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第18章（第2页）

“嗯，正好我在，可以现在再回去现场看看？”

海瑟尔同意了，如果说要找一个

信得过又能陪她上山的男性，兰开斯特先生似乎是最合适的人选了。

海瑟尔对那天的路还有印象，她下山的时候还悄悄在树上留了些记号，再加上朗伯恩已经十几天没下雨了，他们没过多久就看到了地上的银色枯叶。

它们相较上次已经碎的更小了，颜色也更暗淡了，但仔细寻找还是能找到一些残留的痕迹。

第26章乡村生活2o

海瑟尔提着裙子，小心的蹲下来。她从口袋里拿出一双无花纹的纯白棉布手套戴上，轻轻的捡起地上的枯叶，把它平摊在手掌上仔细观察。

“银灰色叶片，形态呈放射状。”海瑟尔专注的检查手上的东西，连兰开斯特蹲在了她旁边都没现。

她尝试捏碎了叶片外缘的一小块。

“内部居然是这种纤维化的维管束，这显然并非英国本土植物应有的耐寒结构。另外，叶片根部还有不知道是什么的蓝色的化工物质，所以它应该是被人为从外国带过来的。”

兰开斯特深深看了她一眼，问道：“你对植物很了解？”

海瑟尔已经完全沉浸在自己的世界里了：“了解？没错，它很眼熟，我应该能想到，但是到底是什么呢？”她稍微拿近了一点，轻嗅了一下：“有一股奇怪的气味，不属于植物的气味，是什么东西沾上去了吗？”

兰开斯特说：“如果是人为带来的，那这里应该就不止留下了几片叶子。”他站起来，沿着叶片散落的轨迹四处看了看。“你看，那里有一个盒子，或许和这些叶子也有些关系。”

海瑟尔立刻就抬头看去，她一下就认同了兰开斯特的想法，准备伸手把盒子拿过来瞧一瞧。

兰开斯特拦住了她，他拿出一副黑色皮质厚手套，说：“你先离远一点，我来，这里面不知道有没有什么危险的化学物质。”

海瑟尔听话的缩回手，迫不及待的等着他查看。

兰开斯特先拿了一根树枝戳了戳盒子，那看起来是个普通的木头盒子，由于朗伯恩一直没下雨，它虽然有些摔裂的痕迹，但总体还算完整的斜扣在土坡上，并没有陷进土里。

兰开斯特把它翻过来，他们一起凑过去观察，盒子里装的居然是雪茄。

海瑟尔兴奋的揪住兰开斯特的袖子，小声惊呼：“原来是这样！难怪我觉得叶片上有烟味！他们应该是在运输中用这种植物给雪茄保湿的，等我回去查查雪茄是不是对湿度的要求很高，就能搞明白了。”

兰开斯特忍不住看了一眼被她揪住的袖子，不合时宜的想，她可真像一个在糖果店玻璃柜前期待的拉着家长的孩子。

他咳了一声，说：“不用查了，你想的没错。雪茄是烟叶酵后卷制而成的，最好维持7o%左右的湿度。太干会导致烟叶脆裂、口感辛辣，太湿则会难以点燃、味道酸。”

他从盒子里拿出一支雪茄，转动了半圈找到了一个小小的标记：“这是古巴产的哈瓦那雪茄，是现在伦敦最金贵的好货。由于运输距离远不好保存，市面上出现的哈瓦那雪茄品质参差不齐。不过即使是这样，哈瓦那雪茄还是炒出了不低的价格。不过，就在前不久，海关那里现了一批保存完好率极高的货，难道真的是有什么特殊的新办法能经受住这样漫长的海运路程？”

海瑟尔彻底明白了：“那就没错了，这应该是一种野生小型附生凤梨，我在一本书看到，它的名字叫狄氏铁兰。它的叶片覆盖盾状绒毛，可吸收空气中的水分。它的纤维茎杆还可吸收自重十倍的水分，然后缓慢释放湿气。”

海瑟尔用小树枝把盒子里的雪茄扒开一点。“看，雪茄底下铺的就是狄氏铁兰。泡在水里再挤至半干铺在盒底，或许能保湿更长时间。看来是运输的商队经过这里时不小心掉落的，这倒是是个聪明的法子。”

兰开斯特若有所思的把雪茄和植物全部拿出来放在地上铺开的手帕上，盒子里露出底部的蓝色天鹅绒内衬，除此之外就没有别的东西了。

他依次敲了敲盒子的侧面和底面，沉吟了一下：“非常完美的论证，这种方法或许很适合推广开来。不过，我总觉得还有一点不对劲。问题出在盒子上，盒子的侧面是正常厚度的木板，底面却格外的厚重。”

兰开斯特脱下一只手套从内侧口袋摸出一只精巧的银色镊子，海瑟尔惊奇的看着他，他居然随身携带这种东西，难道他除了律师这个身份外还是什么特聘警员或者法医吗？

兰开斯特用镊子夹起底部天鹅绒边缘，稍微用力就把这层薄薄的布完全揭开了。那下面竟是固定了一块完整的蜡块，蜡块的表面被天鹅绒染成了斑驳的蓝色。

海瑟尔开启头脑风暴猜测到：“原来是蜡块的重量，这应该没什么问题吧，可能是为了海运过程中盒子能放的稳一些，又或者是起到缓冲的作用，对吗？”

兰开斯特没有说话，他迅把雪茄和植物全部还原，然后从口袋里又拿出一个折叠起来的黑色布袋把盒子整个装进去。

他抓着海瑟尔的胳膊把她拉起来，低声对她说：“跟紧我，我们先离开这里，这绝对不是什么来路正经的东西，这里很可能是走私的一条固定路线，要是碰上他们的车队就危险了。”

走私？

海瑟尔被吓住了，她没有亲历从法国逃回来的路，还是接触不到什么大型犯罪活动的现代人心态，突然从植物学户外课堂变成了今日说法的现场，让她一下慌了神。

海瑟尔立刻反手抓住兰开斯特的胳膊，四处张望后压低声音说：“难道说会有走私犯过来踩点，别吓唬我呀，兰开斯特先生，我们不会是被人故意引过来打算瓮中捉鳖的吧？”

“失礼了。”兰开斯特半搂着海瑟尔往山下走，说：“别怕，现在天还没黑，大概率是没有人会过来的，而且我身上带了枪，真有人来了硬碰硬也不一定会输。”

海瑟尔听了之后更怕了，只能催着他快点往下跑。等他们好不容易走出树林，太阳已经不见踪影了。

走到大路上后，兰开斯特放开了海瑟尔，海瑟尔松了一口气，这才想起来问他。

“你怎么知道这东西一定是走私的呀？我听大家说朗伯恩这里经常有过路去伦敦的商人，说不定只是倒卖雪茄的人呢？”

兰开斯特摇了摇头：“如果说你说的那种植物是用来保湿雪茄的，蜡块却会给运输带来风险。蜡块在气温较高的时候容易融化，稍有不慎就可能渗透到烟草里，而且蜡块的杂质还可能和雪茄油脂反应产生腐臭味，我从来没见过有人在运输的时候加蜡块。”

海瑟尔恍然大悟，原来如此，她的化学从来就没有好过，对这类知识知之甚少。

兰开斯特的表情难得有些凝重，他接着说：“我曾在海关署呆过一段时间，我知道雪茄是最常见的走私品，同样，蜡块也经常被用来藏匿走私品，但它们两个显然是不适合搭配的。那就说明，蜡块里还藏着别的东西。”

他们远远的已经能看见贝内特家的房子了，海瑟尔这会彻底放松下来，她又开始兴致勃勃的猜测：“会是什么东西？珠宝？药丸？难道是秘密情报！”

兰开斯特低低的笑了一声：“如果真是情报丢了，这么多天掘地三尺也该沿路回来找了。”

他把刚刚没来得及铺回去的蓝色天鹅绒布从袋子里抽出来，摊开给海瑟尔看，那上面仔细看不难现一些闪光的金色粉末。

"不会是金子吧？"海瑟尔天马行空的挥想象力。

“没错。法律规定战争期间严禁黄金出口，以免黄金储备流

失，另外欧洲一些国家比如法国现在黄金短缺，正在高价回收黄金，所以走私黄金可以牟取暴利。另外，金粉相对金条好藏多了，等出了海关，隔水加热蜡块就可以把里面的金粉提取出来了。”

兰开斯特想到的还不止这些，他很轻易就联想到伦敦花团锦簇下那些已经溃烂到深处的东西，因为精神疾病无法理政的国王，奢靡放浪的摄政王，还有随便就能贿赂的海关。

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