“明白。”殷璃若点头,指尖轻轻拨动一粒琉璃算珠,发出“嗒”的一声脆响,如同落定一子。“不过哥,京城那边,我们的布局也要加快了。新朝初立,百废待兴,机遇遍地,但也…暗礁密布。听说那位靖安王萧云铮,年纪虽轻,却是军功赫赫,手握重兵,深得新帝信任?他可是个关键人物。”
“萧云铮…”殷明轩沉吟着这个名字,目光投向窗外烟雨迷蒙的运河,眼神深邃,“少年封王,战功彪炳,是新朝柱石。此人,不容小觑。京城的水,比他打过的任何一场仗都深。我们的每一步,都得落在实处,更要…落在‘安全’之处。”他收回目光,看向妹妹,眼中带着兄长特有的宠溺与一丝难以察觉的忧虑,“这些事有哥哥和父亲操心,我们璃儿只管挑喜欢的锦缎,琢磨些新奇的点心方子就好。”
殷璃若闻言,娇嗔地皱了皱秀气的鼻子,琉璃算盘在她掌心滴溜溜一转:“哥!你又把我当小孩子!我管着的铺子、船队,哪样不是蒸蒸日上?”
殷明轩失笑,伸手想揉揉妹妹的发顶,却被她灵巧地躲开:“是是是,我们璃儿最是能干!是哥哥说错话了。”他笑容温和,语气却无比认真,“只是,哥哥只愿璃儿一生顺遂喜乐,那些权谋倾轧、风口浪尖,自有哥哥挡在前面。我们璃儿,值得世间最好的。”
同一片三月初三的春光,落在千里之外的北方京城,却透着一股肃杀的寒意。
大雍王朝的心脏——紫宸殿内,青铜瑞兽香炉吞吐着沉郁的龙涎香,却驱不散弥漫在巨大殿堂中的凝重气氛。高踞御座之上的年轻帝王萧景琰,不过二十五六的年纪,眉宇间却已刻下了与年龄不符的深沉与疲惫。他身着玄色十二章纹冕服,身形挺拔如松柏,面容英挺,眼神锐利如鹰隼,正是大雍开国君主。此刻,他正凝神听着阶下户部尚书周迁的奏报,那声音干涩,字字沉重,如同坠落的冰雹砸在冰冷坚硬的金砖地上。
“…陛下,去岁平定幽州之乱、安抚南境流民、犒赏三军将士,所耗钱粮已远超预算。今春青黄不接,北境三州又报雪灾,饥民流徙,亟待赈济。然…国库存银不足八十万两,太仓存粮亦仅能支撑京畿及北境驻军三月之需。”周迁的声音带着不易察觉的颤抖,额角渗出细密的汗珠,“各地税赋因战乱影响,今岁能如期入库者,恐不足五成。开源…刻不容缓!”
“不足三月…”萧景琰低声重复,指节分明的手指在御座的紫檀扶手上缓缓收紧,手背上青筋微现。他抬眼,目光扫过阶下肃立的几位重臣——鬓发染霜的太师苏衍,面容沉稳的兵部尚书李崇业,还有…站在武官之首,身姿如出鞘利剑般的年轻亲王。
那是靖安王萧云铮。
他穿着一身玄色亲王常服,腰束玉带,身形劲瘦挺拔,如崖边青松,带着久经沙场淬炼出的凛冽锋芒。十九岁的面庞尚存几分少年锐气,剑眉斜飞入鬓,鼻梁高挺,薄唇紧抿成一条坚毅的线。最引人注目的是那双眼睛,深邃如寒潭,此刻正专注地看着御座上的堂兄,眼神沉静,没有丝毫慌乱。他指腹上覆着一层薄茧,那是常年握缰持剑的印记。
“开源?”苏太师苏衍捋着花白的胡须,忧心忡忡,“谈何容易!战乱方歇,民生凋敝,若再行加赋,无异于竭泽而渔,恐激起民变,动摇国本!陛下,当以休养生息为要啊!”他是帝师,也是朝中清流领袖,话语分量极重。
兵部尚书李崇业踏前一步,声音洪亮:“太师所言休养自是有理,然北有突厥虎视眈眈,西有前朝梁王余孽拥兵自重,南境诸州亦有零星叛乱未靖!强军之费,断不可省!将士无饷,何以守土卫民?陛下,军心不可不稳!”他目光灼灼,看向萧云铮,“靖安王殿下数月前才平定梁州叛乱,当深知边军疾苦!”
萧云铮迎上李崇业的目光,微微颔首,声音清朗沉稳,带着金铁交鸣般的质感:“李尚书所言甚是。梁州之役,将士用命,然粮秣转运艰难,时有延误,确为掣肘。北境诸军,亦需粮饷稳固防线。”他话锋一转,看向御座,“然太师忧国忧民之心,亦非虚言。加赋,确是下策。”
殿内一时陷入沉默,只有香炉里青烟袅袅。沉重的压力几乎凝成实质,压在每个人的心头。
萧景琰的目光缓缓扫过众人,最终定格在萧云铮脸上,带着询问,也带着一丝不易察觉的倚重:“铮儿,你有何良策?除开源节流,难道还有第三条路可走?”
萧云铮深吸一口气,挺拔的身躯在殿中投下坚定的影子。他抬起眼,目光如炬,穿透殿内略显昏暗的光线,清晰地落在帝王眼中。
“皇兄,”他开口,声音不大,却字字清晰,敲打在寂静的殿宇之上,“臣弟以为,第三条路,并非没有。”
他略作停顿,仿佛在斟酌词句,也仿佛在凝聚勇气。殿内所有目光都聚焦在他身上。
“江南。”萧云铮缓缓吐出两个字,如同投入深潭的石子,激起无声的涟漪。
“江南?”苏太师微微皱眉,眼中却闪过一抹深思。
“正是。”萧云铮向前一步,玄色衣袍无风自动,“江南富庶甲天下,尤以苏杭为最。战乱对其波及最小,商路依旧畅通。臣弟斗胆直言,若能得江南巨贾倾力相助,以其遍布天下的商路网络、庞大的物资储备与高效的运转能力,朝廷钱粮之困,可解大半!”
“巨贾?”李崇业浓眉紧锁,带着武将特有的直率,“王爷所指,莫非是…那富可敌国的江南殷氏?”
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