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第12章 本王的道德底线（第1页）

高唐王府幕僚团之一的李教授，名鹤闲，字霖济，是一位六旬清癯老者，长了张愤世嫉俗的精明脸。

年轻时他曾与“饮溪先生”同窗读书，后因沉迷鬼谷子，被夫子斥为歪门邪道，逐出书院。数十年后，“饮溪先生”官至翰林大学士，成为名满天下的鸿儒，他却潦倒到只能委身郡王府，做个八品教授。

“宋饮溪那套儒学，都是愚民手段，禁锢思想便于统治罢了。”李教授曾对高唐王愤然抱怨，“我所学的捭阖之策，才是助君王逐鹿夺鼎的利器！他居然还骂我，说什么‘小夫蛇鼠之智。用之于国，则偾国；用之于天下，则失天下’。哼，总有一日，我要让他见识见识鬼谷子真正的厉害之处！”

秦深不动声色地听着，只说了句：“霖济先生有大才，否则本王又怎会冒着触怒二哥的风险，力保先生一命？”

李鹤闲对此深怀感激。三年前他还辗转尘泥，好容易得人举荐，投奔新一任鲁王秦湍府上做门客，不料未及月便遭其他门客排挤，惹怒秦湍，被痛打一顿驱逐出府。若非秦深暗中救他一命，又安排他在高唐王府担任教授，他早就在鲁王府门外的雪地上伤冻而死。

秦深曾问他：“先生精通鬼谷，如何连区区几个门客都对付不了？”

李鹤闲答：“鬼谷七十二术学的是权谋策略不错，首先要主家愿意采纳，其次要有谋篇布局的时间。那些门客都是鸡鸣狗盗之辈，文德武德都不讲，上来就把老夫的献策偷换成对王妃的污言秽语。小鲁王也是根本不听解释，他热衷的是墨家机关构造之术。唉，要是多给老夫一点时间——算了，高唐王才是明主，老夫不后悔！”

秦深心道：我不一定是你的明主，但你不能是二哥的贾诩。

他说：“前日管事来报，‘血铃铛’把本王位于禹城的一处粮仓劫掠一空。本王想剿灭这群响马贼，追回存粮，又苦于朝廷规定，郡王府护卫不得超过三百人。请问霖济先生，如何解决？”

李鹤闲想了想，献计：“老夫有一计——王爷派这三百护卫，伪装成响马贼，夜袭禹城的常平仓，劫了官粮，再放一把火烧掉常平仓。如此一来，缴匪的压力给到了济南知府，王爷的存粮也有了。

“至于被烧的常平仓，里面的官粮是调节粮价、备荒赈灾之用，济南府为了不被朝廷问罪，势必要从今年的夏收与秋收中加税才能补还。济南一加税，当地粮价必涨，王爷再将劫回的陈年官粮倒卖出去，这笔进项绝对可观。

“响马贼虽扰乱地方，利用好了，那可是王爷的一杆暗枪啊，为何要剿灭？”

秦深头皮一麻，仔细看他两眼。李鹤闲问：“王爷在看什么？”

“在看本王的道德底线。”秦深说，“多谢先生献计，许知州遣人送来的春茶在厅堂桌上，先生自取一盒。”

李鹤闲致谢告退。秦深唤姜阔过来，吩咐：“唐时镜你先别查了，我另有想法。找你来，是因为禹城的那处粮仓隐秘，不欲被朝廷知晓，响马贼精准来劫，必是有人通风报信。你带三百护卫便衣去禹城调查内鬼，顺藤摸出‘血铃铛’藏匿之处和那批存粮的去向，再来报给本王。”

姜阔点头后，心疼地道：“那批粮万一追不回来——”

“可以再种，可以低买，”秦深停了停，重音叮嘱，“不能劫官粮来补仓，记住了。”

姜阔一一应了，仍是不放心：“卑职把人马都调走了，谁来护卫王爷？”

“高唐城自有兵备，王府安全得很。至于本王……”秦深转眸，念头忽生，嘴上却道，“本王深居简出，更安全。”

朝廷有律令，各亲王、郡王未奉天子诏，不得离开封地。秦深的封地为高唐州，也就是说活动范围仅限于一州城、三县。

禹城属于济南府管辖，他不能光明正大地去，但是高唐州辖下的夏津县，他还是来去自如的。

把王府内事务交代给左、右直史，秦深更换寻常衣物，带上两名贴身侍卫，乘坐一辆毫不起眼的马车前往夏津县城。临上车时，於菟不知从哪儿跑来，要跟着他往车厢里钻。

秦深握住家养猞猁的后脖子，揉了揉丰厚的皮毛，想抱起来。於菟不让抱，傲慢地闪身躲开，几步后又回来跳上车辕。

这只猞猁将近六十斤，体格粗壮，四肢矫健，拉长了有大半个人高，堵在车厢口，大有一副“不带上我，谁也别想走”的架势。秦深无奈地弹了一下它带有黑簇毛的耳朵尖，吩咐下人：“拿项圈过来。”

项圈是皮革制，镶嵌红宝石，连着可脱卸的缰绳。镶嵌宝石并非为了炫耀，而是避免走失的猞猁被人当野兽猎杀，且寻得者看在失主有钱的份上，可能会来归还和领赏。

秦深亲手给於菟戴上项圈，叮嘱：“老实点，别扑人。”

“嗷！”於菟短促而尖锐地叫了一声，像猫叫，但更野性粗犷。

马车启程后一路颠簸，秦深不令减速，只是暗骂一句：抠门的许知州，驿道也不修，说是叫各县自理，就夏津这个穷样，猴年马月才能修好？

行至夏津城郊，便见东一撮西一撮人，挖渠的挖渠、犁土的犁土，植树的植树，田野间尽是一片忙碌景象。

难得晴天，城东马颊河畔，有不少匠人与民夫正在搭建一座转筒水车。秦深从车上远远望去，见高岸边有几名衙役簇拥着一个月白色人影，他光看背影就一眼认出，那是叶阳辞。

“这知县当的，比牛马还累。”秦深手里撩着车帘，哂道，“区区一块穷乡僻壤，也值得这般呕心沥血。”

嘲归嘲，靠近河岸时，他还是命驾车的侍卫勒马，径自出了车厢，徒步穿越春草丛生的阡陌。

叶阳辞正在测试水车能否正常转动，竹筒能否顺利打水，听见身后脚步声矫捷不似寻常，转身一看，与秦深对了个正眼。他微怔，见对方一身便装，知是微服出行，再想到连这水车里都有高唐王的银子，于是拱手行礼：“秦公子。”

秦深点头致意：“叶阳大人。”

“怎么有空莅临夏津，蓬荜生辉啊。”

“来视察我的投资情况，看三年后会不会打水漂。”

“那不是正合你意。秦公子的库藏再添珍品，而叶阳老祖在坟里跳脚，骂我这个败家子不肖孙。”

笑意从秦深眼底掠过，笼在眉宇间的郁气也在这一刻淡了许多，他说：“这水车看着没问题。我正要去县城里瞧瞧，叶阳大人何不与我同车？”

叶阳辞本也打算回县衙，眼见来了贵客，更不好把人丢在城外，于是吩咐左右衙役：“本官坐秦公子的车回县衙。你们边回，边再巡逻一圈。”

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