渡风城的大门已近在眼前。
城门外,茶棚生意正好。
已是傍晚,离关城门还有段时间。
茶棚内聚集着来往商人旅客,边歇脚边考虑在落城门前是先进城,还是在附近的村镇找个野店投宿。
三条“丧家犬”正混在其间。
两日赶路下来,哪怕讲究如沈云屏,衣袍也起褶沾灰。仨人混在商队旅人里竟不显得突兀。
茶棚四面挂着挡沙遮风的破竹帘子,客人们经过长时间的跋涉,棚内隐隐有股汗酸味儿,气味算不上太好。
桌上用粗瓷大碗盛的茶,若非碗底看得到碎茶渣子、水的颜色也比白瓷碗略深一些,单从它的口感来说很难称之为“茶”。
沈云屏的眉毛打进茶棚那刻起就没抻平过。
坐在他对脸儿的那位却对周遭一切全不在意,捧着比脸还大的海碗,仰头“吨吨吨”地将尚且温热的茶灌进肚。
范遇尘两手端着茶碗,八字眉有种要撇到下巴的丧气:“我真是佩服!有的人忙着逃命会食不下咽,而有的人竟然还能有如此胃口,比山上的狗熊都耐造。”
沈云屏看着碗里寡淡的茶水:“之前是只有咸味儿的阳春面,后来是几乎已算馒头的厚皮包子,现在又是刷锅水味儿的茶……你到底是怎么将这些都咽进肚里的?”
秦嵬放下茶碗,咂吧咂吧嘴:“还行啊,刷锅水味儿不也是有味儿吗?”
“……”沈云屏看着他,“你以后和老范坐一桌!”
两个没味觉的东西!
秦嵬笑了笑,他的确不在意入口东西的味道,只要能吃,只要没坏到会吃死人,他都能咽下去。
这种习惯自小养成直至现在,几乎已深入骨髓。
“幸好你忍住了,没将你那把带香味儿的扇子拿出来扇风散味儿,”秦嵬的目光在四处扫了扫,“此地人多眼杂,死冷寒天的掏出把扇子,实在招眼。”
“我那扇子没香味儿。”沈云屏勉强喝了口热茶。
秦嵬道:“少爷的扇子镶金嵌银,怎么不算‘香’?”
自打上了大路到了人多的地方,秦嵬对沈云屏的称呼就从“楼主”全都换成了“少爷”。
沈云屏很满意他的眼力见儿,对这个称呼也接受良好,他对这些奉承高帽一向喜欢:“算你有眼光。”
“看来我的眼光还不够。”秦嵬道,“否则为何坐在这里这么长时间,也没看出哪个才是我们要找的‘鸟’?沈少爷和范老奴的消息真的准确吗?”
范遇尘骂道:“你说谁是老奴?”
继而又低声解释:“为了安全和隐蔽,即便是百灵鸟之间也未必相互知道身份和藏身地,求援或告知的方式是到固定的地点留下记号,再根据记号的具体形状判断其中含义。”
这些已属于八方楼内部的人才知道的机密,若非秦嵬如今和八方楼楼主成了难兄难弟,恐怕一辈子都不会知道其中蹊跷。
至于记号的形式和具体含义,就已经不是秦嵬能更深入知道的东西了,他相当识趣儿地没有继续追问。
“那我们何时才能去‘固定地点’去见记号?”秦嵬叹了口气儿,“日落前进城,我们还能找个好些的地方落脚,就算是去村店投宿最好也趁早。”
范遇尘奇怪道:“你究竟是怕鬼还是怕黑?常言道,夜黑风高好办事,你倒好,天亮才出门,太阳落山便睡觉。养猪的养到你这样的,到年底必定是大丰收。”
“你做揭榜人时好像也不常在夜里出活,难道是有什么讲究?”沈云屏也有些好奇。
秦嵬将几粒受潮发软的花生捏起,边往嘴里送边道:“我自然是有我的道理,这是我练功的习惯,也是我的独门秘籍。”
范遇尘原本耸拉的眉毛登时扬起,身体也坐得笔直,恨不得将耳朵揪得跟驴一样长:“真的?什么秘籍?”
“此事我原本打算当做家传秘诀,但既然你是我雇主的手下,我便破例跟你讲讲,”秦嵬比了个“附耳过来”的手势,等范遇尘凑过来,神秘道,“第一条,每顿饭都要吃够三人份的量,此乃修炼内里。第二条,早睡早起,日出而作日落而息,这叫顺应天时。第三条,遇事多指责别人,这是不积怨气于自身,同时提醒别人多自省。只要做到这三条,你的武功必定大有进益。”
范遇尘将这一段话咀嚼一回,一拍桌子,怒道:“你把我当傻小子耍?!”
“很好,”秦嵬感动道,“现在你已经做到第三条啦!”
沈云屏揉着隐隐作痛的额角,深觉八方楼有此一劫,可能跟楼里人的脑子问题有很大关联。
眼见范遇尘要提着茶碗奔着秦嵬的脑袋去,沈云屏摸出几枚铜钱扔在桌上:“好了,有你俩打架的时间,倒不如早些动身。”
秦嵬本就想在日落前找地儿休息,闻言当即不再跟范遇尘较劲儿:“我倒是想早些动身,那也得少爷你先找到你家‘鸟’的行踪才行啊。”
“我已经找到了。”沈云屏微笑,竖起一根手指向头顶指了指。
秦嵬顺着方向看去,只见茶棚横梁上拴着一截破布条。
那布条跟遭到了数次抢劫一般破烂褪色,系在同样情况堪忧的横梁木上,像从茶棚建好开始就挂在上头似的,毫不引人注意。
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