“先生……先生……”向瑾唤了两声。
刘霄回过神来,“好汉不提当年勇……”他垂首瞥了一眼自己的双腿,“如今修身尚且不便,何谈其他。”
向瑾微怔,这是刘霄第一次在他面前语露消极。以往,他也曾自我调侃,从不避讳。但今日,有短促的无望从他面上稍纵即逝,旋即便又是一派云淡风轻,“承蒙世子不弃,为师自当倾囊相授,今日补上昨个儿落下的功课,世子不介意吧?”
向瑾苦笑,“先生辛苦,向瑾偏得。”
许多年后,向瑾时常回忆,在与刘霄教习融洽的短暂岁月里,一切非是无有端倪。
临近傍晚,刘霄讲了两个多时辰的话,嗓音已有些暗哑。
“世子可有疑?”
向瑾顿了顿,“今日未有。”
刘霄瞄着少年,眉梢挑了挑,“欺师之责,可轻可重。”
向瑾讶异于他的敏锐,起身行礼,“向瑾不敢。”
刘霄大度,“今日课业便到这里,世子有惑便讲,咱们速战速决。”
向瑾吸了一口气,“先生,近日朝堂之上可有繁难?”
刘霄想了想,“山河破碎,百废待兴,处处繁难,未曾或缺。”
向瑾下意识咬着下唇,眉头拧到了一起。
刘霄耐心剖析,“陛下登基三载有余,至今战乱方定,时疫四起,着实难如登天。但大体而言,最为动荡艰难的节点在驱逐北凌一战取胜之时已然过去。攘除外患,内忧浮于水面。陛下兵权在握,形似牢不可破,但世家与太后阵营沆瀣一气,皆是老奸巨猾之辈。兵甲暂且动不得,一定会在财经上大做文章。军费不足,长此以往,必生异心。因而,户部乃重中之重。陛下无人可用,拔擢崔家家主实属无奈之举。但歪打正着,崔楷此一趟抚州之行治水行之有效,且公开拂了康王的面子,可谓一箭双雕。”
说到这儿,刘霄意味深长地笑了笑,“这位崔侍郎可是个妙人,以往未曾听闻如此雷厉风行。不仅公差办得漂亮,回京途中路过崔家本家,据说崔楷感念民众流离,痛哭流涕,硬是从崔氏套了十万两纹银上捐国库。连带着几个二流世家见风使舵,跟着表衷心,顺带把那两位言官大人外派的费用也给解决了。”
向瑾仔细咂摸片晌,“学生是不是可以理解为,陛下近来稍为顺心?”
刘霄点头,“……算是吧。”
向瑾偷偷出了口长气,这就好。
暮夜十分,向瑾未睡,吹熄了宫灯,只留一束昏暗的烛光,在房里来回踱着步。
过了好半晌,福安敲门,“少爷,我回来了。”
向瑾赶紧开门,“可有消息?”
福安背靠着合拢的房门,有些激动地递给向瑾一个小竹筒,“我在树下挖到的,果然有回应。”
“可有人看见?”
福安不确定,“明面上未有。”但他进出陛下寝宫,怕是瞒不过暗卫的眼梢。
“无妨。”向瑾之前便衡量过了,他为何求助,无一心中有数。至于对面……既然是荣国公府留给他的最后倚仗,没点本事,这就把自己暴露了,他以后也指望不上。
向瑾从竹筒中取出纸张,抻开读罢,悬着的心略微放下。他将小纸条凑到烛火上焚毁,叮嘱福安,“下一回换了接头方式,到时我再告诉你。”
福安还处在喝了鸡血的兴奋状态中,“早知他们能够在宫中行事,您当初就不该以身犯险。”
向瑾摇了摇头,“不到万不得已,总要给自己留张底牌。”
时辰不早了,他催福安早去歇息,自己却辗转反侧,难以入睡。向瑾本身对杜院判的医术很是信任,他这小病秧子的身体便是最好的例证。他从直觉上也是倾向于信任,何况荣国公府的暗探也给了他肯定的答复。他手中的药物并无毒性,可服用。原本该是如释重负,再无犹疑。但他翻来覆去,仍是夜不能眠。索性,起床,轻手轻脚地走了出去。
雪庐大门依旧未锁,向瑾稍微使了点力便推开了。他迈步进去,东张西望。
“有事?”成景泽就坐在雪庐正中一架刚运来不久的小火炮面前,正摆弄着什么。
“陛下,”向瑾倒是早有预料,中规中矩地鞠了鞠,“您还未安歇?”
成景泽指了指面前的物件,言简意赅,“未修好。”
向瑾放下之前的固有印象再来重新打量,不难察觉,成景泽与五年前相比,好相处了一些。那时,桀骜的青年将军对于向瑾过于幼稚的提问大多显得不耐烦,能不说的话绝对不说,能讲一个字不讲两个。但当时,青年的眸光总是明亮灼人的,仿佛千难万险,皆不在话下。如今,成景泽的眼眸里,大多数时候,盛着他不太看得懂的平静无波。
“你有事?”成景泽起身,疑惑地望向他。
还好向瑾早有准备,信口拈来,“臣午后与先生议论一则兵札,有一不解之处,无有定论。先生主张,若是得陛下空闲,或许可为臣答疑解惑。”
成景泽绕过少年不那么靠谱的由头,直接问道,“何处不解?”
向瑾眸底黠光一闪,随即递上手书,“这里,请陛下指教。”
成景泽接过来,翻看了两页,“这是……先荣国公所记?”
“是,家中素有传承,历代西北驻军主帅皆留下手记若干。”
成景泽闻言点了点头,目光凝在泛黄的纸张上,不知想到了什么,好半晌未曾再开口。
“……陛下。”向瑾等了等,方才出声。
成景泽默了默,“我在军中见过兄长偶有记述。”
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