“世子,”刘壤大踏步而来,“您这是要去哪?”
向瑾无奈地驻足,“……皇陵。”
刘壤一愣,“您大婚之日……”他被这两人整懵了,陛下绕这么大一个圈子将一干人等全数带往皇陵,就是怕刘氏举事波及世子大婚……世子这又整得哪一出?
耽误了这许多工夫,向瑾没空再与之掰扯,“劳烦将军护送我过去。”
左右得把世子看好了,否则他吃不了兜着走。刘壤斟酌片刻,点了点头。
只是这三两句话的工夫,他们再往外走,却被拦住了去路。
太后胞弟——刘氏家主推着轮椅上的一人立在院中,手中一把利刃抵在人质脖颈之间。
向瑾倏然止步,“先生。”
“你作甚!”刘壤大步跨前,又蓦地停下,“你,你别动。”
“贤侄……”家主的手一抖,刘霄侧颈淌下一道血线。
刘壤目眦欲裂,“你别碰他!你要作甚,你直说,别碰他!”
家主唇角一勾,“将军稍安勿躁,先放了方统领。”
刘壤没有一息的迟疑,回身将方羽从属下手中扯过来,三两下解了捆绑,径直推过去。
方羽站稳身形立马转头,“拿出北营的兵符来。”得北营者得京都,自皇帝登基以来,南营上下就被这句话压得喘不过气。眼下,他若是拿到北营兵符,即便无法随心所欲地调动,至少可以将北营兵马圈在原地,南营伺机而动。那么,无论皇陵那头局势如何,不管康王在谁手中,凭借南营三万兵力加上一半禁军,何物不可得?直接兵反,亦不在话下。
机不可失时不再来,方羽伸出的手隐隐战栗着。
刘氏家主皱了皱眉,他未料到手中之人能够做如此筹码,太后给他的指令是拖住刘壤而已。他缄默片刻,配合着将手中匕首又压下半寸。
颈侧肌肤被彻底割开一道裂痕,皮肉翻滚,距离致命之处不过毫厘之间。滚烫的血与刺目的红称得皮肤更加苍白,脖颈愈发脆弱。而端坐的那个人,静如雕像,没有丁点儿伤害发生时本能的后撤和躲避。
刘霄就这样静静地端详着刘壤,将其轮廓牢牢印入心底。刘壤双目赤红,垂在身体两侧的拳心渐渐洇出血色。就在他瞳仁震颤,手掌战栗着伸向怀里的那一刻……
刘霄开口,他淡声道,“太后刘氏犯上作乱,请将军秉正无私,铲除奸党。”一句言罢,他侧首迎着利刃撞了上去。
“不要!”刘壤不管不顾地冲将过去,仍是晚了。
“先生……”向瑾的惊呼如一团吐不出的血肉,堵在咽喉深处。
从皇陵冲出重围前往北营求援的暗卫,与世子一行在山路入口迎面撞上。
向瑾,“出了什么事?”
暗卫吐出一口血来,“太后造反,林远叛变……刺伤了陛下。”
向瑾眼前一黑,“什么?”
后来,向瑾每每回忆起这一段,仿佛眼前皆被浓重的血雾蒙蔽住,瞧不真切。他忘记了最后这一段路,他是如何攀上山去。
皇陵脚下的一大片空地上,哀鸿遍野。刘氏得了康王失踪的消息,急怒攻心,趁林远得手之际,再无顾忌。副将率领早已归附太后的一半禁军血洗当场,百官站队,不屈者格杀勿论。林远掌握的另一半禁军,随着统领的失声,大部分滞留原地,不知如何是好。只有一小撮混入陛下暗卫与乌蒙及十六部的人手中,奋力抵抗,掩护陛下、几位阁老和都兰、金戈几人顺着山麓往皇陵深处逃避而去。
荣国公夫人及北营将士加入战局,强势扭转了局面。当华楚将五花大绑的康王带上来之时,刘氏余孽已无力回天。
杀红了眼的无一趁乱,一刀捅在刘氏心房,令其死不瞑目。他拔出短刀,又冲至一直呆愣愣站着的林远面前。
“无一,留活口。”无十在身后扯他。
“无一,住手。”世子喝止,“陛下在哪?”
无一充耳不闻,发了疯似的挥刀砍下去,被崔嫣挑剑拦下。
“无一,”崔嫣叱责,“先寻陛下。”
无一缓了口气息,最后瞪视林远的目光中恨不能剐下一层皮肉来。
向瑾心急如焚,他不知林远为何要这么做,更不清楚此刻无一的视线意味着什么。他无暇胡思乱想,现下只想快一点见到那个人。
崔嫣留下收拾残局,无一和无十带着向瑾顺着山路寻上去。迟来一刻的刘壤从后山围剿,已然先一步涤清叛军。漫山遍野,到处遍布断臂惨肢,可见适才境况惨烈。
无二与无六遍体鳞伤拄着断剑,身后护着一众老弱病残。
“陛下……?”无一觑着无二。
无二与无六不约而同望向对面另一条路。
“你们疯了?!”
无一原地打转,他就不该放这两个唯命是从的榆木脑袋在一起。陛下说什么,他们做什么。
“世子……”
向瑾独自走了过去,他刻意仰首向上,无视这一条狭窄山道两旁血腥的痕迹。这条路不长,但也足够在危机时刻引开大队的追兵。向瑾有些想不通,陛下自知利害,并非盲目逞英雄之人。
路至尽头,四面空茫,正前方是一道万丈悬崖。
“世子!”无一一把拽住向瑾的胳膊,“您……您……”
向瑾低头,望着他差点一脚踏空的地方,喃喃自语,“人呢?”
无一说着什么,他脑袋里嗡嗡作响,耳畔鼓噪,听不真切。
好半晌,他方才听到一句,“林远那厮的匕首上,萃了毒。”
是日,风卷残云,归于沉寂。
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