幸而,接下来的一个月,日子总算恢复了表面的太平。
骊山山坳没有了秋日那反常的闷热伪装,显露出严冬应有的酷烈面容。
北风如同裹挟着冰刃,呼啸着刮过营帐,卷起地上冻硬的土粒。
某一日深夜,天空更是毫无征兆地撒下了一场细密坚硬的冰粒子,噼里啪啦地砸在营帐顶棚和陵墓夯土之上,如同万千鬼魂在敲击。
这般天气,对于身披铠甲、内有棉衬军服的甲士们尚可忍受,但对于那些衣衫褴褛、仅以麻片蔽体,甚至许多人连一双完好的草鞋都没有的苦役与囚徒而言,无异于一场酷刑。
寒冷如同无形的猛兽,轻易地击碎了他们本就薄弱的抵抗力,病倒者不计其数,高烧、寒战、咳嗽声在苦役营区此起彼伏,死亡更是接踵而至。
骊山大墓军营中有限的几位医士,瞬间陷入了前所未有的忙碌。
辛衡和樊云的营帐几乎变成了临时的医馆,药杵捣击声日夜不息,空气中终日弥漫着浓重苦涩的草药味。
他们先是熬制了大锅的驱寒防疫汤药,分发给甲士和各级军官预防,随后又马不停蹄地针对病倒的苦役调配药剂,要求每人每日必须饮下三大碗那墨汁般黝黑、味道令人作呕的苦汤。
然而,恐惧比病魔蔓延得更快。
一些心怀绝望或别有用心的苦役,开始散布骇人听闻的流言,嘶喊着这是皇帝陛下要将他们全部毒杀,以充作陵寝殉葬的征兆!
恐慌如同瘟疫般在人群中扩散,许多人宁愿硬扛着病痛,也坚决不肯喝下那“催命符”般的药汤。
骚动在暗流中积聚,终于在某些有心人的煽动下爆发了。
小规模的抗命、怠工演变成试图冲击守卫、逃离这人间地狱的暴乱。
一时间,骊山大墓营地警哨凄厉,甲士们的呵斥声、奔跑声、兵刃出鞘声与苦役们绝望的哭喊、怒吼声混杂在一起。
奉命镇压的甲士们手段凌厉,对于任何敢于反抗或逃跑者,皆依秦律格杀勿论。
乱棒之下,血肉横飞,冰冷的土地上很快洇开大片大片的暗红,与灰白的世界形成刺目的对比,场面惨烈如同修罗场。
阿绾与张、李两位婆婆紧守在尚发司的营帐内,连大气都不敢出。
帐外每一次突如其来的喧嚣、兵甲碰撞声乃至濒死的惨嚎,都让她们心惊肉跳,紧紧攥住手中的梳篦或衣角,仿佛那是唯一的依靠。
百奚将军接到急报,已快马加鞭从咸阳家中赶回。
他面色铁青,亲自坐镇指挥镇压。
秦律如山,“作乱者,杀无赦”这六个字,此刻被冷酷地执行着。
连小黑和小鱼这样年轻的少年甲士,也被编入了镇压的队伍。
第一次将兵刃砍向活生生的人,看着曾经一同劳作的熟悉面孔在眼前倒下,两个少年都经历了巨大的冲击。
小黑强忍着呕吐的欲望,脸色惨白,而小鱼在事后更是躲到无人处,偷偷哭湿了衣襟。
但军令就是军令,秦律就是秦律,在这座庞大的帝国机器面前,个人的恐惧与怜悯显得如此微不足道。
这场流血的骚乱持续了整整五日,才在血腥的镇压下逐渐平息。
骊山大墓的工程在短暂的停滞后又恢复了运转,只是空气中似乎永远掺杂了一丝洗刷不掉的血腥气,以及比以往更加沉重的死寂。
暴乱过后几日,小黑和小鱼趁着轮换休整的短暂间隙,又悄悄来到了尚发司。
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