惠尔伍德公学的每日安排如同一座精准的钟表,严谨而规律。
七点的晨钟响起,唤醒沉睡中的女孩们;七点半,餐室里供应着温热的牛奶、面包与燕麦粥;八点整,一天的课程正式开始。
课程由老师们决定,大体涵盖了法语、历史、地理、自然科学、绘画与音乐,当然,还有必不可少的、由维克多女士亲自教授的礼仪课,这门课旨在将每一个学生都塑造得举止得体,言行优雅。
随着校际联谊比赛的临近,校园里原本悠闲的氛围也悄然染上了紧张的色彩。
学生们在课余时间更多地流连于图书馆与练习室,就连平日里最活泼的讨论声也低了不少,取而代之的是沙沙的翻书声和断续的钢琴声。
在这股浪潮中,简几乎是全身心地投入了进去。
比赛前的半年,是简的蜕变之时。
最开始,一切都步履维艰。简就像一只误入天鹅群的丑小鸭,她的沉默寡言、她过于苍白的面容、她在盖茨海德从未接触过的系统性知识,都让她与周围的环境格格不入。
课堂上,她总是坐得最笔直的那个,全神贯注地聆听老师的每一句话,却也因此显得格外紧绷。
当她在法语课上,用尚不熟练却异常清晰的语调回答拉娜小姐的提问时,教室后排总会响起几声刻意模仿她口音的、古怪的“嗡嗡”声,引来一阵压抑的窃笑。
那时,同学们私下里谈论起她,总会带着一种居高临下的同情与好奇。“就是那个埃莉诺总是带着的转校生”,“听说她寄宿在亲戚家的孤儿,怪不得什么都不懂”,“比阿特丽斯好像很讨厌她”。
在她们眼中,简只是一个依附于埃莉诺善意的、不起眼的影子。
若是从前的简,或许早已涨红了脸,将自己缩回沉默的硬壳里。但现在,她只是平静地看了一眼声音的来源,随即重新将目光投向老师,仿佛那些噪音不过是夏日里恼人的蚊蝇。
就像林昭所写的指南其四那样:虚假的评价不会因为数量增加而变得真实。
那些人不懂她,他们的嘲笑源于无知与偏见,与她自身的价值毫无关系。她早已学会将这些无意义的噪音屏蔽在外。
她牢记着计划表上的每一句话。
“其三,第一要务永远是学习,不断好奇,不断求知。”
认真学习不仅仅是为了赢得比赛,更是为了抓住那个能让她留在这里、改变命运的机会。
简跟着埃莉诺补习落下的基础课程,她们偶尔会在熄灯后,借着一盏偷偷点亮的油灯在寝室里讨论尚未破解的问题。
无声地陪伴在一旁的林昭,她并不常参与讨论,只在简陷入思维困境时,轻声提点一句:“想想看,写下这段历史的人是谁?他想让后人看到一个什么样的故事?”
这种现代的、批判性的视角,为简打开了一扇全新的窗户,让她总能从无人注意的角度,提出令人耳目一新的见解。渐渐的,她开始善用这样的思维思考。
学术方面,埃莉诺是天生的语言家,她帮助简的法语发音日渐标准;而简在历史和逻辑思辨上展现出的惊人天赋,很多知识点只需一点就通,也常常让埃莉诺和比阿特丽斯刮目相看。
简则是很感激,有埃莉诺愿意同她补齐那些落后的课程。
“我想我现在明白你当时说的话了。”简趁埃莉诺不注意,给林昭递了一张纸条,“其二,寻找合适的校园伙伴。”
林昭看着纸条,笑眯眯地点点头。
说实在的,写计划表时她算是倾囊相授,修修改改了好多次才得出最终版。如今被简一条条理解,并加以运用,实在是很奇妙的感受。
简的成长里,留下了她的痕迹。
这是简曾对她带来的意义。
简自然不知道林昭的复杂想法,她埋头回课本,完全沉浸于学习的世界。
面对太过难懂的知识,简经常感到头疼;可战胜,然后收获,这样的过程一样叫她着迷。
她的学习成果随着时间稳稳体现,并反影响了班上的氛围。
第一个月还在课堂嘲笑她的同学,在第二个月开始对她依旧响亮的应答迟疑;而来到第三个月,简的法语发音已经一改初时的瑕疵,甚至标准过大部分学习很久的同学。
“jane,e-onsurmonterlesdifficultésdaudes?”(简,一个人该如何克服学习中的困难呢?)
简站起身,目光清澈,她的声音虽然不大,但发音足够清晰:“jepenseque,bienqueladiligefoale,lachoselaplusimportadenejamaisperdreespoir.”(我认为,尽管勤奋是基础,但最重要的,是永不放弃希望。)
“excellent,jane!c’estmagnifique!”(太棒了,简!真是精彩极了!)”拉娜小姐的脸上绽放出由衷的惊喜与赞赏。
“不仅你的发音几近完美,而且能如此熟练地运用‘bienque’引导的虚拟语气,这通常是高年级学生才能掌握的难点!更重要的是,”她环视全班,“你回答里的‘永不放弃希望’,这本身就是一句充满力量的箴言。你的进步速度令人惊叹,我为你感到骄傲。”
这样的表扬下,投向简的目光自然都是敬佩,而那些目光里,也有曾对她不屑一顾的人。
渐渐地,同学们对她的评价也悄然发生了改变。那种源于出身的傲慢偏见,在实打实的优秀表现面前,终究显得苍白无力。
简慢慢不再是被人讨论的“埃莉诺的跟班”,而是变成了“意想不到的转校生”。
午餐时,开始有同学主动和她讨论课堂上的问题;在图书馆,也会有人向她请教某个知识点的细节。她不再需要依附于任何人,而是靠自己的能力,赢得了最初的尊重。
比阿特丽斯依旧嘴硬,但她的行动却诚实得多。在礼仪课的练习中,她会冷着脸纠正简每一个细微的错误,从手指摆放的角度到裙摆扬起的弧度,都要求得近乎苛刻。
“你的脊背要挺直,但肩膀要放松!你现在看起来像一根随时准备戳穿天花板的木杆!”
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