长宁伯府门前乱作一团。
裴凯松的锦缎衣袖被族亲们扯得皱如咸菜,他双目圆睁望着这群翻脸比翻书还快的亲戚。
犹记当年裴寂入选太子伴读时,这些人可是连夜抬着贺礼登门,争相将自家子侄往寂儿跟前塞。
“寂儿可是咱们裴氏百年难遇的麒麟儿!”三叔公那日拄着拐杖,褶子脸笑成朵菊花。
“要我说,寂郎君大器晚成,将来必是宰辅之材!”二房堂弟捧着翡翠白菜,谄媚得恨不得趴在地上。
此刻这些嘴脸却狰狞如恶鬼,七手八脚要将他们父子撕碎。
“大哥莫糊涂!”四堂叔的唾沫星子喷到裴凯松脸上,“那裴寂分
明是个妖孽,嫂夫人当年亲口说过。”
“放你娘的屁!”
裴凯松猛然甩开众人,踉跄着撞上门柱。他赤红双目扫过每一张虚伪面孔,突然仰天大笑:“当年求着寂儿提携时,怎不说他是妖孽?如今见风使舵倒是快!”
族亲们还要围上来,却见裴凯松抄起门边铜烛台:“谁敢再辱我儿,老子敲碎他天灵盖!”
烛台在日头下寒光凛凛,惊得众人连连后退。
府门忽被推开,铁甲碰撞声如冰雹砸地。
裴凯松转身,正迎上御林军统领叶晟微冷峻的面容。红缨盔下,那双鹰目正上下打量着他——都说长宁伯是个混吃等死的纨绔,此刻却见他脊梁笔挺如松,倒有几分将门遗风。
“叶统领。”裴凯松将烛台哐当掷地,溅起火星点点,“敢问圣上因何围我府邸?我儿裴寂现下何处?”
叶晟微拇指摩挲刀柄螭纹,淡淡道:“裴大人正在宫中伴驾。”话音未落,眼角瞥见门缝外那抹鹅黄裙裾——洛家小姐的马车已在墙根候了半日。
裴凯松闻言稍松口气,抬脚就要跨过门槛。
身后突然传来来财撕心裂肺的哭喊:“老爷!老爷三思啊!”
他驻足回望,小厮正被两柄横刀架着脖子,涕泪糊了满脸。这个自小跟着他的忠仆,此刻拼命指着西边褚府方向——那里藏着最后的生机。
“哭什么丧!”裴凯松笑骂一声,甩袖踏入府中,“去褚老那儿讨壶好酒,等老爷回来吃酒!”
朱漆大门轰然闭合,隔断来财肝肠寸断的哀嚎。
御林军铁靴踏过青石板的声响,惊飞檐下筑巢的春燕。
墙根马车里,洛昭寒葱指轻挑车帘。日影透过纱帷,在她雪腮投下斑驳光晕。
“小姐,裴大人他不会出事吧?”
“当然不会!”
她望着御林军森严阵列,眸中映出裴府门楣上剥落的漆画。
前世那个雨夜,少年裴寂背着她蹚过洪水的画面忽而清晰——那时他单薄的脊背,如今已能扛起腥风血雨。
……
长宁伯跨过府门时,后颈忽然窜起一股寒意。他原以为叶晟微要将他扣押在偏厅,此刻还惦记着要探听裴寂的消息。
“叶统领,我儿如今身在何处?可是在御前冲撞了圣驾?”长宁伯紧跟着玄甲卫统领的步子,青缎皂靴碾过青砖发出细碎声响,“寂儿素来秉性刚直,为官更是谨守本分,断不会做出出格之事!”
叶晟微突然顿住脚步,玄铁护腕在暮色中泛着冷光:“伯爷不如先去西跨院看看。”
这话像盆冰水兜头浇下。长宁伯面上血色褪尽,顾不得体统撩起袍角就往西边疾走。待转过垂花门,却见西院门扉洞开,满地狼藉中飘着烧焦的纸灰。
西跨院。
酉时将近,艾嬷嬷早将香案、蒲团、供品布置妥当。长宁伯夫人跪在绣金蒲团上,面前矮几摆着朱砂符纸并一柄银刀。她攥着桃木人偶的手不住发抖,笔尖朱砂悬在木偶眉眼上方迟迟落不下去。
“夫人,该点睛了。”艾嬷嬷轻声催促。
伯夫人猛然抬头,眼圈泛红:“若寂儿回来,他会怎样?”
这个“他”不言自明。艾嬷嬷眼底掠过暗芒,温声劝道:“老奴知道您舍不得,这些年世子对您晨昏定省从无懈怠。可您想想,若小公子回来,如今这位邪祟便会魂飞魄散。”
话未说尽,却见伯夫人浑身剧颤,笔尖朱砂“啪嗒”落在人偶眼窝。朱砂点就的双目虽辨不出像谁,却活灵活现犹如真人。艾嬷嬷趁机递上银刀:“该请魂了。”
刀刃划过指尖的瞬间,伯夫人恍惚听见十年前那个雨夜。七岁的裴寂高烧不退,她跪在佛前发愿,若能换得爱子康健,愿折寿二十年。三日后孩子醒了,可那双眼睛
“寂儿,回来见见娘……”伯夫人将染血的人偶交给艾嬷嬷,合掌诵念时泪水浸湿绣着莲纹的袖口。她想起去岁裴寂冒雪从翰林院赶回,只为给她送新抄的佛经;想起他弱冠那日,明明该行加冠礼,却安静地站在祠堂外等她诵完经。
艾嬷嬷捧着人偶转身,袖中藏着的黄符悄然滑入香炉。
这符是前日黑衣人给的,说能助夫人了却心愿。
她想起那双儿女——儿子在户部当差的前程,女儿即将许配的人家,攥着人偶的手又紧了几分。
佛堂内青烟缭绕,长宁伯夫人跪在蒲团上瑟瑟发抖。
艾嬷嬷背对主子摸向怀中,枯树皮似的手指刚触到写满生辰八字的符纸边角,忽听头顶炸雷般一声暴喝:“住手!”
凌蓟如鹞子翻身跃下房梁,铁钳般的大手死死扣住艾嬷嬷手腕。
老妇人疼得杀猪般嚎叫,藏在袖中的符纸飘然落地——那上头赫然写着太子晁胤杰的生辰八字。
“寂儿!”长宁伯夫人突然尖叫着扑向供桌。她发髻散乱,十指死死抠住那个桐木刻的小人偶,仿佛抓着最后一根救命稻草。腹部撞上香案棱角也浑然不觉,哆嗦着要将人偶摆回原位。
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