尤德明乍听到疫病二字,已经是肝胆齐颤,地方官员一怕天灾,二怕人祸!
他飞快看罢信中所言,险些吓得将信纸扔了。
这个卫均居然因为收受了彭浩的贿赂,对于这等大事都瞒而不报,依律当斩!
尤德明颤颤巍巍地答话,“回禀大人,下官着实不知这寿安县疫病之事,只在先前听闻,北地因蝗灾蔓延,起了疫病之祸,如今想来,这寿安县地处咱们詹平府最北,若北地流民南下,确实会先入寿安县……”
他一段话没说完,就已经被盛怒的韦景林打断。
“这封信已是五天之前寄到卫均处的,在此之前,更不知这彭浩已瞒报多久!若是因为这份疏忽,令疫病由寿安扩散至整个詹平府,尤大人,你应当知道后果!”
尤德明手捧轻飘飘的信纸,只觉得这张纸现下重若千钧。
正在此时,有人飞奔进来禀报道:“韦大人,府外有人求见,自称是您的京中旧友,姓陶,这是他的信物,说是给大人您看一眼,您便会知晓。他还说,此番求见,乃是为了告知您寿安县疫病之事!”
真可谓是说什么来什么,韦景林一把接过那枚信物,只见是一枚在烟青色络子里的小玉佩,上面雕刻着杏花的纹样。
他一下子认出,这就是当年陶景林离京,自己赠给对方的杏花玉佩,取的是杏林之意。
以他对陶南吕的信任,加之对方又提及了寿安县的疫病,韦景林迫不及待道:“快快将其请进来!”
府役得了命令,不敢怠慢,当即小跑回到原处,一改先前态度,对着陶南吕一行人恭敬道:“劳驾几位随小的进来,我们大人有请。”
***
温野菜直到迈进詹平府府衙的门槛,还觉得面前的一切都格外不真实。
他一个村野出身的农户,在此之前这辈子见过最大的官就是县老爷,没成想,自己有朝一日居然还有被知府请进府衙的一天。
当然,他更没想到,自己认为是江湖游医的陶南吕,昔日竟曾官至太医院院使,亦是堂堂朝廷命官!
来时的路上他更是才刚知晓,陶南吕之所以北上,有一层原因就是因为曾同朝为官的友人韦景林调任詹平府,故而邀请他来此一聚。
至于本该带着对方前往寿安县城寻找喻商枝的温野菜,为何也一道来了府城面见知府,事情还要从他们一大早自斜柳村出发,赶往县城的路上说起。
因为想尽快赶到县城,故而他们出发得极早。
走了半程,天还黑着。
只是万万没想到,这等黑灯瞎火的境地下,他们遇见撞见了一伙衣衫褴褛,正在玩命逃窜的北地流民。
甚至在看到马车上是一名老伯带着一名哥儿与一个半大少年时,上前拦车,要他们交出身上的钱财。
温野菜本以为这是一帮走投无路的灾民,再加上对方人多势众,便打了破财免灾的主意,把身上的荷包掏出扔了过去。
怎知为首的汉子拿起荷包,看到上面的纹样后却问了个奇怪的问题。
“喂,那边那个哥儿,喻商枝喻郎中是你什么人?”
温野菜心里咯噔一声响。
他这才想起,自己这荷包是不久前新绣的,与喻商枝的乃是一对。
而且为了以示特别,他还特地在自己这个荷包上绣了一个“喻”字,而在喻商枝的那个上绣了一个“温”字。
“喻商枝乃是我相公,我是他夫郎,你……莫非认得他不成?”
而这个捡到荷包的流民,正是从营地之中逃出来的牛二龙。
昨晚救火完毕,他眼睁睁看着昏迷不醒的喻商枝和卢杜仲等人被抬出。
随后那伙差役便翻了脸,压根不管若不是这些流民相助,不知多少人要被烧死的前情,喊着要把他们押入大牢,当做乱民论处。
牛二龙索性振臂一挥,带着一群同村的乡亲趁乱逃跑。
本想硬着头皮埋伏在此,抢些银钱傍身,哪知才刚出手,居然抢到了喻商枝夫郎的头上。
原是先前喻商枝在为他们看诊时,曾经说起过家事,还拿出了温野菜绣的荷包给这些个还没来得及成亲,就背井离乡的年轻汉子们看。
因为这一对图案太过明显,更有“喻”字的加持,所以记性不错,且还认字的牛二龙一眼就认了出来。
大水冲了龙王庙,牛二龙自是迅速归还了荷包,又向温野菜几人道歉。
温野菜和陶南吕也正是从他们的口中,才得知这些日子发生在寿安县的闹剧。
“我们逃到半路,曾经遇到了一伙官差,不过想办法把他们甩掉了。但是当初因我殿后,所以听到他们在议论,说是抓到了一个纵火的人,是这些日子与喻郎中同吃同住的卢郎中的徒弟,他们认为营地走水一事,也和喻郎中、卢郎中脱不开干系,听那意思,保不齐还要抓两位恩公去衙门问话!”
温野菜听到此言,恨不得手刃了彭浩。
“我呸,这个贪官!抓商枝一次还不够,难不成还要抓第二次?”
而陶南吕更是一眼就看透,彭浩定是蓄意瞒报了寿安县的疫病,不然何至于偷偷摸摸地将这些流民关在城郊。
也就是在此时,陶南吕意识到是时候搬出自己的身份,来府城求见韦景林,不然寿安县的疫病,早晚酿成大祸,到时倒霉的便不止是一人、一家乃至一城。
正是在这样的前提下,温野菜一路驱使着马车,狂奔至府城。
一路上,府城的种种繁华他丝毫未曾入眼,一门心思都是如何快点见到知府,想办法救出喻商枝。
他很快见到了知府韦景林。
作为平头百姓,他本该一跪到底,却是刚跪到半截就被叫了免礼。
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