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他家佃户要交七成租子，再算去官府春秋两季的税收，一年下来能吃饱饭就很不容易了。

刘家有钱，但在他家做事确实不好过，据说这刘老爷刘建忠也糟了报应，纳了八门小妾连生九个闺女，这才生下两个儿子，前头的大儿子身体还不好要静养，而他最宠爱的小儿子也在几个月前被山匪给杀了。

叶澜几人打听到的，也跟师枢跟谈轻说过的差不远。

当时白顶山匪患，非但劫了县里不少富户，抢了不少米粮，还掳了刘家小儿子把人给杀了，脑袋割下来挂城楼上，吓坏了不少人。

洛白说：“听说这刘老爷看见儿子脑袋后气得当场晕过去，醒来之后就要召集人马上山跟山匪拼命，想抢回他儿子的尸身。当时县里商会不少富户都被劫过，跟刘家关系不错的黄家和魏家也出了不少力。”

叶澜颔首，“除刘家外另外牵头的黄家、魏家，在刘县的商会都是家底比较丰厚的富商，黄家做的是酒楼生意，魏家是开绸缎庄的，还开了一家武馆，养了一帮打手。魏家还有位大少爷在赣州兵营，在千总大人手下做事，县里很多人都不敢轻易得罪魏家，而他们两家都曾被白顶山的山匪劫过，抢的也都是乡下庄子的米粮。”

谈轻有些吃惊，“这魏家居然还有人是当官的？”

裴折玉缓缓点头，“正因如此，即便怀疑魏家或许与黄家、刘家有问题，在隐王殿下到赣州之前，我们最好还是不要轻举妄动。”

这还是在外面，可裴折玉自己喊起隐王殿下，谈轻还是没忍住笑，“那只能先查刘家了。”

他想起洛白和叶澜刚才提到的商会，好奇地问：“这刘县还有个商会？当地富商都在吗？”

叶澜温声应道：“刘县虽然在整个赣州算不上大县，但也有不少富足商户，而本县的商会便是这些县里和底下几个镇上的富商建成的，不过刘家在商会还是比较能说得上话的地位，还有便是常家商号的掌柜。”

谈轻挑眉，“右相那个常家？”

叶澜看饭馆大堂里还有不少食客，于是压着声音说：“正是，常家商号是赣州数一数二的大商号，赣州几乎一半的盐都会通过常家商号流到各处，常家在刘县有商铺，听闻刘家和常家商号也有生意往来。”

这么巧，又让师枢说对了。

谈轻没有怀疑叶澜打听来的会是假的，正想跟他们说说今天师枢跟他说的那些话，饭馆伙计便先端着菜送上来了，看楼上还有不少人，谈轻撇撇嘴，抄起筷子催促几人。

“饿了，先吃饭吧。”

这里确实不是好说话的地方，几人纷纷抄起筷子，洛白推荐的菜味道确实不错，谈轻来刘县两天，吃了几顿县衙的炖菜，也不是吃肉吃腻了，但相比起来，今天这顿味道不错的家常菜确实让他胃口大开。

裴折玉一向吃的少，只顾着给谈轻夹菜，谈轻正要说他，就听见街上响起一阵喧闹声。

转脸看去，窗外斜对面有间酒楼，几个人扶着梯子聚在门前，正爬上去要拆酒楼招牌。

谈轻瞥了眼那酒楼招牌，便兴致缺缺地收回目光。

隔壁有个食客忽然说：“我就说王记酒楼开不了多久，敢开在黄家酒楼对面，王记东家怎么想的？果然被黄家挤兑得做不下去了吧？”

听这话，谈轻耳尖微微一动，抬眼看向叶澜和洛青洛白，叶澜一眼看穿他眼里的疑惑，小声说：“黄家开的酒楼，正好在那边。”

谈轻看向裴折玉，与他交换了一个眼神又看向窗外。

那些拆招牌的人转头就进了酒楼里，将里头的摆件酒坛都砸在门前，偏偏还无人阻止，便是有人路过也不敢停留，飞快绕过去了。

“那些人不是黄家酒楼的人吗？他们这是要去砸场子？不怕招惹县衙的人吗？”隔壁两个食客应是学子，故意压着的嗓音也难掩诧异。

谈轻偏头看去，就听那人回答：“别胡说，我听我爹说黄老爷把对面王记买下来了。”

都是在县城的人，黄家做的事这么多人看着，酒桌上闲聊，话赶话说到这里，那人又说：“猜猜，黄老爷出了多少银子买下王记？”

谈轻也挺好奇的，饭都顾不上吃了，看着隔壁。

好在这人也不卖关子，朝同桌的友人竖起三根手指，同桌的友人不可思议，“三千两？”

那人笑了一声，“三百两。”

友人惊道：“不可能吧！”

谈轻目光转回斜对面那间酒楼，他们刚才也路过过那家王记酒楼，比起他们现在吃饭的这家饭馆，那边大很多，三层楼，几百平。

就算这年头二两银子够平头老百姓一家吃喝一年，拿出三百两都未必买得到这处地契。

三千两要价是高了些，也比是三百两合理，毕竟这里可是县城，又是最热闹的西市。

故而那友人不免大惊，“黄家不会是硬抢的吧！”

这话一出，同桌那人立马按住他，“生意场上的事，你我也不清楚，再说这王记亏本不是一两天了，卖了总比接着赔钱强。行了别闲聊了，快吃吧，待会儿还要回书院。”

见两人往四周打量，谈轻收回视线，回过头看向裴折玉，裴折玉自然也听见了，却只是低头给谈轻夹菜，“先吃饭，回去再说。”

谈轻看着碗里颜色鲜亮的红烧肉，再好奇想吃瓜，还是被食欲占了上风，乖乖吃起饭来。

用过饭，一行人离开小饭馆回县衙，县衙就在两条街外，不算远，走回去也算是消食了。

等回到县衙门前，天已经完全黑沉下来了，县衙大门紧闭，侧门还开着，挂着两个灯笼。

谈轻这才将憋了许久的话说出口，“没想到这个黄家比我想的还要能耐，小小一个刘县，先是有筹集人马英勇抗匪的刘家，又有一个家里有人当官的魏家，这开酒楼的黄家也不像是省油的灯，连常家也有人在这里，真是庙小妖风大，池小王八多。”

叶澜垂眸暗叹，这些话他可不曾教给过王妃，就算隐王殿下不会将王妃说脏话这种事怪罪到他这个的先生头上，他也自觉羞愧。

裴折玉倒是全然不介意，嗓音仍是极温和的。

“正因这里势力错综复杂，才需要不畏惧右相的钦差前来调查张仲义的案子。如今我们手上并无证据证明他们有问题，便慢慢来吧。”

一行人进了县衙，谈轻环顾四周，没见到有人，这才小声跟裴折玉说：“今天我不是跟你说那个师枢还跟我们说了别的事吗？他跟我说，刘家跟白顶山的匪首高大山有私怨，还通过常家拿到盐引，大赚一笔。”

师枢今天跟他说过的事，他一五一十地复述出来。

“师枢说的跟老师他们打听来的出入不大，说不定这事是真的。至于常家，之前听你说过，常家在赣州是唯一拿到盐引的商号。”

关于这个，裴折玉也不大清楚，“盐引的事需过问其他衙门，但常家拿到盐引再转手他人也不无可能。刘家和常家之间的关系确实可以再深入调查一下，至于高大山和刘家的事，我会让季大人再去查一下。”

朝廷禁卖私盐，唯有拿到盐引的盐商才能买卖官盐，盐引本是盐官该管的事，但无论是哪个商户得到了盐引都是能大赚一笔。柴米油盐酱醋茶，是所有人生活的必需品，而被管控垄断的盐业更是暴富行业。

刘家在刘县是有点家底，但全国上下那么多商号，想争盐引的不止一家，他吃得下吗？

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