贾兰连忙起身,躬身拱手,“姑姑时不时来演武场,我不敢松懈一日。”
人就怕数念,一阵大小不一的细小踩雪声,裴石转过头,远远便见黛玉带着沅凌,缓缓从下人扫出来的窄小雪道走来。
裴石没等贾兰说完,策马转身,径直往黛玉而去。
黛玉有些诧异,毕竟他们离正院还隔着两道仪门。
“打扰到你们了吗?我带凌哥儿来看看。”
裴石翻身下马,只道:“雪深,上马。”
话落,他自然地伸出手掌,让黛玉借力翻身上马。黛玉也没有迟疑,熟稔地坐在马上。
裴石虽是小叔叔,沅凌明面上是客人,不需黛玉和裴石提醒,他只乖巧地点头致意,一路跟在他们身边。
小小的身影,被两道一上一下并行的背影衬得有些孤单,他将靴子踩进积雪中,大大的眼睛在两人之间流转,若有所思。
黛玉在马上走了几步,后知后觉地才意识到如今贾府是从南院进出,府门后的正院因无人扫雪积雪深厚,积雪早已没过了靴面。
而方才他们过来,一路还是有下人扫出来的雪道。
正院与角门内,雪道有无之差不过是一个原因:黛玉是个宽厚的家主,说好的叫府兵护院休息,便就真的休息。
“凌哥儿不如也上马?待会鞋袜打湿了,冻了脚可不行。”黛玉回头唤。
府门之后的正院便行至演武木台还有几十步,对于才十岁的沅凌更是不止。
沅凌带了几分倔强:“不用。”
裴石却看了沅凌一眼,目光平静无波,弯腰便把他扛到肩上坐着。裴石非常高,沅凌有些被惊吓到,却又端着,倒叫沅凌脸热,一下无言。
黛玉只轻轻一笑,乐见其成。
演武台上的雪还是被扫干净了,黛玉翻身下马便落在木台上,双脚一点也没有沾湿。
贾兰和柳晏小跑过来,沅凌是客,三人又年岁相仿,彼此行过礼。
黛玉道:“柳公子,兰哥儿,这是凌哥儿,往后你们一起跟着左先生念书。”
她不便透露过多沅凌的事,说多错多,便干脆牵起沅凌的手,以示亲密道:“凌哥儿年幼便远离父母亲族,我将他托付给你们,你们两位作为兄长,替我护好他,莫要叫旁人欺负了他。”
裴石在旁听着,见黛玉如此,也不多言,只收了弓箭,干脆宣布今日骑射比试到此为止。
贾兰与柳晏欢喜地解脱,拉着沅凌往靶场去玩。三个少年,你追我逐。都是十来岁的男孩子,要么像宝玉从前那般喜欢看些杂书吃胭脂,要么便是热衷于耗费体力的各种爱玩的时候。
黛玉看着三人间渐渐有一种相见恨晚的情谊,想起这三人都是孤子,心中叹息。
转头见裴石已在不远处收拾兵刃弓箭,举手投足间,安定而沉稳,又叫她心中平静。
黛玉忽然心血来潮,对裴石道:“理国公的事我和左先生对柳公子守口如瓶。我想着回姑苏时,带上沅凌和柳晏,他们还小,又懂事,教养他们也能给我们打发时间。若是他们愿意,等大了便在金陵寻一户有德行的亲眷照看他们,再为他们图谋。”
裴石没有立刻回答,只转身,伸手将黛玉常坐的木椅上的厚雪扫去。
黛玉眼见裴石将身上的披风脱下盖在椅子上,而身上只余一件寻常袍子,单薄得很。
她心头一紧,忙快步上前欲将披风取回。
“快穿上,莫要受寒。”
裴石退开一步,避让间反倒让她顺势握住了那件披风。黛玉立刻察觉这披风在大雪天也并不暖,根本撑不住风雪。
她抬眼,带几分责备:“你怎得穿得这样单薄?是府里的嬷嬷苛待你吗?”
裴石叹了口气,“不是,你别多想。我是习武之人,并不畏寒,自然不需要多穿。”话虽淡淡,却见她执意,他还是咬牙靠近身侧,将披风重新搭在椅上,铺好后退到一旁,声音转沉:“你病未痊愈,本不该离开荣禧堂。坐下罢。”
黛玉凝望他一眼,依言落座,见他又退回原位,忽然直问:“你是在躲我么?”
裴石神色未动,声线淡淡:“这是在府里,我自然要避嫌。”
避嫌?
“荣禧堂除了赵安和曹睢,便唯有你能自由出入。你即为我护卫,我出入随行皆有你伴于左右,何须避嫌给旁人看,若需避嫌,府里早便有闲言碎语了。”
黛玉见裴石神色淡淡,语气低缓下来:“你从不是那般举止轻浮之人,我也信你才将自己的安危全数交于你,你……”
说到这里,她抬手,似要拉住他衣袖,终究又垂下。声音压得极低,带着一点几近告白的颤意:
“我心中不安,不要躲着我。”
“我怕你,又走了。”
黛玉说着便咳了起来,惹得裴石忍不住近了两步,只能劝“慢些说”,却不好上手做什么。
“我并未躲你。”裴石见她病中,许是多思,只得找理由宽慰:“你我毕竟男女有别,你在京中招人议论,风言风语许是府中好事之人多舌,我不愿因举止失度,让你蒙受半点闲话,叫你难堪。”
这话虽是退辞,却已是某种回应。
她虽未确认裴石的心意,但是他既说要带自己回姑苏,自然来日方长。
黛玉抬眼轻声追问:“当真是这么想?”
裴石不答,两人隔着臂展的距离,但黛玉瞧得清楚他的点头,也听得清他喉结活动中溢出的单音。
只要他心中仍有在意,便已足够。
正院空旷,二人一坐一立,姿态看似寻常主仆,却自有一种难言的默契与压抑。
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