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第23章（第1页）

海瑟尔已经在这块风水宝地现了两种还没登上植物图鉴的不为人知的新物种，紫锥菊和狄氏铁兰。不过后者原产于美洲亚热带，适合在温暖的环境中生长，在英国冬季的低温中容易冻伤，所以她还是决定先从紫锥菊开始。

植物保护种植是她的专业领域，时下的气温还不算太低，正适合紫锥菊种子的生长，等到再降一次温，又正好符合出苗后的温度需求，所以种植紫锥菊不算太难。

海瑟尔先从之前摘回来的成熟花球中搓揉出黑色楔形种子，用粗麻布包裹起来，放进柳树皮水里浸泡24小时。

在这期间，她写下了配制土壤的原材料清单交给蕾娜，打算按照不同比例调配后分别进行实验。

这主要需要腐殖土、河沙、木炭碎还有一些鸡蛋壳，蕾娜兴致勃勃的拉着露西一起出去收集，露西是朗伯恩农户家的女儿，她最近正好休息闲着没事，她们不到半天就全都找齐了。

对土壤进行简单处理调配后，就可以把种子埋进去了。海瑟尔从厨娘莫利太太那里要了十个陶盆，用来培育种子。此外，她还从贝内特太太那里要了好几个油灯，预备等抽苗后用铜镜聚光给它们补充光照。

贝内特太太在餐桌上简短抱怨了一通妹妹浪费生活必需品捣鼓一些没用的东西的行为，不过她还是没有阻止，她的心思已经完全在筹备好宾利先生和简的订婚这件事上了。

种子种下去后，暂时就只剩日常的喷雾保湿和温度监控工作了，玛丽自愿申请了这项任务，这正好可以让她在看书的间隙能够休息一下眼睛。

种子培育的成果大约一两周后才能看得出进展，现在海瑟尔还打算用山上采摘的那一小片现成的野生紫锥菊来制作感冒用酊剂。

海瑟尔没有医学背景，但她在读大学的时候把专业课的知识老老实实的背诵得清清楚楚，也曾经在图书馆看过不少植物相关的野史。她打算采取最简单原始的手段，在保留它的免疫活性成份的同时把它制作成酊剂。

海瑟尔从宾利小姐那里要来了一瓶上次浇在冰淇淋上的那种朗姆酒，把紫锥菊的根茎洗净后切成薄片，阴干后按照根和酒1:5的比例放在玻璃罐里浸泡。

如果每天定时摇晃一次帮助加溶解，那么大概一个月后开罐，再用麻布过滤后，幸运的话就能得到一瓶治疗感冒的棕色液体。

就在海瑟尔忙忙碌碌的捣鼓她的植物的同时，夏洛特和柯林斯先生的订婚已经在朗伯恩正式公布了。

卢卡斯爵士受大女儿之托上门来向贝内特一家公布这个消息，贝内特太太虽然脸色不太好看，但总算还是得体的表示了祝福。她的巨大进步得到了来自妹妹、女儿和丈夫的纷纷夸奖。

住在不远处的布鲁克太太听说柯林斯先生最终没有选择贝内特家的小姐，立刻抓住机会上门对她的塑料姐妹花贝内特太太进行了一通怜悯安慰。

不过她在贝内特太太针对宾利先生表的真情实感的炫耀中败下阵来，她灰溜溜的走了，回家去祈祷上帝千万不要让贝内特太太“小人得志”下去了。

十二月的第一个周一，这天的天气又是阴沉沉的，贝内特太太信誓旦旦的说最晚不过晚上八点，必定会有一场宣布入冬的特大暴雨。

朗伯恩的所有人家都是这么想的，所以这一天从一大早上还没下雨开始，大家就都没踏出家门一步，连农户都没有活需要干了，整个村庄变成静悄悄的一片。

然而，到下午四五点钟的时候，贝内特家意外的迎来了访客。

来的居然是布朗少校，更让人惊讶的是，他身边还带着一个小女孩儿，是狩猎的那天早上海瑟尔和玛丽在走廊遇到的那个金碧眼的可爱小天使。

布朗少校身上背了一个不小的包袱，但他说他只是带在家里呆着无聊的女儿出来转转，并没有解释什么。

贝内特太太欢迎了他的到来，但却没有火急火燎的支使海瑟尔去见客，反而对伊丽莎白和玛丽使了个眼色，让她们去陪两个客人聊天。

海瑟尔见鬼似的看着她姐姐。

第32章乡村生活26

海瑟尔跟在她姐姐后面，悄悄说：“贝内特太太，请问您是突然大彻大悟了还是想出了什么新点子？我记得舞会那天你还和布朗少校相处甚欢，怎么现在改变主意不想把我和他凑一块儿了？”

贝内特太太转身一把把她拉到后面，示意她小点声音：“嘘，别让人家听见了。那天我仔细考察了一下他的经济水平和生活质量，我觉得这事儿不能这么草率。”

她煞有介事的说：“我都打听清楚了，房子呢他也能在梅里顿买，不过他明年这会儿多半就要去别的郡驻扎了。要我说莉迪亚她们这种小姑娘就算了，你都背井离乡奔波了半辈子了，还是找个附近的乡绅比较安稳。不过布朗少校人品倒是没有一点毛病，所以你先别急着拒绝他，万一挑不到更好的呢。”

海瑟尔很佩服她姐姐这种先进的相亲观，但是她依旧打算，一旦布朗少校不死心的再流露出求婚的意愿，她就再一次彻彻底底的拒绝他。

不过布朗少校似乎并无此意，他几乎没和海瑟尔单独说几句话，只是坐在一旁看他女儿和贝内特家的几位小姐玩耍。

布朗少校的女儿叫茱莉，她前不久刚刚满五岁，是个看起来很羞涩但教养不错的女孩。布朗少校说，她在三岁之前一直都在老家汉普郡生活，从四岁开始才会在每年下半年等父亲在新驻地安顿好之后过去住一段时间。

茱莉是个很聪明的孩子。汉普郡她奶奶家住着七八个孙子孙女，她妈妈去世后就没有人有空给她念睡前故事了，但她还是通过礼拜日教堂里的诗歌以及一些其他读物自学认识了大约八百个单词。

她不善言辞，但总是会在别人询问她的时候给出一个让人心软的笑。她还在玛丽拿出资本论念的时候，一本正经的抱着抱枕坐在旁边认真的听，让玛丽直呼有品位。

茱莉显然是个讨喜的孩子，连贝内特太太这样养育过五个可爱小女孩儿的人都被她俘获了，她在晚餐开始之前悄悄拉着海瑟尔的手提醒她，如果一定要给人当后妈的话，还是选这种单纯善良的继女比较好。

没错，茱莉被布朗少校留下来和她们一起吃晚饭，他自己却离开了。

他说他自己今晚有一些单独的任务，把茱莉一个人放在家里不太安全，他在梅里顿又没有什么别的信得过的家庭，只能叨扰她们了，明天一大早再过来接茱莉。

贝内特太太一口答应下来，表示她们很乐意照顾茱莉一晚，会给她吃上一顿热乎乎的晚餐后再让她跟着某一位小姐一起睡觉。

布朗少校感激的道了谢，看了海瑟尔一眼就拿起包袱离开了。

贝内特太太目送他离开，转身对海瑟尔感慨：“他可真是一位慈爱细致的好父亲啊，要单从人品上来看，这可是打着灯笼都难找到的好男人。”她说完立刻又陷入纠结：“不过他这工作也太忙了吧，又没个近亲帮衬，要是嫁给他那可真是又累又不放心。”

贝内特太太嘀嘀咕咕的走了，海瑟尔却盯着布朗少校离去的方向看了好一会儿。

她觉得非常奇怪，布朗少校的驻扎地是梅里顿，到底是什么单独的任务要让他一个号施令的少校大半夜跑到朗博恩来，就算是打仗剿匪也没有一个人行动的道理啊。

海瑟尔在心里暗暗猜测，他不会是有什么事东窗事准备跑路，为了

避免女儿和他一起浪迹天涯，就先把她送到一个好人家吧？

不过他的包袱看起来倒不像跑路用的，那个包袱应该并没有装衣物之类的东西，但形状却有些奇怪。

海瑟尔摇了摇头，把侧门关上转身回去了。

晚饭后果然如贝内特太太所料，开启了狂风暴雨的模式。一时间，安静了一整天的朗伯恩，被风声、雨声还有树木疯狂抽打空气的声音打破了宁静。

海瑟尔赶忙放下手上的东西跑去阁楼上查看，她怕朗伯恩的屋顶年久失修，雨漏进来打坏了她的紫锥菊。

玛丽也跟着跑上来，贝内特太太大呼小叫的指挥仆人们去各处查看漏雨的情况。

好在杂货间那块的房顶比海瑟尔想象的要结实，除了那扇老旧的玻璃窗在哐哐作响，其他东西倒还都完好无损。

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