养心殿内,皇帝赵毓半靠在榻上,指尖捻着一串玛瑙佛珠,眼帘半阖,周身透着一股久居上位的沉郁威压。
钦天监监正林鹤站在榻前两步远的地方,双手拢在宽大的袖中,腰杆挺得笔直,却难掩眼底的拘谨。
“今日围猎场,谁赢了逐鹿弓?”赵毓缓声开口,伴随着佛珠转动的声响在安静的殿内格外清晰。
赵纯立在另一侧,闻言微微躬身,恭敬回道:“回母皇,是镇国将军郑灵韵的长女郑榛。她今日猎得一头成年黑熊,论猎物凶险程度,远胜在场其她人,儿臣便依规矩,将逐鹿弓赐给了她。”
赵毓捻珠的手指顿了顿,眉头微蹙,睁开眼时,眼底闪过一丝审视:“郑榛?朕记得前几年宫宴见过一次,见了朕连话都说不利索一副怯懦的性子,难登大雅之堂,怎么才过两年,竟练出这般本事?”
“儿臣也对她刮目相看。她性子虽还是少言寡语,气质却沉稳了许多,连应对黑熊时都不见慌乱。许是年岁长了,懂事了些。听闻郑将军还为她定下一门亲事,是齐尚书家的小女儿齐昭,两家也算是门当户对。”
赵毓重新闭上眼,指尖继续转动佛珠,声音带着几分漫不经心的了然:“灵韵这是在为女儿铺路呢。郑榛是她跟西戎人所生,血统本就容易遭人诟病,她怕自己百年之后,将军府换了主子,这混血长女没了倚仗,被人欺负。说到底,还是心疼闺女。”
“只是……”太姒犹豫了一下,还是开口道,“儿臣瞧着郑灵韵的次女郑梳,性子急躁,心性也简单,遇事没什么主见,若将军府将来交到她手里,恐怕难当大任。”
赵毓指尖的佛珠又顿了顿,半晌才缓缓开口,语气里听不出情绪:“灵韵也不是糊涂人,在将军府掌权这么多年,心里自有掂量,想必早有合适的安排。”
话锋一转,她突然追问:“今日围猎场,可有人能拉开那逐鹿弓?”
赵纯如实回道:“在场官眷家的适龄男女,都挨个试过了,都是束手无策。”
手中的佛珠被她捏得发出轻微的咯吱声,赵毓抬眼看向钦天监,语气瞬间冷了下来,“林鹤,你说拉开逐鹿弓者,便是将来颠覆大周之人,还断言此人就在京中。如今弓也赐出去了,连个能拉动弓弦的人都没有,你这观测,是错了,还是在糊弄朕?”
林鹤身子猛地一颤,连忙跪伏在地,额头抵着冰凉的地砖,声音带着几分急切的辩解:“陛下息怒!臣的观测绝无半分差错!前日观星时,帝王星异常明亮,光芒直射京中,且方位与逐鹿弓所在方向相合,可见此人定然还在京中,只是或许……或许是时机未到,尚未显露真容!不如陛下恩旨,召官眷入宫赴宴,臣在旁暗中观她们面相、气数,定能找出此人!”
赵毓沉默着,指尖反复摩挲着佛珠上的玛瑙,良久,她才看向赵纯,语气稍缓:“纯儿,太姒妃身子的事,可有消息?”
赵纯闻言,眼底闪过一丝复杂,随即又恢复平静,躬身回道:“儿臣正要向母皇禀报,昨日太医来诊脉,已诊出喜脉,算日子,已有一月有余。”
“好,好得很。”赵毓脸上终于露出一丝笑意,“那正好,就趁这个机会,在宫中办一场宫宴,一来庆贺太姒妃有孕,让朝野知道皇家有喜;二来,也把南滇国送来的益女草宣扬出去,让京中百姓都知道,女子两两相合,也能有子嗣传承。待到来年开春,便将益女草的种子分发到各州府,让地方官组织百姓栽种。”
赵纯顿了顿回道:“儿臣遵旨。”
赵毓看着她的反应,眼底闪过一丝冷光,语气却放缓了些,带着几分语重心长:“纯儿,你莫要怪母皇逼你。若我们是寻常百姓家的母女,你有无子嗣,于我们而言不过是家事,无关紧要。可你是太姒,是大周未来的储君,子嗣之事,关乎国本,容不得半分马虎。南滇国的益女草,能让女子与女子诞下子嗣,且孩子会承袭双方血脉,这对你,对大周,都是天大的好事,你该明白母皇的苦心。”
“儿臣明白。”太姒垂着应着,女子生产不易,何况还是靠着益女草受孕,怀胎十月的辛苦、生产时的鬼门关,她光是想想,心口开始发紧。
可她是太姒,是大周储君,就算想自己生产,母皇也是不会同意的。
赵毓不再看她,重新转向跪在地上的钦天监,语气又恢复了之前的冷硬:“宫宴就定在三日后。林鹤,你给朕记好了,宫宴之上,务必找出那个颠覆之人。朕绝不容许,有任何威胁大周江山的人,活在朕的眼皮子底下。”
林鹤连忙磕头:“臣遵旨!臣定不负陛下所托,必找出此人,绝不让她危害大周江山!”
赵毓摆了摆手,示意他退下。
林鹤如蒙大赦,连忙退出了养心殿。
赵纯刚要躬身告退,养心殿的门被推开,一个身着月白锦袍的男子缓步走入。
此人是赵毓最宠爱的鸾侍高阳舟。
他生得一副极俊的面容,其祖上因圣祖时期获罪,后代子孙永不得入仕,家族便转从商路,积攒了不少家财,却终究抵不过皇权威慑。
三年前,赵毓微服私访时见他样貌出众,便将他召入宫中封为鸾侍,如今不过几年光景,他已宠冠后宫,风头甚至压过了凤君。
高阳舟刚踏入殿内,快步走到榻前,慢慢弯下身子,膝盖轻轻蹭着锦毯,匍匐到赵毓脚边。
他微微仰头,一双桃花眼含着恰到好处的讨好与依赖,手中捧着一个小巧的赤金嵌宝盒,声音温柔:“陛下,阳舟听闻西夏使臣进献了上等的五食散,便特意去尚食局取来,您尝尝?”
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