妇人进屋搬了两张木墩,满脸歉意地道:“屋里实在太乱,只能委屈二位坐在这儿。”
家徒四壁,最怕的便是贵人来做客。在接过妇人手中忐忑的茶盏时,宋允执打破了一路的沉默,道了声,“无妨,多谢。”
妇人再次进屋,出来后怀里便抱着一只黑色的小猫,冲钱铜笑着道:“找到了,上回七娘子给她弄的那窝暖和,最近总赖在窝里睡觉。”
钱铜起身接过来,怜惜地抱在怀里,顺了顺它背上的毛,软声道:“小黑有没有乖,来让姐姐看看,胖了没”
她本就是江南的口语,偏软糯。
入耳像撒娇。
宋允执眼睑轻轻地动了动,恍如看到了家中小妹,一见到小猫小狗,好好的嗓子彷佛被什么东西夹住了一般,话都说不好了。
果然女子都一样。
宋允执对花花草草和小动物,没什么感觉,坐在一旁沉默饮茶。
虽为粗茶,入口却有一股清香,扬州的纺织与海产丰富,冬季寒冷,茶树容易受冻而死,茶叶多数是从蜀地运来。
妇人家徒四壁,连迎客的地方都没,不可能买得起茶。
是有人送的。
宋允执看向身边的少女,刚转过头,便被一团黑乎乎的东西塞了过来,“抱一会儿,我去看看刘婶。”
软软的小东西入怀,那抹本以为早已遗忘,一辈子都不会想起来的触感突然窜上了脑海,宋允执一瞬僵住不懂。
钱铜起身都要离开了,惊奇地道:“你脸红什么?”
宋允执眸子一跳,咬牙道:“你看错了。”
他也喜欢猫吧?钱铜没再为难嘴硬的宋公子,一人进了屋,离开前嘱咐道:“屋里到处都是鸡鸭,粪便多,别让它下地。”
说完便余下宋世子一人看着蜷缩在他怀里,全身上下黑得只剩下一只眼睛在转的小猫,忍了忍,任由它躺在了那。
小猫小狗都是有灵性东西,知道谁喜欢它谁不喜欢,感觉到了宋允执的抵触,小黑仰头转了转脖子,一个不注意,便从宋允执的怀里跳了下去。
宋允执看向屋内,下意识唤:“钱铜。”
没有人回应。
他又道:“钱铜,它跑了。”
还是没人出来,宋允执吸了一口气,生平第一回去抓一只猫。
小黑猫却是不给他机会了,四条腿一撑开,伸了个大大的懒腰,高傲地迈着步子进了屋。
同样高傲的宋世子冷眼看着它,往前去追,小黑意识到了危险,不再优雅,从他眼皮子底下撒腿一溜,瞬间不见了踪影。
宋允执是个守信之人,即便他没有答应过一定要看住这只小猫,但想到待会儿她出来后,质问自己时的嘴脸,选择了追。
如老妇所言,屋子里没什么可以入眼的摆设。
黄土参着谷草搭建的灶台,一口铁锅,几只土碗,木几上摆着还未吃完的剩菜,乌黑一团,认不出来是什么东西。
他往里走,还有一进屋子,香火的气息浓烈,应是一间祠堂。
他转过身正欲往回走,妇人从前面的祠堂里出来,看到了他,压低了嗓音道:“姑爷仔细脚下,地上脏,没得脏了姑爷的靴。”
宋允执又转回了身子,看向她身后。
妇人道他是来找七娘子的,垂下头哀声道:“人都死了好些年了,七娘子心好,念着咱这些孤孀,一有空了便会过来看望,每回来都要上一炷香,拦都拦不住”
妇人往边上移了两步,宋允执便瞧见了里面跪着的那道身影。
正背着他,他看不见她的脸。
宋允执问妇人,“尊夫是如何走的?”
“咱家一家三代都是钱家盐井里的工人,两年前盐井坍塌,我那口子带着儿子孙子都在里面,全被埋了”真正的悲痛,时间是无法愈合的,别说两年,即便再过几十年,直到死,回忆起来也会剜人心,妇人抹了一把泪,哽塞道:“都是命啊,出事前,七娘子便知会了大家,先等两日再下去,是我家那口子贪,想着能早些出盐,谁知道搭进去了十几条人命”
宋允执沉默。
“这两年外头传得沸沸扬扬,说钱家的盐井里出不来盐了,可唯有咱们这些内行的人清楚,七娘子是怕再发生那样的惨痛,格外谨慎,说什么盐少了不怕,命最重要”
妇人说到最后,泪水已经止不住了,觉得自个儿在姑爷面前丢了人,忙转身道:“瞧我,又说起来这些,姑爷别在这儿站着了,养的几只鸡鸭,四处乱窜,脏得很,还是去院子坐着,七娘子很快就好”
——
钱铜上完香后,从怀里掏出了一个荷包,放在了牌位前,“三个月的月钱,收好了。”
出来时便看到了躺在门槛上的小黑。
钱铜一愣,把它拎起来,拍了拍它身上的灰,抱进怀里问道:“姑爷不要你了?走,咱找他算账”
出来后却看到了惊愕的一幕。
宋允执正在给那妇人银子,妇人死活不要,他便放在了墩子上,那妇人赶紧又拾起来,换给他,一来二回,两人已相互抓住了对方的胳膊,拉扯了起来。
钱铜看着这滑稽的画面,没忍住,“噗嗤——”笑出声,与已急得有些脸红的宋允执道:“你别给了,她不会要的。”
妇人听了她的话,顿时松了一口气,“你们能来看我这个老婆子,我已经很高兴了,好手好脚的,怎能再拿你们的银子。”
钱铜上前,见宋允执手里握着十两银票。
她记得没错的话,这银票是她上回给他的,他还揣在身上?是个节俭的人,钱铜道:“刘婶子说得对,收着吧,下回来给小黑带些吃食。”
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