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第254章（第2页）
朱常洲低下头，有些失落地说道：“原来长大是这个样子，还不如不长大的好……”
见妹妹这样，朱常添思忖片刻，道：“过几日，咱们去坐火车怎么样？你在学堂请半个月的假，咱们带着宋妈妈一起坐火车去顺德。”
朱常洲呀了一声，问道：“真的？”
朱常添从袖中拿出车票和出入北直隶的文牒，在妹妹面前晃了一晃，朱常洲急忙将车票抢了过去，仔细看了一番，果然在上面看到了“运输司”的朱印，摸上去还有凸起，确实是真货。
“哥哥哪里买来的？”
朱常添有些得意，道：“托学堂的一位同学买来的，这个时间久得很，咱们一路上还能看看风景。”
宋妈妈赶忙道：“如今四处都免不了出乱子，也就只有京城安稳一些，这顺德还是有些远，更不用说这车票价钱不菲，还是不要去了……”
朱常添摆摆手，道：“妈妈放心，这票不贵的，虽说这火车现在可以给普通百姓坐，可到底还有跟着一起的货物，车厢不甚干净，所以三张票用不了几个钱。况且这火车与铁路是官家的资产，一路上都有军队把守，安全得很，不会出事的。”
宋妈妈还要再说什么，朱常洲已经挽着她的手臂晃来晃去，撒娇道：“妈妈，之后我还想去学给这些铁路火车绘图呢，妈妈就陪我们一起去吧。”
听朱常洲这么说，宋妈妈也不再反对，只无奈道：“娘子还盼着能让哥儿姐儿在朝中为官……”
朱常洲不想再提这些，只怕自己又想起那些事情，故而道：“妈妈，现在又不是只有做官才能有出息，我听人说过，蓬州也有火车和铁路，我若是学会了，将来带着妈妈一起去蓬州，听说那边可好玩了，一年四季的时间都和咱们本土相反呢！”
宋妈妈禁不住她这样撒娇卖痴，只是感慨道：“只要哥儿姐儿有出息，能够孝顺娘子，我这一生也算是圆满了。”
到了车那日，三人一同上车，朱常洲看什么都觉得新鲜，忍不住到处走走瞧瞧，忍不住看向外面，一副新奇的模样。
朱常添虽然也是第一次坐车，但见妹妹这样，又觉得自己作为兄长应该沉稳一些，只是道：“洲洲，一会儿可就要车了，要小心跌倒。”
“车……”朱常洲坐回自己的位置上，道：“刚才我们上车的时候，我远远地瞧见那个车头，他们正往上面搬煤炭！”
宋妈妈啊了一声，道：“这……难道不会失火吗？我听邻里说过，早些年王恭厂还有过爆炸呢……”
“不用怕，这是科学院研究锻造制成的车头，比寻常的钢铁更加耐用，不会轻易着火的。”
火车上的乘客并不算多，这话一出，三人都忍不住看向说话的人，对方是一个年轻女子，约莫二十出头，长相清秀、身形瘦削，穿着也是如朱家兄妹一般简单干练的服饰，她面上还戴着一副叆叇，多了几分文雅，只在外面多加了一件披风。
那黄铜色的披风看着像是从国外来的缎料，花纹格外新奇，一看便知十分名贵。
她身边还坐了几个人，打扮简单粗糙，看着像是她的家仆。
兄妹两个面面相觑，还是朱常添抢先开口道：“还是贵人的见识更多。”
这两年来朱常添在京城长了不少见识，知道这女子身上的布料很稀罕，只有甘肃卢家和山西王家才能买得到这种北方的外国缎料，其中还有不少进献给宫廷，这女子的身份恐怕不是达官贵族便是天潢贵胄。
女子闻言只是笑了笑。
朱常洲倒是觉得对方有几分亲切，开口问道：“我们是去顺德，这位娘子也是吗？”
“洲洲……”
“正是，我去顺德探亲，听说火车可以去，便试着坐坐。”
这条路线还是当初的兴德皇帝朱翊铭主持修建，考虑到这里曾是显庙皇帝的封地，故而在修第一条民用铁路的时候便选择顺德作为目的地，只可惜这位屡次生子夭折的女性皇帝在第四次生产的时候不幸去世，民用铁路的修建便一直耽搁下来，直到二十年前才开始重新修建，到今上方登基后才通车，开放载客不过两三年。
尽管是民用火车，却也不是一般的百姓坐得起的，加上这车的目的地顺德算不上极为兴盛，往来的人不多，这一趟车还要顺带拉煤炭、铁矿等，环境难免有些差，是以有钱的人不大愿意坐，没钱的人又坐不起，这些年来始终还是以拉货为主。
女子见朱常添有些紧张，温声道：“我姓李，号仁普，你们叫我李娘子就好，不知道你们是去顺德做什么的？”
朱常洲有些不好意思，“其实我们就是来坐火车的，我年纪小，从没有坐过火车，就想试试……”
“原来如此。”
朱常添心中一转，开口问道：“李娘子有亲戚在顺德？”
李娘子微微颔，道：“是，有位远亲。”
“不知顺德有什么好玩的地方，还请李娘子多多指点。”
李娘子对此倒是颇有兴致，先说了几处地名，随后才道：“若说最有名的，还是当地为显庙修建的生祠。当初钦天监观太白昼见于赵，所在之地正是指顺德，故而显庙皇帝登基之后，顺德一地赋税有减免，有云南修建生祠在前，顺德当地便也修建生祠，有人学了塑像的模样画成卷轴，多有百姓买去供奉。灵不灵不知道，但去祭拜一番也未尝不可。”
朱常添听她对顺德当地的事情还算是了解，这才觉得放心一些，只猜测她应该是京中高官的亲戚之类的。
待到抵达顺德，已经是两天之后，尽管如此，这样的度也已经远马车，加上这一路上火车也会提供餐食和住宿，称得上舒适快捷。
几人在这两日的旅程中已经彼此熟悉，分别时朱常洲还有些依依不舍，李娘子也只说若是有机会再见，定然好好招待他们一番，这才各自离开。
“好在这次车上的人是老弱妇孺，否则若是娘子遇到危险……”
李娘子瞥了身边人一眼，道：“若是按照你们所说，将车厢全部包下，朕如何从普通百姓口中得知如今的民生到底如何？朕已经做了二十二年的‘无知顽童’，如今既已亲政，你们还要朕继续装聋作哑吗？”
随从闻言连声道：“臣等不敢……”
朱慈炤脸上早已经没了与朱家兄妹闲聊时的温和，她迈步向前，道：“走吧。”
李是朱慈炤生母的姓氏，这个宫人出身的女子在生儿育女之后不久便去世，自那之后，朱慈炤就在嫡母赵太后的照顾下长大，为数不多的两三个弟弟妹妹则陆续夭折，最终只剩下她一个人。直到朱慈炤十五岁那年，父亲去世，作为长女的朱慈炤继承皇位，却被赵太后以“年纪尚轻，膝下无子”，夺去手中权柄。
直到正寿七年，朱慈炤联合宫中的女官在入夜后将赵太后勒死，这才得以成为一个真正的皇帝。
在勒死养育自己的嫡母的那一刻，朱慈炤只觉得解脱，这些年在头顶的一座大山终于离开，可随之而来的却是彻头彻尾的疲惫。
她以为夺回皇权是皇帝的成功，可是在自己亲自面对朝廷的时候，朱慈炤才意识到这一切不过是开始罢了。
这个国家早已经千疮百孔，可真正能够补天的人又在哪里？
朱慈炤很清楚这个人不会是自己，但身为皇帝，面对宗庙社稷、祖先宗室，她所能做的只有直面真相。
她尽力去提拔那些她认为的人才，用她能够想到的一切方式去镇压动乱，不论手段多么血腥残暴，只求自己能够维系这个国家的存在。
身旁的侍女轻声道：“即便要体察民情，娘子又何必千里迢迢到顺德来？还是早日与郡王延绵子嗣，以安人心，否则只怕那些御史们又要拿早年世系变迁的先例故意气圣人。”
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