他说:“瞧,尽管在晚宴沉睡阶段,匕首多次易手,但上面干涸的血迹却完美保留下来。”
“血迹自刀尖到把手的前端均有分布,但从把手的中段起就完全消失。你们看,这条分界线非常清晰,宛如人工画上去的一道直线。”
罗宾示意各位上前查看。
女仆柏妮丝挤开众人,大喇喇地挤到最里层,仔细端详:“真的是这样!我把刀拔出来的时候,都没有注意到。”
罗宾微笑询问:“柏妮丝小姐,若夫人自杀,您就是第一目击人,可以再还原一下您看到夫人时的情形吗?”
柏妮丝戒备地看了眼罗宾,想了想后决定说实话:“夫人当时侧卧于椅子上,后背抵着一侧的扶手。”
罗宾:“夫人并非端坐?”
柏妮丝:“对,所以我立刻就发现夫人不是被毒死的。”
罗宾:“夫人周围,嗯……我是说地上或桌上,还有其他东西吗?”
柏妮丝无语:“我一看夫人不是被毒死的、而且我也没死,就想着应该隐藏一下毒杀行为,所以急忙把桌上的酒杯推倒,之后又把餐盘、食物之类的东西搡到地下。等忙完了这些,我才去拔了夫人后背的匕首,将她复原成端坐的模样,并擦掉了椅子扶手上的血迹。至于地上的东西,当时已经很混乱了,记不太清。”
柏妮丝揉着额头,努力回忆:“我知道你是想问我,有无看到那本黑色经文?印象里我大约是看到了,但在破坏完现场后,我即将陷入沉睡,头晕晕地回到了座位上。现在骗你们也没意思,爱信不信。”
罗宾略微沉吟,抬起头看向博纳尔男爵:“男爵,您是在柏妮丝小姐之后清醒的,请问您……”
博纳尔男爵抱臂:“怎么?又怀疑到我头上?”
罗宾撇嘴,十分无奈:“若柏妮丝小姐没有藏起经文,就只剩您有机会了。”
博纳尔男爵低头思索片刻,忽然痛快地笑了:“我懂了!原来夫人是用这样的手法自杀。”
接着,他拖着伤腿一瘸一拐挪到座钟旁边,蹲下身子,从座钟下方压着的地毯一角里,抽出了之前藏起来的黑色经文。
柏妮丝扯着嗓子尖叫:“还真是你藏的!”
也曾私藏过线索的诗人杰拉尔德喘起了粗气,对着博纳尔男爵骂到:“你还骂我自私自利,你也悄悄藏了东西!”
博纳尔男爵吹了吹唇上的八字胡,颇为得意:“闭嘴,贱民们。尊贵的男爵大人将解开夫人自杀手法之谜,你们竖起耳朵好好听。”
博纳尔男爵举起手中的黑色经文,那是本被血和红酒浸透的约有7、8厘米厚的书。
书籍封底脏污不堪,正中还有一个破损的洞;书籍封面则相对干净。
博纳尔男爵抚摸着封底的洞,志得意满:“我来简单地讲两句,第一,我必须纠正你们这些贱民所犯的错误。那个被你们叫做‘匕首’的器物,事实上应是‘翻书杖’。也难怪你们不知,毕竟翻书杖、拆信刀这类物品,只有贵族才会用到。’”
俯视着表演欲爆棚的男爵,安格蕾焦急,心里不停地催促:“快点快点,没时间了,请说重点。”
然而,博纳尔男爵满怀深情,还执着于解释“翻书杖”这件事:“我来给你们科普一下,中世纪的装订印刷业尚不完善,许多书籍的内页并未裁开,所以需用到翻书杖进行裁剪切割。就比如桌上的这把,你看这花纹,你看这雕刻,你看这手柄上的神明半身像,都足以说明它并非普通匕首。当然了,一般而言,翻书杖不会开刃,但这把却能刺入夫人身体,那么说明它开刃了。”
女仆柏妮丝听后直翻白眼:“对哦,我上次听这么没营养的话,还是上次。真是听君一席话,如听一席话。”
博纳尔男爵回瞪她一眼,接着说:“我醒后,发现手中握着这把翻书杖。虽心知自己被人陷害,但也知晓了既已有翻书杖,则必有书。所以我在夫人周围仔细检查一番,最终在夫人椅子旁边的红酒杯和餐盘下面,找到了这本黑色经文。”
“书籍封底有破损,部分内页也被血和红酒染湿,里面的字迹难以辨别,我便没来得及细看。虽然我把书藏起来了,但我却把找到的羊皮卷诗歌和翻书杖放到餐盘上,供大家一起分析解密,从道理上讲,我已十分大度且无私了。”
罗宾呵呵,心想:“你没藏起诗歌,是因为诗歌内容短,你已经背了下来了。经文内容太多,你就把它藏起来,准备事后偷偷分析吧。”
博纳尔男爵停顿片刻,以为会等到夸赞和掌声,可惜无事发生,只好继续讲下去:“从普遍经验出发,若一个人自杀,绝无可能背后中刀。正是因为夫人背后中刀这一状况,才迷惑了你们。但假如用了某种手法或装置,则完全可能实现。我,尊贵的男爵,就率先解出了这一手法。”
“睁大你们的眼睛好好看着,翻书杖的把手部分,恰好可以插入这本经文封底的破损处。而它插入经文破损处的部分,一滴血都没有染上,这就是罗宾所说的像人工画出了一道线,将染血和未染血部分清晰分隔开来。”
博纳尔男爵用手帕捏着匕首,将其把手部分插入黑色经文封底。
然后,他捏起经文封面的硬壳书皮,走到了餐桌边缘,并将封皮压在了餐盘下面,又在餐盘里放置了一些有分量的食物。
如此一来,封皮与插着匕首的书籍内页一分为二,封皮被餐盘压在餐桌上,书籍内页则贴着餐桌边缘,竖直地垂下去。
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