“今晚的璇玑宴,朕要亲自赐酒。”
周凌低沉的声音如惊雷炸响,满座哗然。舞乐骤停,所有人的目光都聚焦在台上那抹红影身上。
芳如还保持着最后一个回旋的姿势,胸口微微起伏,额间沁出细密的汗珠。
“这舞姬是谁?竟能得陛下青眼!”
“方才戴着面纱没看清,如今细看,这容貌真是美若天仙。”
芳如缓缓直起身,感受到四面八方投来的灼热视线,有震惊,有嫉妒,更有掩不住的艳羡。
那些方才还对她冷嘲热讽的贵女们,此刻一个个攥紧了手中锦帕,眼中几乎要喷出火来。
赵明兰死死盯着芳如那张明艳动人的脸,手中的团扇“咔嚓”一声折断了扇骨。
林月瑶更是脸色铁青,方才摔散的珠钗还未来得及整理,此刻发髻半散,活像个疯妇。
“沈姑娘,请随奴婢来。”一名身着绛色宫装的嬷嬷恭敬上前,在众目睽睽之下向芳如行礼,“陛下在琉璃花厅等您。”
“琉璃花厅?!”
四周顿时响起一片倒抽冷气的声音。谁不知道那琉璃花厅是先帝为前任府尹的女儿——宠妃刘氏所建,寻常人连靠近都不被允许!
芳如垂眸,强自镇定地跟着嬷嬷离开。她能感受到背后如芒在背的目光,那些贵女们精心打扮数月,就为能在宴会上得天子一顾,却不想被她这个“舞姬”捷足先登。
琉璃花厅。
月光透过五彩琉璃,在芳如惊魂未定的脸上投下斑驳光影。她站在花厅中央,紫玉佛珠在腕间微微发烫。
“沈姑娘好舞技。”
低沉的声音突然从身后传来,芳如猛地转身,只见周凌不知何时已立在窗前。他褪去了玄色龙袍,只着月白常服,却更显得长身玉立,俊美如谪仙。
“参见陛下。”
芳如盈盈下拜,裙裾如花瓣般在青石地上铺展。
周凌斜倚在软榻上,指尖把玩着一只琉璃盏,琥珀色的酒液在月光下泛着微光。
“沈姑娘的舞,让朕想起西域进贡的火烈鸟。”他唇角微勾,“不过……”
话音未落,花园深处突然传来“扑通”一声巨响。
紧接着是女子惊慌的尖叫和男子狼狈的呛水声。
只见荷塘里水花四溅,礼部侍郎之子杜衡正手忙脚乱地拖着工部尚书之女程锦瑟往岸上爬,两人衣衫尽湿,程锦瑟鬓边的珠花还挂着几根水草。
“怎么回事?!”
“快!快去拿干净衣裳!”
宾客们闻声涌来,侍女们手忙脚乱地递帕子、取披风。
混乱中,芳如趁机凑近周凌身侧,袖中暗香浮动:“陛下,听闻醉仙楼新得了西域葡萄酒,窖藏十年方启……”
周凌眸光一暗,手中琉璃盏“叮”地搁在案上。
他起身时衣袍掠过芳如指尖,带起一阵沉水香风:“那便……去尝尝。”
醉仙楼二楼。
雅间里,夜明珠泛着幽光。沈芳如跪坐在案几前,素手执壶,为周凌斟了一杯琥珀色的琼浆。酒液在琉璃盏中荡漾,映着她微微发颤的指尖。
“陛下,”她深吸一口气,俯身叩首,“顾舟冤枉。他与周骏素不相识,不过是捐了些香火钱,怎就成了同党?求陛下明察!”
周凌斜倚在软枕上,修长的手指把玩着酒杯,目光却落在她低垂的颈间。那截雪白的肌肤在烛光下泛着莹润的光泽,让他想起方才宴上她惊鸿一舞时,那截若隐若现的腰肢。
“证据确凿啊。”他轻叹一声,语气惋惜,眼底却带着几分玩味,“朕虽为天子,也不能徇私枉法。”
芳如猛地抬头,正对上那双深不见底的凤眸。周凌眼中似有暗流涌动,指尖在她腕间不轻不重地摩挲着佛珠,唇角噙着若有似无的笑意。
“陛下,”她强自镇定地抽回手,后退半步,“民女此来,是为顾舟鸣冤。”
周凌眸光一暗,慢条斯理地直起身:“哦?沈姑娘这是要状告朕的官员渎职?”
“大理寺收押顾舟三日,却迟迟不审理此案。”芳如攥紧袖中的诉状,“民女有证据证明他与周骏毫无瓜葛。”
芳如指尖微颤,将袖中诉状攥得更紧:“陛下明鉴,顾舟与周骏素不相识,此案分明……”
“这个?”周凌忽然从袖中抽出一卷文书,在她眼前晃了晃,“沈姑娘的证词,朕早看过了。”
案几上的烛火猛地一跳,映得那文书上的字迹清晰可辨,正是她今日递进大理寺的证词!
芳如心头剧震,还未及反应,便见那文书被随手掷在案上,发出“啪”的一声轻响。
“这些……”周凌慢条斯理地抚平袖口褶皱,“可证明不了什么。”他忽然俯身,衣衫在烛光下泛着幽暗的光泽,“你的顾郎,瞒着你的事情……可不止这一件。”
芳如倏然抬眸,正撞进那双深不见底的星目里。烛火在他眼中跳动,如同暗夜里的鬼火,烧得她心头发慌。那目光太过露骨,让她不自觉地后退半步,后腰却抵上了冰冷的案几。
卑鄙!她在心中暗骂。什么证据确凿?分明是他有意刁难!
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