张尘立刻上前,拔出短刃,沿着石板边缘小心清理。泥土簌簌落下,一块约一米见方的石板逐渐显现。表面布满刻痕,深浅不一,但排列有序。他用袖口擦去最后一点尘土,露出半截古文字。
“归途启,车不息。”
胖子凑过来:“啥意思?”
“古代运输通道的标记。”秦教授声音低沉,“‘归途’指返回主道,‘车不息’说明这是紧急通行路线,禁止停留。这种铭文……只出现在皇家陵墓外围的补给道上。”
张尘没说话,只是用刀尖顺着刻痕描摹。那些线条走势熟悉得令人心悸——与他摸金符背面的纹路,几乎完全吻合。他指尖一顿,缓缓收刀,将石板边缘一块碎角踢松,捡起塞进背包。
“走。”他说,“前面还有。”
胖子叫苦:“哥,真不歇会儿?我快散架了。”
“你散架了我也得走。”张尘抬头望向岩壁上方,“那几道凹槽,不是装饰。以前这里有栈道,通向更高处。我们得上去。”
秦教授忽然开口:“我有个推论。”
张尘回头。
“这片区域的地质结构,不符合自然形成规律。”秦教授语速平稳,“泥潭、矿化植物、人工铺石、定向磁扰……这不是偶然。它是一个系统,一个被设计过的‘引导装置’。”
他顿了顿,目光直视张尘:“而你背包里的那块残片,可能是钥匙。”
张尘瞳孔微缩。
他没否认,也没承认,只是沉默地检查装备,重新绑紧登山靴。胖子看着两人,忽然觉得空气变了。不再是单纯的逃命,也不是单纯的探险——他们正在被某种东西,一步步引向某个地方。
“那我们现在是……”胖子咽了口唾沫,“被人牵着走?”
张尘背上背包,侧袋中那滴红雾冷凝液早已干涸,只留下一道暗红色螺旋纹,像干涸的血迹。他没看它,只是将短刃收回鞘中,发出一声轻响。
“被人牵着走,也得走到头。”他说,“走不走,是我们的事。”
他率先迈步,踩上砂岩斜坡。脚步落下时,地面传来一声极轻的共振,像是某种机关被悄然唤醒。秦教授紧随其后,手指仍捏着那段矿化枯草。胖子骂了一句,挣扎起身,拍掉裤子上的灰。
行至三十米外,张尘忽然停步。
前方碎石堆中,半埋着另一块石板。他走过去,用刀背撬开覆盖的岩屑。青石表面刻着一道深深的车辙印,印痕内壁光滑,显然曾被频繁使用。而在车辙尽头,刻着一个符号——螺旋收束,中心一点凹陷。
与那块石雕残片,一模一样。
他蹲下身,指尖触上刻痕。冰凉的石面下,似乎有极微弱的震颤,如同心跳。
胖子站在他身后,声音发紧:“哥,这地方……是不是早就等着我们?”
张尘没回头。
他缓缓将石板边缘的碎角拾起,放入背包,动作轻得像在安放一件圣物。
风从岩缝中穿过,带着硫磺与铁锈的气息。
他的手指在刀柄上收紧,麻绳缠绕处,隐隐发烫。
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