笑兰“接活儿”。
王笑兰只简单告知卢新有哪些有名气的绣娘参与其中,并未将底牌和盘托出,但心中还是有些担忧卢新会去私下联系这些绣娘,许诺重金,到时候反而是她吃力不讨好。
好在卢新并未耽搁多久,没几日就来找王笑兰,按照她所说,由绣娘们提供一定质量的绣品,卢新提前结清银钱,从中抽两成给王笑兰。
“王娘子若是能说动纺织厂的管事,将绸缎的价格再压几分下来,以后这行商的利润,我再抽一成给王娘子,王娘子若是有什么需要帮忙的,我也尽心尽力,字据也立好了。”说完,他又拿出一个海棠纹样的钱袋,交到王笑兰手中,意思不言而喻。
王笑兰闻言不由一惊,她从卢新这里得了数量,知道他的生意不小,若是能从中抽一成利,不说让弟弟妹妹们跟着先生读书,就是单独请一个先生来上门教导也是可以的。
她心中掂量许久,最终还是郑重承诺道:“我一定想办法去问,过些日子给卢老爷消息。”
王笑兰心中思索许久,很快便想起一件事。
她听人说起过,如今的皇帝曾经派遣一个姓黄的女商人出使异族,正是看中了这些商人消息灵通,与异族往来颇多。前些年皇帝派了个有名的武状元,好像是叫做王越的,只怕是早就对西北一带有了想法。
纺织厂听着是官家的,其实是皇帝的私产,管事虽然并非官员,却和皇帝有极为紧密的联系,若是能够让卢新效仿女商人,从亦力把里套些情报消息出来,兴许能够让几分利出来。
王笑兰心中虽然有了个大概的想法,但却还有一点疑虑。
这样的法子,卢新未必想不到,只是每年来纺织厂的商人那么多,卢新大抵是考虑到自己和管事不熟,所以才想要通过她来和纺织厂牵线搭桥。
只是这一分利实在是有些动人,王笑兰思忖许久,还是私下里同管事说了卢新在西北行商极为便宜的事情,若是可以为国家所用,必定是一大助力。
管事收了这个消息,却并未多说什么,只是让她回去等消息,王笑兰难免有些惴惴不安。
但事到如今,没有反悔的地步,王笑兰也只能等管事的消息。
自山西到京城,也不知道什么时候才能有回信……
好在管事并没有让王笑兰和卢新等多久,很快便有了消息。
按照上面的意思,这几分布匹的利算不得什么,但卢新为人如何一定要考核清楚了,尤其是他在亦力把里关系究竟如何,他家中还有什么人、平日里靠什么谋生。
又过了半载,王笑兰这才见到卢新,见他精神抖擞,已经是另一番模样,就知道他入京很是顺利。
卢新一见王笑兰,便向她见礼,道:“多亏王娘子帮着说话,一切都十分顺遂,我虽然没敢偷看一眼,但也算是朝见过天子了。”
王笑兰笑盈盈地说道:“我还等着一分利。”
卢新先前入京虽然没有与王笑兰见面,但托人送了东西以表谢意,正是因为这些银钱,王笑兰的弟弟妹妹们才都有书念。
卢新连连点头,道:“好说好说,不要说一分利,两分也使得!”他偷偷觑了一眼王笑兰的脸色,这才道:“王娘子,我还有一件事恳请你。”
王笑兰露出几分困惑,问道:“什么事情?”
卢新小心翼翼地问道:“王娘子胆大心细,走商也是适宜的,只是不知道你有没有心思和我一起。”
王笑兰已经听出他的弦外之音,先是一怔,正想要婉拒,但想到卢新提及有幸朝见过皇帝,还有辽东那个女商人黄金凤的故事,心中不由一动。
黄金凤虽然仅仅是给了个官职虚衔和命妇的名号,但今时不同往日,将来她未必没有这个机会。
这次轮到她开口道:“你容我回去仔细想想这件事,一定尽快回你。”
母亲见王笑兰在月下走来走去,开口道:“你想什么呢?”
王笑兰回过神,走到母亲身边,道:“没什么,就是想厂子里的事情。”
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