楚祁俯身,左手与他十指相扣,右手扣住他的后脑勺,温柔地索取着他的唇。
萧承烨头脑发晕,浑身发软。忽然有一条温润的舌探入唇齿,他浑身一震,发出一声不由自主的低喘。
楚祁眸色一暗,一把将他打横抱起,快走几步放在矮榻上,覆身上去。
“殿下……”萧承烨声音低哑,轻轻推拒着他,“这样不太好……”
“我倒是觉得很好。”楚祁在他耳边轻声道,“世子要早些习惯才是。”说着,轻轻咬住他的耳垂。
伴随着温热的气息,耳垂上的酥麻传遍四肢百骸。萧承烨无力地环抱住楚祁,在他的攻城略池之下,呼吸逐渐急促起来,面颊浮上潮红,眼神迷离,额发微湿。
楚祁紧紧拥住他,低喘着道:“承烨……”
听闻楚祁动情之下的称呼,萧承烨只觉得意乱情迷,仿佛置身云端,不知今夕何夕。在失去理智的前一秒,他忍不住低声喃喃:“楚祁……”
窗外的红日渐渐西沉,暖黄的光照进窗棂,矮榻上的身影相拥而眠,呼吸均匀而绵长。
接下来的一段时日,楚祁每日早出晚归,带着谢子恒筹备迎奉大典的各项事宜。
萧承烨则与林一协助万禄商行,与通宝街的各家商行对接,源源不断地往宫中运送各类物资。
时间转瞬而过,半月之后。
在礼官的迎接下,北戎大王子耶律川骑着北戎独有的汗血宝马,率领长长的队伍,进入城门。
城中百姓夹道欢迎,熙熙攘攘,热闹非凡,人人都想一睹北戎大王子的真容。
耶律川身着一袭斜襟长袍,腰间系着宽大的宝石腰带,身姿挺拔。他的头发束成多条发辫,鼻梁高挺,眉目深邃,微笑着向百姓颔首致意。
有一束花忽而从街道旁的二楼窗户抛出,耶律川伸手一接,侧头看过去,只见窗户后人影一闪,窗扇“咚”地一声关上。
耶律川勾起唇角,举起花束,轻轻嗅闻。片刻后,二楼的窗户又偷偷开了条缝,露出半张嫣红的脸庞。耶律川似笑非笑地收回视线,策马前行。
队伍浩浩荡荡,行至宫门前,耶律川翻身下马,动作干脆利落。
御林军逐一查探随行人员和礼品,长长的队伍井然有序地穿过宫门,一路行至太极殿前。
“北戎大王子到——”礼官高声唱和。
在宫人的引导下,耶律川迈步登上长长的台阶,进入金碧辉煌的太极殿。殿内龙柱高耸,金砖铺地。
皇帝楚政端坐在御座之上,身着明黄龙袍,眉目威严。楚祁立在一侧,穿着一袭纹绣暗银的深色蟒袍,面色沉稳。文物百官身着官服,分立两侧,神态肃穆。
耶律川走到大殿中央,右手按住左胸,单膝跪地,朗声道:“北戎大王子耶律川,拜见陛下。”
“免礼。”皇帝微微抬手,威严而又不失温和地道。
耶律川站直身体,从怀中取出一个礼簿,双手高举过头:“北戎此次来访,一愿陛下千秋万载,二愿太子殿下安康,三愿两国修好,永享太平。”
李公公走下台阶,双手接过礼簿,转身迈步而上,恭敬地递给楚政。
皇帝翻开礼簿,细细查看。片刻后,他颔首道:“北戎有心了。大王子舟车劳顿,可在使馆稍作歇息。今日傍晚,朝中将设宴款待,王子届时不必拘礼。”
耶律川以手抚胸,微微倾身道:“多谢陛下。”
他退出大殿,在宫人的引导下,与已经放下贺礼的使臣队伍汇合,往使馆而去。
雍和殿内,灯火通明。
皇帝身着金丝绣线的龙袍,端坐于上首高座,目光沉稳,俯视着整个宴席。
他的右手侧主宾席,耶律川身着北戎斜襟礼袍,支起一条腿,一手拿着酒盏,身体前倾,手肘撑在膝上。
另一侧,楚祁身着银色长袍,盘腿而坐,端着酒盏。萧承烨跪坐在他侧后方,白衣胜雪,身姿端正。
再往下,三皇子与广陵侯对坐,文武百官和北戎使臣依次排开,座次井然有序。
皇帝端起酒盏,声音沉稳威严:“今夜设宴,为北戎大王子接风洗尘,愿两国邦交长久,山河共安。”
众人纷纷起身,齐声敬酒,彼此对饮,各自落座。
箜篌的柔弦声响起,如流水潺潺,宴会拉开序幕。
数十名女子自巨大的屏风后翩然而出,步伐轻盈,衣裙如波浪般漾开。领舞者最后出场,手持金色莲灯,轻移莲步,舞姿优雅灵动。女子们围绕着领舞者,时而聚拢,时而散开,仿若一朵朵摇曳的莲花。
舞蹈之后,飞梁越柱的杂耍接踵而至,获得阵阵喝彩。紧接着登场的是大气恢宏的武舞,鼓声震耳欲聋,场面极为壮观。
耶律川端着酒盏,神色悠然地观看表演,时不时把目光投向对面的萧承烨。
萧承烨睫毛低垂,在眼下投射出一片扇形的阴影,神情淡漠,清冷疏离。
察觉到耶律川的目光,楚祁握紧酒盏,微微前倾,遮住了他的视线,问道:“大王子可是觉得,这些歌舞有些无趣?”
见状,耶律川眉梢微挑,唇角勾起一抹笑容。他没有回答,而是转向皇帝问道:“这位想必就是传闻中的广陵侯世子吧?吾在进京途中,曾听闻世子剑术卓绝、出神入化,不知今日可有幸能得世子剑舞一曲?”
楚祁闻言,向后坐直,垂眸转动着酒盏,眼中闪过一丝冷意。萧承烨睫毛一颤,却没有抬眼,让人看不清眼中的情绪。
皇帝的目光在三人间缓缓扫过,最后落在萧承烨身上,平静却略带威严地道:“既是如此,承烨就为大王子剑舞一曲吧。”
萧承烨从容起身,面无表情地拱手道:“承烨遵命。”
舞者静静退下,场地中央空旷起来。李公公身边的小太监快步离去,不多时,双手捧着一把宝剑走到萧承烨近前,恭敬道:“世子请取剑。”
萧承烨握住剑柄。随着一声清脆的剑鸣,锃亮的剑身被抽出,寒光乍现,映得人眼前一亮。
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