楚祁沉吟片刻,道:“拟一份税契。言明将青州接下来一年的赋税收入,转由广陵侯府管辖。”
林一闻言,心中一震,倒吸一口凉气,忍不住低呼出声:“殿下……如此一来,是否太过优渥?”
楚祁没有抬眼,淡淡地说:“广陵侯老谋深算,贪得无厌。若不给足甜头,他怎会放手?”
林一垂下眼眸,神色复杂。
大楚的封地税赋,向来是由封地留存三分之一,剩余部分充入户部银库。给出足足一年赋税收入的管辖权,就等于断了青州一年的收入来源。
他们暗中经营的各类产业虽然利润丰厚,可是毕竟是不能出现在明面上的东西。如此一来,青州接下来一年的账目会很难处理。
他迟疑片刻,终究还是抬起眼来,硬着头皮劝解道:“殿下,请恕属下斗胆……这位世子表面清高,手底下却不知沾染多少鲜血,也不知包藏几分祸心。这等人留在殿下身边,恐怕终究是……”
话未说完,楚祁缓缓抬眸,淡淡扫了他一眼,似乎不带一丝情绪,却让他心下一凛,后背瞬间冒出冷汗,连忙住嘴。
楚祁收回目光,语气依旧平静:“照做便是,无需多言。”
“是。”林一低头,额间隐隐可见汗珠,恭敬道,“属下明白,这就去办。”
“去吧。”楚祁微微侧头,以手抚上眉心,话语中透着几分隐隐的疲惫,“拟好后,盖上公印。”
林一连忙退下,片刻后重新回来,双手捧着一份税契,恭敬地递上:“殿下,已拟好,请您过目。”
楚祁接过税契,有些烦闷地挥挥手。
林一躬身退出房间,关上房门。
楚祁这才将税契展开,目光缓缓地扫过上面的字句,眉头微微皱起。
他细细看了片刻,随即心烦意乱地将税契合上,扔到桌上,靠回椅背,闭上眼睛,长长吐出一口气。
次日下朝后,楚祁回府稍作休整,便带着浩浩荡荡的队伍,直奔广陵侯府,引得路人纷纷驻足观望。
听闻下人的禀报,广陵侯眉头微蹙,难掩诧异之色。
他连忙唤来萧承烨,一边快步走向府门,一边侧头低声问道:“殿下这是为何而来?”
萧承烨也是一脸疑惑,低声回道:“孩儿也不知。”他顿了顿,神色有些不自然,含糊地补充道,“只是昨日,孩儿去探望殿下……殿下似是十分满意。”他说着,脸色微微发白,眼神闪烁,仿佛回忆起什么不堪的经历。
广陵侯闻言,似是明白了几分,没有再追问。
转眼间,二人已到府门。
楚祁早已立在门外,身姿笔挺,神色从容。
在他身后,仆从们正忙着从马车上搬下各类精美的礼物,金丝绣帕包裹的珍品在阳光下熠熠生辉。
广陵侯堆起笑容,上前拱手道:“不知太子殿下今日驾到,臣有失远迎。”
楚祁抬手,示意他免礼,目光不动声色地扫过萧承烨,又落回他身上,语气温和,带着淡淡的威仪:“本宫初次拜访侯府,备了些薄礼,还望侯爷莫要嫌弃。”
广陵侯侧身,向里一抬手,不卑不亢地道:“多谢殿下厚爱,不如移步书房,喝杯茶可好?”
楚祁颔首,迈入府中。
广陵侯在前带路,步伐从容。
萧承烨跟在最后,不自觉地抬眼看向楚祁,却撞上他似笑非笑的眼神,赶紧垂下眼眸。
不多时,一行人已经到了书房,茶桌上摆着一壶热茶和两个茶盏,茶香袅袅。
广陵侯将楚祁引到上座,微微一笑:“殿下,请。”
楚祁落座,漫不经心地环视书房。广陵侯落坐在另一侧。萧承烨上前为两人斟茶,又后退一步,侍立在萧致远身侧,低垂着眼眸,一言不发。
“殿下,这是上好的明前龙井,请品鉴。”广陵侯抬手示意。
楚祁端起茶盏,轻轻晃动,清新的茶香扑鼻而来。他抿了一口,唇齿留香,颔首赞道:“确实好茶,比之宫中贡品,也毫不逊色。”
“殿下喜欢便好。”广陵侯露出一抹满意的笑容,“臣已命人提前备好,一会儿殿下回府时,可带些回去,细细品尝。”
“那就多谢侯爷了。”楚祁语气温和。
书房内一时安静下来,只剩下茶盏的碰撞声和饮茶的细微声音。
楚祁端着茶盏,目光低垂,好像真的只是来品茶的。
广陵侯不动声色地观察着他的神情,终于还是按捺不住,率先开口试探道:“不知殿下此次前来,所为何事?”
楚祁放下茶盏,手指轻轻摩挲着杯沿,抬眸看向他,温和笑道:“本宫此次前来,是有一事相求。”
“哦?”广陵侯放下茶盏,探究道,“不知殿下有何吩咐?臣身为臣子,定当全力协助。”
楚祁的目光转向萧承烨,停留片刻,随后收回视线,与他对视:“侯爷,这几日本宫时常与世子谈论诗词歌赋,深感世子才情出众,品性高洁,实在令人钦佩。若能与世子多些相处,本宫必然受益匪浅。”
听闻他的话语,广陵侯心下了然,却故作疑惑道:“殿下何出此言?犬子不是已日日前往殿下府中侍奉么?”
楚祁轻笑,倚在桌边,压低声音道:“侯爷,这可不够。本宫想与世子……朝夕相伴。”
此言一出,萧承烨似乎十分震惊,身体一震,向广陵侯投去求助的目光。
广陵侯却恍若未见,而是勾起唇角,淡然回道:“殿下,虽说犬子暂未在朝中任职,但毕竟还是世子,侯府事务繁杂,恐怕离不开他。”
楚祁轻笑一声,目光肆无忌惮地打量着萧承烨:“侯府不是还有一位嫡少爷么?况且……”他转回目光,与广陵侯静静对视,“本宫只要他一年。”
广陵侯闻言,眉头微蹙,往后一靠,端起茶盏轻轻抿了一口,道:“烨儿毕竟是本侯心尖上的儿子,本侯平日甚是疼惜,实在不舍,还望殿下不要强人所难。”
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