听着这久违的新生幼崽音,她像在做梦一样。
她这个时候才算明白过来——小饿竟然能孤雌生殖。
它连拱带刨扒开土丘,要将幼崽和剩余卵完全暴露出来。
江洢也从屋里取了工具,和小饿齐心协力撬开了巢穴的天灵盖。
片片碎壳裸露出深褐色土层,白色卵膜内夹杂着血丝,至少有十来条已经顺利出世了,它们用自带的卵齿破开坚硬的壳,湿漉漉地钻出来。部分破壳不顺利的,小饿就用牙辅助。
幼鼍们头大吻短身子圆,镶嵌在脑袋两侧的眼睛显得占比巨大,被透过枝叶的斑驳阳光一照,比翠绿色玻璃珠还要通透好看。
但鉴于它们一鳄一人两个新手妈妈还在奋力掘土,很快崽子们一个个就被迫裹满了泥巴,灰头土脸地和这明媚世界打了第一个照面。
全部幼鳄解救成功,江洢喜不自胜托起其中一只小家伙,指腹抹了抹它身上脏兮兮的灰尘,露出尚且柔软的嫩绿底色乌墨条纹的表皮。
日光镀金般挥洒在幼鳄身上,被她握在掌中,小家伙蹬着四根细腿儿、瞪着一双大眼睛观察她,竖瞳凝成黑色细线,张开嘴自喉咙里发出一声“嗷嘤”,用力到整个小身子都向上耸一下,活脱脱使出吃奶的劲儿。
简直和小饿小时候一模一样。
她忍不住用鼻尖蹭了下这可爱的小东西。
幼崽们的亲妈就在脚边,江洢并没有意识到她的行为有多危险。
正常情况下带崽母兽都攻击性极强,就算饲养员也不能接近。
然而在江洢身边,小饿对她一系列过界行为视而不见,对丢了一只崽也无动于衷,闷头干活,长开大嘴,把剩下的幼崽一条条含入口中,再朝屋后爬去,送到安全水域。
二十一枚卵,生出十九只小鳄鱼,有两枚孵化失败。这在自然条件下已是相当高的孵化率。
突然多出整整十九个家庭成员,开销一下大了起来。
小饿出去打猎,江洢就负责在家把它带回来的猎物剁成一小片一小片,喂给幼崽们。
对于把崽子交给她这事儿,它肉眼可见十足放心。
吃饱喝足后,一家二十一口一起晒太阳。
江洢在岸边凉棚下的躺椅上假寐,小饿就泡在凉水池子里,任女儿们爬上它的后背,身上驮着幼崽,一张大嘴和十九张小嘴整齐划一张着,密密麻麻,憨态可掬。
幼崽皮肤颜色尚浅,故而背部斑纹格外明显,挨挨挤挤一溜儿趴在母亲头颈到后背,这场景,对密恐人士其实不是很友好。
不过看在江洢眼里,她只觉得好笑又温馨。
又过了两个月,当小鼍龙一些特征更加明显,江洢让小饿帮忙把崽子们全部赶上岸,一只只抓起来,仔细观察了它们的身体构造。
果然都是雌性。
原始鳄鱼的基因组里没有明显性染色体或性别决定基因,这种生物的两性分化主要依赖环境温度,温度较高或较低都会发育成雌性,中等区间才是雄性,显而易见雌性的生命力更强、生命价值更高,比雄性更能适应极端环境。
后来由于气候变暖,上个世纪便发现部分鳄类种群雌性已远远超出雄性,哪怕不施加任何干预的徐推缓进,雄性灭亡也是迟早的事。而后没等专家们琢磨出个应对之法,更加迅捷的第六次物种大灭绝打了所有人措手不及。
如今研究繁育出这新物种竟然完美具备孤雌生殖模式,以整个鳄鱼家族的维度看,真不知道算是拯救还是毁灭。
江洢很有兴致地畅想了一下未来。
第六个月,小鼍龙们更大了,需要江洢两只手才能很好抱起。
幼崽也开启了属于它们的黏人时期。
它们与小饿几乎一个模子刻出来,有着同样翠碧掺碎金的眼睛、浓绿近墨色的背脊,坚硬的鳞片,以及最为特色的高颅顶和尾后棘。
小饿带娃挺认真负责,江洢更是喜欢这些小家伙,十分爱和小鳄们玩耍。
看到它们,就让她想起她养小饿的那些年,分不清自己的心态到底是它们的另一个妈妈还是姥姥。
数量太多很难辨认,她根据它们身上的特色花纹取了名儿,金色偏多叫小金,绿色更多叫小绿,黑色明显叫小黑,右脚蹼有块圆形浅痣叫小圆斑,头上枕鳞对称突出叫小蝴蝶……诸如此类。
很奇妙,过去人们对于单性生殖的认知基本等同于自体克隆,但这些子代却存在明显的变异。
人类对生命形式的掌握还是太过浅薄。
江洢最喜欢的那只叫做小虹,尾巴中后段有一圈由浅入深的环带,绿中带些红,身上颜色也比其它姐妹更斑斓些。它喜欢趴江洢肩上,简直是小饿也没有过的待遇。
倒是小饿过了护崽心态最强烈的初始期,逐渐感觉到威胁。
每次小鼍龙围着江洢转悠,它就在角落幽幽盯着,更在幼崽试图往江洢身上爬时,它一个箭步冲过来,将它们叼开。
“小饿,这么紧张干什么,我还能吃了你的孩子吗?”
江洢享受天伦的乐趣被打搅,也不满,重重拍它的大脑袋。
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