再说了,向家的儿郎,出息有出息的用处,废物亦有废物的价值。
李嬷嬷谄笑,“您可不要掉以轻心,克母丧父死兄长的玩意儿邪乎着呢,他踩过的砖面我都让内侍们擦了又擦。您可是万金之躯,为着太子殿下,您也得贵重着自个儿。”
刘太后眉梢一挑,“我这不是喊了一众老太婆子来降妖伏魔了吗?”
李嬷嬷一愣,随即笑得前仰后合,“还得是您思虑周全手段高明啊。”
慈宁宫内殿中,一干太妃、王妃分坐两边,正东拉西扯地唠着京中名门望户的家长里短、文武大臣府上鸡毛蒜皮,门外传来一声通报,“荣国公世子觐见。”
屋内闲谈声骤停,各位宗亲贵妇眼波流转,皆是心照不宣的兴趣盎然。也不怪大家好奇,想当年荣国公夫人出身清流世家,在闺阁中即以美名及才名誉满盛京,仰慕求娶者不乏皇族宗室子弟。但最终竟花落常年驻扎边疆的武夫手中,着实令人慨叹唏嘘。虽说也担个国公夫人的名头,可一朵千娇百贵的牡丹扎根边疆沙土,从此几乎淡出京中贵族视线,更不要说落个早逝的下场……
夫人生育二子,向珏倒是随国公入京过几回,父子俩一个模子刻出来的,世子高大俊朗,一身杀伐之气,并未传承盛京第一佳人的仙颜姿容。次子之前从未离开丰城,三年前入京后深居简出,据说丧礼之上亦掩面垂首刻意回避,至今观其真容者寥寥。更不要说进宫短短月余,各种夸张负评种甚嚣尘上,怎不让人探究心起。
在坐皇亲国戚有的带了自家媳妇、女儿前来,按理说,外男需得避嫌。但向瑾毕竟尚且年少,太后便从善如流地将人召了进来。
翩翩少年信步而来,依礼跪拜,“臣向瑾参见太后千岁,问诸位太妃、王妃……殿下安好……”贵人众多,不知如何称呼,他适时地表现出些许为难。
“嘶……”殿中诸人大惊小怪,倒吸冷气者此起彼伏。
太后与李嬷嬷对视须臾,暗自不虞,这帮没见过世面的。
“起身吧,你久居边塞,不识得京中贵人在所难免。”太后和蔼宽宥。
“就是,怪不得你。”桂亲王妃人傻嘴快,“这孩子,这孩子……生得也太俊俏了些。”
“简直与先夫人肖似个十成十,气度也好。”有人见过其母风采,“你多大了?”
向瑾乖乖坐在下首,起身回答,“臣下月将满十三岁。”
备份最高的老太妃打量着,“啧啧,这还未长成呢,待骨肉抽条,定是京中独一份的潘郎玉姿。”
向瑾不卑不亢,“叩谢大娘娘谬赞。”
“坐吧坐吧,”老太妃笑眯眯,“这孩子教得好,讨人疼。”
李嬷嬷忍不住插话,“太后特赐的暖炉给世子拿上来。”
向瑾再次起身,“谢太后恩典。”
“唉,”老太妃感慨,“这么乖的孩子,可惜身子骨也随了你母亲。”
桂亲王妃醒悟过点什么,“可怜世子年幼,家里也没个长辈照应,多亏太后挂念着。”
“谁说不是呢,人是奔着陛下来的,”瑞亲王家的继室抖机灵,“但是谁不知陛下日夜操劳政务,这宫里宫外的人情冷暖还不是全靠太后操劳。”
“要么说咱们陛下有福气。”
“世子入宫也是明智之举,有太后照应着,择选几个得力的老人儿伺候,趁年纪还小,这身子骨多半养得回来。”
“就是,就是。”
“先天亏空就该娇养着,哪里是那舞刀弄枪的资质,怪难为孩子的。”
“他们行伍之人如何懂得养孩子,一心揠苗助长。”
李嬷嬷见风向顺遂,适时附和,“太后心疼世子,正千挑万选精干的奴才前去照料。”
“太后慈爱,世子之福。”
“岂止世子,陛下之福,天下之福。”
“……”
向瑾冷眼旁观,面上乖顺感恩,背脊一片寒凉。
午膳过后,慈宁宫赐了步辇送世子回他那处无名的偏殿。
“少爷,”福安一直在门口翘首以盼,“您可回来了。”
“是不是他们又出什么幺蛾子了?”
“有人为难您没有?”
“福安,”向瑾无力强颜欢笑,疲惫地摆了摆手,“让我歇会儿。”
入夜十分,他吩咐福安将剩下的炭火点在房中。这两日有些倒春寒,福安一个劲儿自责自己粗心。天亮前,福安起身,特意到东厢房中蹑手蹑脚地把炭炉往外间门边挪了挪,又将窗扇的缝隙开大了些。
待他走后,向瑾起身,把窗户关严,坐到炉子边。
往返御膳房的路福安早已熟稔,不大一会儿就取了回来。他甫一推门,一眼望到昏倒在地的少年,福安两腿一软魂飞魄散,手中食盒落地,支离破碎。
荣国公世子于宫中烧炭中毒一事,到底在朝堂上下掀起一场轩然大波。
虽说之前各方势力按兵不动冷眼旁观者众,多碍于帝王行事作风,不愿在形势不明朗之前,平白搅合进去。但事关生死,便又是另一说了。不单单是足以左右朝局走向的飞鹰军,在整个大晟各地驻军兵营中,哪里没有向家嫡系带出来的将领?
盘根错节,根深叶茂。
以前,向家与帝王是打碎骨头连着筋的干系,皇位与江山是一起夺下来的,就连向珏也是为新朝为新帝舍生取义死而后已。因而,成景泽依然能够将军权牢牢握在手中。对向瑾的冷淡苛待,可以看做是恨铁不成钢的磨炼。但是,如若向家唯一仅剩的小儿子在这个节点不明不白地死在宫中……那恐怕就不仅仅是离心离德的后果,刚刚喘息片刻的神州大地再次陷入动乱亦未可知——那是谁也不愿意见到的局面。
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