“不!皇兄!万万不可!”萧云铮如同被烫到一般,猛地抽回手,重重地以头叩地,发出沉闷的声响!他的声音带着前所未有的慌乱与坚决:“臣弟何德何能?!太子乃国本,名正言顺!臣弟…臣弟愿效仿周公,鞠躬尽瘁,辅佐幼主,死而后已!绝无半分僭越之心!皇兄明鉴!”
“辅佐幼主?”萧景琰惨然一笑,眼中是无尽的悲凉,“铮儿…你太天真了…也太小看…人心的贪婪与险恶了…”他剧烈地喘息着,眼神忽然变得有些飘忽,仿佛陷入了遥远的回忆,声音也带上了几分孩童般的脆弱与依赖。
“铮儿…你还记得吗…小时候…朕…胆子小…怕黑…夜里总做噩梦…每次惊醒…都是你…像个小大人似的…抱着枕头…钻到朕的龙床上…拍着朕的背说…‘皇兄不怕…铮儿保护你’…”皇帝的声音断断续续,带着一种令人心碎的温柔与怀念。
萧云铮的身体猛地一僵,叩在地上的额头抵着冰冷的地砖,那段早已尘封的、属于兄弟俩最纯粹无间的幼年时光,猝不及防地撞入脑海。那时,皇兄还不是皇帝,只是他的“景琰哥哥”,一个会怕黑、会依赖他的少年。巨大的酸楚瞬间冲上鼻尖,他死死咬住下唇,才没让哽咽出声。
“后来…父皇驾崩…叛军作乱…京城危急…”萧景琰的声音陡然变得沉痛无比,眼中充满了刻骨的自责与愧疚,“朕…那时慌乱无措…是你…是你父亲…临阳王叔…他…他毫不犹豫地将朕护在身后…用他的身体…为朕挡下了那致命的一箭!”皇帝的声音颤抖着,带着浓重的哭腔,浑浊的泪水顺着深陷的眼角滑落。
“铮儿…朕…朕欠你父亲…一条命啊!”他艰难地抬起颤抖的手,指向自己的胸口,那里,是当年萧云铮父亲为他挡箭留下的致命伤口的位置,也成了他一生无法愈合的心伤。“朕…没能保护好王叔…朕…更没能…给你一个…无忧无虑的…童年!反而…让你小小年纪…就跟着朕…南征北战…刀头舔血…身上…留下…那么多伤疤…”
皇帝的目光如同最沉重的枷锁,带着无尽的亏欠与痛苦,锁在萧云铮身上:“朕…一直都知道…你心中…有抱负…有才华…更有…结束这乱世、让百姓安居乐业的…赤子之心!你平定北疆…收复失地…智勇双全…威望日隆…这江山…交给你…才是…最好的选择!才能…真正…实现我们兄弟…当年…在父皇灵前…发下的…宏愿!才能…告慰…王叔…在天之灵!”
“皇兄…别说了…求您别说了…”萧云铮再也无法抑制,泪水夺眶而出,混杂着额头磕在地砖上渗出的血丝。巨大的悲痛、沉重的愧疚、被托付江山的惶恐,如同三座大山,将他死死压住,几乎窒息。他只是一个臣子,一个弟弟,他从未想过那至高无上的位置!
“铮儿…”萧景琰的声音陡然变得异常严肃,带着帝王最后的威严与不容置疑的决断,“朕…不是…在与你商量!朕…是在…托付江山!是在…为大雍…为天下苍生…择选明主!”他目光扫过一旁同样被巨大震撼冲击得心神摇曳的张廷玉、李牧和老成王,“三位爱卿…皆为国柱石…朕…命你们…见证!若朕…龙驭上宾…务必…全力辅佐…靖安王萧云铮…登基…继位!此乃…朕…最后的…也是最重要的…旨意!”
“陛下!”张廷玉、李牧、老成王三人同时跪倒在地,老泪纵横,心中翻江倒海。他们知道皇帝此举是出于公心,是为国择贤,但…这太过惊世骇俗!废长立幼尚有争议,这直接越过太子禅位给堂弟…史无前例!必将引起滔天巨浪!
萧景琰的目光最后落在萧云铮身上,带着一种近乎哀求的、属于兄长的脆弱:“铮儿…算皇兄…求你了…接下这副担子…替皇兄…替父皇…替王叔…守好…这大雍江山…让…天下百姓…少受些…战乱之苦…让…我们萧家的…太平盛世…早日…到来…答应…皇兄…好不好?”他的声音越来越微弱,眼神也开始涣散,最后一丝力气仿佛也要耗尽。
“皇兄…”萧云铮抬起头,泪流满面地看着床上气息奄奄、却将如山重担压在他身上的兄长。那眼神中的恳求、托付、亏欠、期望…交织成一张无形的大网,将他紧紧束缚。拒绝的话,再也说不出口。那不仅是帝王的旨意,更是兄长泣血的恳求!是两代人的遗愿!是无数百姓的期盼!
他看着皇兄灰败的脸,看着他嘴角刺目的血迹,看着他眼中那即将熄灭的生命之火…一股巨大的、无法抗拒的悲怆与责任感,如同汹涌的岩浆,冲垮了他所有的防线。
他缓缓地、无比沉重地,再次深深叩首。额头重重砸在金砖之上,发出沉闷而决绝的声响。再抬起头时,泪痕犹在,眼中却只剩下一种破釜沉舟的、如同磐石般的坚定与担当。
他紧握着皇帝那只冰凉的手,声音嘶哑,却如同金铁交鸣,带着一种能劈开一切迷雾的力量,响彻在死寂的暖阁:
“臣弟…萧云铮…领旨!”
这三个字,重逾千斤!宣告着一个时代的终结,也预示着另一个更加波澜壮阔的时代,即将开启。
龙床之上,萧景琰听到这三个字,紧绷的身体骤然放松,嘴角艰难地、极其微弱地向上牵动了一下,仿佛卸下了万钧重担。那一直强撑着的、锐利如鹰隼的眼神,终于缓缓地、安详地合上了。
暖阁内,只剩下皇后压抑不住的悲泣,老臣们沉重的叹息,以及萧云铮那紧握着皇兄冰冷的手、跪在龙床前如同雕塑般挺直的、承载着整个帝国未来的身影。
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