闵悉说:“至少是其中一个原因。就比如这京城,房价高企不下,三四品京官靠俸禄也买不起房子,只能靠租屋度日。而今物价飞涨,官员俸禄多少年未曾变过。我听闻海大人就是家徒四壁,困窘之极。朝廷所给俸禄太低,至少没法让那些真正清廉的官员都过得体面。”
万历没法辩驳闵悉的话:“依你看,我该为朝廷官员涨俸禄?”
“若国库有盈余,是该涨一些了。若是俸禄不变,起码也该给些其他方面的补贴。”
“问题是,国库亏空啊。”万历无奈地叹了口气。
“所以张大人与户部正在设法改革税收,把该收的税都收上来。”
万历沉默片刻:“那哪些人该收拾呢?”
“依学生拙见,那些在其位不谋其政者,就该收拾。”
“贪官污吏不该收拾?”
“也可收拾一二特别恶劣的,以起震慑作用,但不能全部彻查。公子一定知道水至清则无鱼、人至察则无徒的道理。”
万历苦笑一声:“所以这是海瑞不为同僚待见的原因?”
“差不多便是这个原因。如果贪官污吏全都收拾掉,那么整个大明恐怕无人可用了。”
万历虽然知道贪官多,但听到闵悉这么说,心里还是非常不舒坦:“果真有那么严重?”
“也许没有我说的这么严重。但就算查出来三分之一的人员,空下的缺谁来补?补上去的官谁又能保证他们不会接着贪?对老百姓来说,清正廉明的官员固然是最好的,但如果能够为民办实事,这种官员也是相当难得了。”闵悉说。
万历突然看着闵悉问:“如果你将来为官,你会贪污吗?”
闵悉一愣,然后摇头:“我不会。”
“为何?”
“因为我不缺钱啊。”
万历好奇问:“你如何就不缺钱了?”
闵悉笑着说:“不瞒公子,我与义兄流落海外那些年,结交了一些海外人脉,商船来往于大明和欧罗巴之间,挣了些家资。哪怕做官后不许经商,也足够我花销了。”
万历恍然大悟:“看来海外经商确实赚钱。”
“是的。大明近些年工商业十分繁荣,与海外贸易频繁,商人从中获取了大量财富。所以我认为可以提高工商税,以充盈国库。此乃开源。”闵悉说。
万历眼睛一亮,显然对这个提议很有兴趣:“若照你所说,国库充盈了,官员俸禄增加了,那些贪腐行为能有所收敛吗?”
闵悉颔首:“我想,应该还是会有所收敛的。高薪可养廉。”
万历想了想又说:“今日城门口那神机营的人枉顾百姓死活,纵马进城,天子脚下竟然胆大包天,显然是没把朝廷放在眼中。这还是我亲眼所见的,我没看到的地方,不知道发生了多少同类事件。不处置他们,我意难平!”
闵悉说:“肃清吏治素来困难,但公子若是有决心去做,还是能够整顿一二的。”
万历颔首:“这行万里路看来是对的,我这万历征途才开始,就已经学到了一课。”
闵悉心想,让年轻的万历早早见识到官场和社会的黑暗面,激起他的斗志,而不是提前对大明官僚机构感到失望,希望这一着没有走错。
当然,万历的上进心是需要配合张居正的铁腕手段的。闵悉希望张居正能多活几年,起码能帮助万历把吏治给整肃一遍,而不是万历面对满朝只会弄权的庸臣草包深感无力,彻底破罐子破摔。
中午,是他们出巡以来第一次在外头吃饭。在征询了万历的意见后,他们决定在路过的一家小镇饭馆里用饭。
万历对在外面用餐还很期待,不知道普通百姓平日里吃的是什么。虽然闵悉说,早上那顿就是平民的早餐,但他也知道,闵悉的手艺绝对不能算是平民水准。
同行的人除了闵悉和云霁,对皇帝要在外面用饭如临大敌,他们都怕外面的饮食不干净,皇帝会吃坏肚子。
点完菜后,闵悉去了后厨,亲自查看了后厨的食材,确定是不是新鲜的,有没有洗干净。虽然此举引起了掌柜的和后厨的不满,但在银子面前,他们还是选择了配合。
闵悉去了厨房,又把他们点的菜去除了两道,换上了他看着比较干净新鲜的食材。
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