当晚,回了蘅芜斋后,明皎就做出了“被禁足”的架势。
除了给太夫人晨昏定省外,几乎足不出户,连次日白卿儿被送走的时候,她也没去看热闹,潜心给谢冉制祛疤的药膏。
蘅芜斋的日子十分平静,侯府却不太平静。
即便太夫人与景川侯下了封口令,但关于世子明遇在待月轩被侯爷杖责的事依然在侯府传得沸沸扬扬。
那些风言风语难免传到世子夫人常氏耳中,为此她与明遇大吵了一架,甚至还惊动了太夫人。
明皎只把这些事当闲话听,全然置身事外,既未去劝架,也没去拱火。
日子弹指即逝,转瞬便到了三月十七日。
这是会试的最后一天,老早就有人在贡院的大门口翘首以待,等着会试结束。
到了中午,这一带已是人头攒动。
明皎与小明迟也提前来了,姐弟俩坐在马车里一边喝茶闲聊,一边等人。
即便时辰未到,小明迟还是时不时地掀开窗帘,去看贡院的方向——人还在,一颗心早就飞到他哥那里去了。
在他不知道第几次掀起窗帘时,外头突然响起一声暴喝:“开了!贡院的门开了!”
话音还未落下,小道士就迫不及待地动了,像一颗青团子般飞快地滚下了马车。
他嘴里还不忘招呼明皎:“堂姐,我们去接大哥!”
随着一阵“吱嘎”的开门声,那些举子们犹如潮水般自贡院内涌出。
经历过整整九天的考试,每个举子的脸上都是掩饰不住的疲惫,步履蹒跚,甚至还有人是被官差搀扶出来的。
守在大门口的那些家属纷纷迎了上去,喜不自胜地接走了自家的考生。
周围一片热闹喧哗的景象。
“大哥!”
眼尖的小道士一眼看到了背着考篮的明远,顺势滚进了他怀里。
他一手捏着明远的袖口,仰头看着他,嘴甜地说:“大哥,瞧你这红光满面的样子,肯定考得很好,定是会……”
明远急忙捂住这厮的嘴,生怕他没心没肺的把“会元”什么的挂在嘴边。
他正要训自家弟弟,下一瞬,却看到几步外一道眼熟的倩影,那张明艳精致的小脸正笑盈盈地看着他。
“五堂妹?”明远惊讶地看着明皎,“你怎么……是你送阿迟过来的?”
被捂嘴的小道士含含糊糊地说:“系的,汤姐送乌来接呆哥。”
明皎忍俊不禁,颔首道:“我送阿迟来接大……堂哥。”
“我听说,会试九天比做苦力还辛苦,想着堂哥必定疲乏不堪,没想堂哥的精神看着不错。”
旁边其他考生都是一副精气神被抽走的样子,相比之下,明远显得精神极好。
眼下虽略有些青黑的阴影,但双目炯炯,步伐稳健,小明迟说他“红光满面”,倒也不算夸大。
这时,小团子终于掰开了他大哥的手,炫耀般说:“那是自然!我大哥说了,读书人要考科举必须要有一副好身板,否则连秋闱、春闱连考九天也撑不过去。”
“大哥每天都会跟着我一起练我师父教的五禽戏。”
“堂姐,要不要我教你?”
看姐弟俩熟稔得不得了的做派,明远的心口突然间泛起了一点酸意。
想当初,他为了把这小孩从道观接回来,十顾茅庐,小孩儿才开始对他敞开心扉……
他才去了九天,这小孩就已经对旁人掏心掏肺了!
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