向瑾摇了摇头。
“那您进屋歇着吧,外边风大。”
“……无妨。”
小厮挠了挠头,“也是,总在房里待着也闷得慌,昨日安大夫走时也交代过,让您多穿点,出门走走。要不……”他指了指院子正中,“我将那桌椅擦一擦,放上垫子,您坐一会儿,再泡壶热茶?”
向瑾觑到孩子拘谨但热忱的目光,不期然想到留在京中的福安,实在不好再拒绝。
“那就辛苦你了。”
“不辛苦,不辛苦,世子您稍等片刻。”小厮一溜烟取物件去了。
收拾妥当,这孩子也懂事,隐去不碍眼的地方,世子若是有需,喊一声他也听得到。
向瑾独坐放空,下意识抿了一口茶,苦的。
此番千里追逐而来,虽是自作主张,但并非一时兴起。早在陛下拒绝他入军时,向瑾便私下做了决断。成景泽说的对,荣国公府历代家主传下来的暗网,非千钧一发之际不可动用,否则成了明棋,效用必然大打折扣。祖训言犹在耳,但向瑾还记住了一句,家主传承,一言九鼎。有人认为杀手锏该用来保命,在他眼里,有比性命更重要的谋求。除去追随陛下脚步之外,他是向家人,飞鹰军和西疆战场,该是他的归宿。
正因如此,一路艰难疲惫危机四伏中他没有一刻犹疑。在临近目的地时偶然察觉我军偷袭地方的蛛丝马迹,旋即更改方向直奔敌营,冒险支援,他更不曾瞻前顾后。
直至此时此刻,安静地坐在这里,适才窗扇上重叠的人影不停在眼前回闪,向瑾不得不从他一直以来刻意回避的视角来思索。动心动情的是他,生米煮成熟饭的局面是他将计就计得来的,不管不顾如影随形地追到这里也是他任性妄为的结果……他们之间,从始至终皆乃他一厢情愿步步紧逼,那人勉为其难被动接纳。
倘若不是他横插这一杠,陛下在放下前缘之后,早晚将觅得良人,娶妻生子,尽享天伦之乐。他原本便是钟情于女子的,何况是那样才貌双全的巾帼英雄。华楚不曾出现时,回避也好轻率也罢,他未多思多虑至此。可如今,这样的念头却无论如何也再挥之不去。
向瑾迷茫无措间,陛下在他对面落座始才惊觉。
“福禄说你还未用晚膳?”成景泽问。
向瑾点了点头,“陛下用过了吗?”
“嗯。”
果然。向瑾没出息地心尖一酸。
“今日议事晚了些,与刘壤他们在前堂用过了。”见向瑾半垂着脑袋兴致不高的样子,皇帝不甚熟练地解释,“我以为你也用过了。”
世子答非所问,“好。”
陛下眉心动了动,将福禄招了过来,交代了几句。现下太晚了,吃多了容易积食,小厨房一直温着易于克化的清粥小菜,福禄小跑着去传膳。
向瑾瞧着有心事的样子,沉默不语。
“福禄是否用得顺心?老管家说他机灵懂事,是个好孩子,当日情急之下,便跟了过来。你若是有别的考虑,再去换来也好……”陛下耐着性子没话找话。
向瑾无可无不可,“……无有,福禄就好。”
“暗网之人,有两个带过来了,其余皆在国公府中落脚。待你方便之时,自行安置。”
“嗯。”
陛下往后院小厨房的方向望了望,一点吃食磨蹭这么久……那一夜疯狂过后,人病了一个月,他在这些事上再是迟钝木讷,终归心里过不去,好似被钝刀子割着,没着没落地磋磨。好不容易有些起色,他又忙得陀螺似的,压根无有机会说上几句话。
“明日便是除夕……”陛下有些黔驴技穷,兀地改了口,“要不,我带你出去走走?”
向瑾,“……”
陛下心底还是惦记的吧?
小世子涩声应了,“……好。”
不过月余的光景,丰城周边已是天壤之别。
一月前,被乌蒙与十六部联军迫得屁滚尿流匆忙封城,徒留一地鸡飞狗跳。大军进城,郡县逃难来的民众一窝蜂地也涌进来,一时无处安置,只能紧急在街巷中添置帐篷,冬日里风餐露宿寒风刺骨,很快便病倒一片,加上受了伤的残兵败将……每日都有尸体被拖出去焚烧,哀嚎遍地,惨不忍睹。
如此这般人心惶惶,再加上有心之人趁乱挑唆,城中愈发动荡,甚至发生数起民变。好不容易镇压下来,堪堪征用府宅商铺将平民安置妥当,又赶上连日寒潮……而从南边出城接应粮草的队伍迟迟不归,到处缺衣少食,刚刚平静下来的氛围再生变故,混乱四起,四分五裂的飞鹰军内乱自顾不暇,眼瞅着整个城池未被敌军从外攻破,却几乎要先由内崩塌。
若非情势危机至那般境地,林枫也不会孤注一掷,冒险出城诱敌。
再着眼当下,不过几十日的工夫,在陛下铁腕平乱之下,暗潮潜入深处,丰城表面上迅速恢复秩序。陛下离京前筹集的粮草准时抵达,又有年节氛围的加持,经历了动荡的人们愈加感天谢地,到处张灯结彩,家家热气腾腾,劫后余生的这个春节照比往年要隆重而喧闹上许多。
今日陛下很早出门,但向瑾醒得更早,他几乎一夜未眠,因而他搞清楚了,陛下是合衣睡在小榻上的。那榻子是个粗犷的样式,大约是边疆与大晟习俗交融的产物,比京中的贵妃榻宽上一些,但也有限。
那人几无声息地带上房门,向瑾在床上静默片晌,起身,走过去,窝在尚有余温的榻上。他睡在上边尚且憋屈,蜷缩着仍不够长短……
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