一时间,原本安静的官道旁变的热闹起来,几个本欲匆匆赶路的行人,此刻都停下了脚步,围拢过来,七嘴八舌的争着表示自己“知道些情况”,只求能换得一颗那红艳艳、香气诱人的果子。
卫时见场面逐渐失控,几名行人你一言我一语,争得面红耳赤,甚至有人已经开始推搡,便不动声色地抬手揽住虞秋的腰肢,将她轻轻带离那群人一步,与躁动的行人隔开一段距离。
他眸色沉静,语气低沉而有力,“你们知道什么都可以说,每人都有份,一个一个来,莫要急,更莫要乱。”
这话说得简短,却自有一股安定人心的力量。围拢的行人闻言,虽仍眼巴巴地盯着那红果,却也不由自主地稍稍安静下来,一个个伸长脖子,等着轮到自己。
虞秋会意,朝卫时微微一笑,随即收回被他揽着的臂膀,又缓步走向最初那位老妇人。
这一次,她没有再多言语,只是将那颗红果再次递到老妇人面前,目光温和,带着安抚与真诚。
老妇人这回没有再迟疑,她飞快地接过红果,像是怕被人抢回去似的,急忙揣进了怀里,连声道谢都顾不上说,只是连连点头,眼中满是感激与庆幸。
虞秋这才转向众人,柔声道:“劳烦诸位,慢慢说。我们从山中而来,不知外头局势,只想寻个安稳去处,还望各位能指点一二。”
这话一出,那老妇人便率先开了口,她搓了搓手,神情凝重,压低了嗓音,“我听逃难过来的人说啊那城里的大人物,不知怎得,竟动用了不少人手,跑去各个山林里猎杀那些异兽。那些异兽平日里虽然凶,却也不轻易下山,可这一遭,是被彻底惹怒了。”
她顿了顿,眼神中流露出恐惧,声音更低了几分,“那些异兽,不知怎的就聚到了一起,成群结队的朝着城门涌去,把城池团团围住了。听说现在城里人心惶惶,守城的兵卒日夜巡逻,城门紧闭,谁都进不去,里面的人也出不来。那异兽群随时都有可能进攻!”
“可不就是说!”那背着空背篓的中年汉子,接过话头,脸上是毫不遮掩的怒气,“可不就是说!那群高高在上的人,平日里锦衣玉食,享尽荣华,可一到危难关头,就只会缩在那高墙之内,眼睁睁看着咱们老百姓被那些盗匪追得家破人亡!”
他咬着牙,像是想起了什么不堪回首的过往,声音里夹杂着深深的怨愤:“盗匪围城那会儿,他们连城门都不敢开,任凭咱们在外面拼死抵抗,他们倒好,躲在城墙后头,连个援手都不伸!”
“如今呢?”他冷笑一声,眼神中满是讥讽,“盗匪被打退了,他们倒是有闲心派人出来,四处搜寻奇珍异兽,说是为了镇城安民,结果呢?惹得那些异兽暴怒,聚集成群,反过来把他们自己的城池围了个水泄不通!”
站在一旁背着布包的妇人闻言,也忍不住插话,声音中带着一丝哽咽,更多的却是劫后余生的庆幸,“可不是嘛……我们村里有一户人家,原本家境还算殷实,那会儿盗匪攻城,他们散尽家财,托了关系,好不容易带着一家老小进了城避难。原以为进了城就能平安无事,谁曾想……如今城门紧闭,那些异兽在外头虎视眈眈,他们现在……却是想出也出不来了!”
她摇着头,眼中既有对那户人家的同情,也夹杂着对自己没能进城避难的复杂情绪,但很快,这情绪又被一丝后怕压了下去,“想想真是后怕,若不是当初没能凑够钱财,我们一家只怕也进了城,如今怕是和那家人一样,被困在那高墙之内,生死未卜。”
这时,那矮小瘦弱的妇人冷笑一声,语气中满是讥诮与不屑,“哼,那些人平日里享乐惯了,锦衣玉食,哪会把我们这些普通百姓的死活放在眼里?”
她忽然苦笑一声,摇头叹道:“说来可笑,若不是当年那位首领带人拼死剿灭盗匪,我们这些人啊,只怕早就成了刀下亡魂,哪还能站在这里说三道四。”
缘由
“城里那群高高在上的人呢?危机一过,便又摆出那副作威作福的嘴脸。如今惹出这等大祸,却要咱们这些平头百姓跟着提心吊胆!”
她的话语中,满是对城中权贵的不满与怨怼,也道出了不少普通百姓的心声。
虞秋听到“首领”二字,挑了挑眉梢,当即问道:“可知那首领姓名?”
几名行人面面相觑,你瞧瞧我,我看看你,纷纷摇头。
那中年汉子皱眉思索片刻,忽然抬手指向半空,指尖轻点两下,像是猛地记起了什么,脱口道:“我想起来了!似乎听人提起过,那位首领……原是钟山村的人。”
虞秋目光微凝,再度追问,“可知那首领如今身在何处?可否还活着?”
话音未落,几人眼中骤然泛起警惕,不约而同地齐齐后退数步,拉开了距离。
那矮小瘦弱的妇人上下打量着虞秋与卫时二人,神色凝重,压低声音沉声道:“你们打听首领做什么?我们确实不知!快把果子还给我们,天都快黑了,这荒郊野岭的,不安全!你们也赶紧速速离去!”
卫时眉头微蹙正欲开口,却被虞秋不动声色地抬手拦住。她唇角含着浅浅的笑意,语调温和道:“我们是从青山村来的,钟山村离得不远,才忍不住多问了几句。既然几位并不知晓详情,我自然不会强求。”
说着,她从背篓里取出几颗鲜亮的红果,挨个递到几人面前,将果子一一分妥。待众人接过,她轻声道谢,便牵起卫时的手腕,转身缓步离去。
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