马车内,女使寒艳低声问道:“娘娘,咱们要直接回府吗?”
以娘娘现今的身份,大可等待府上人前来迎接。
适才入城接受盘查时,娘娘已亮明身份,这会儿得知消息的可不止严府的人,知府那边也会有人禀报的。
严竹旖稍稍调整坐姿,华丽的长裙层层叠叠铺展而下,她懒洋洋的,有着胸有成竹的从容。
在城门口等待,哪有叫他们倒履相迎来得威风。
知府也要亲自登门拜访她的。
“给林知府传个话儿,就说本妃想与琇儿姑娘叙个旧。”
寒艳会意,点头称是。林琇儿是扬州知府的千金,昔日没少给自家姑娘添堵,三十年河东,三十年河西,不知那位高高在上的贵女此时在合计什么。
马车抵达严府时,严竹旖没有急着下车与亲人团聚,她看向高高悬挂的牌匾,笑意深深。
从宅到府,从正八品到正三品,父亲的一切殊荣还不是她这个不受宠的女儿争来的。
严洪昌携妻子蔡氏和嫡子严锦成小跑出府门,红着眼睛来到马车前,“竹旖啊,为父可把你盼回来了!”
刚满十八岁的小公子严锦成提醒道:“爹,该唤阿姐一声娘娘。”
严洪昌躬身作揖,朗声改口道:“臣,都转运司指挥使严洪昌恭迎娘娘回府!”
嘹亮的嗓音回荡在府邸前,不掩自豪与欣喜。
严竹旖支额杵在车窗上,刻意翘着的双唇妍丽水润,与清秀的面容几分突兀。原本的得意与炫耀在见到自己父亲的一刹,化作难以压制的怨,她弯腰走出车厢,由弟弟扶着步下脚踏,留下一句“劳烦爹爹款待随行的贵客们”,就再也没去留意点头哈腰的父亲,挽住紧张忐忑的母亲,从正门走进府邸。
被挽住手臂的蔡氏有些僵硬,亲手教导出的女儿变得高不可攀了。
“太子殿下派人提前送来好些贽礼,娘和你爹受宠若惊啊。”
蔡氏语气恭敬,小心翼翼,连家常话都变得字斟句酌。
“母亲言重了,殿下未亲自登门,不算贽礼。”
蔡氏赶忙摆手,“哪敢奢望太子殿下亲自登门,这已是对咱们的厚待了。”
严竹旖知母亲是个没有主见的深宅妇人,凡事都听从丈夫的。她没有将怨气转移到母亲的身上,也没有怒其不争,早已知晓凡事要靠自己争取。
**
东宫良娣归来,满城轰动,掩盖了榜眼的光彩。
魏钦携着江吟月叩响家门时,冷清的宅子内传出熟悉的动静,是大房娘子章氏在训斥一对儿女。
魏老爷子健在,魏家两房没有分家。
魏钦的父亲是次子,在收养魏钦的隔年,与妻子顾氏诞下一女,取名魏萤,先天身子骨羸弱,药罐子不离身。
听到叩门声,章氏踢了儿子魏鑫一脚,“没出息的东西,去开门。”
魏鑫揉着腚,不情不愿地拉开宅门,刚要没好气地询问对方身份,耷拉的小胖脸登时变得夸张。
“弟、弟、弟......”
“低什么低,还不够低人一等?”
章氏气冲冲走过来,推开目瞪口呆的傻儿子,尖尖的下颏比儿子拉得还长。
“阿钦......来啊,都出来啊,看看是谁回来了!”
随着尖利的嗓音响起,各院将熄的灯火重新燃亮,魏钦的大伯魏伯春扶着魏老爷子走出正房,魏钦的养父养母随后赶到宅门前,小妹魏萤紧随其后。
一家人惊讶又欢喜,养母顾氏红了眼眶,一把握住魏钦的手臂,“娘日盼夜盼,可算把你盼回来了!瘦了,也高了,让娘好好瞧瞧。”
养父魏仲春按捺喜悦,跛着脚上前,在瞧见儿子身边的女子时,使劲儿拽了拽妻子的袖口,“儿媳......”
顾氏太想念儿子,满心满眼都是儿子,以致没有留意儿子身边的年轻女子,当她看向江吟月时,竟情怯地讲不出一句场面话。
还是魏老爷子镇得住场子,推了推长子,“愣着做什么?快把咱家的孙媳妇迎进门!”
江吟月是被众星拱月引进门的,除了尴尬还是尴尬。闭门不出的三年,她疏于应酬往来,一时难以适应,担心张冠李戴惹出笑话。
但也仅仅是一瞬的凌乱,无需魏钦介绍,她交叠双手,朝着魏家最年迈的老者敛衽一礼,“孙媳给祖父请安。”
魏老爷子微微局促,随即笑眯一双苍老的眼,嘴里应着“好好好”,转身就去取祖辈传下来的金镯子。
江吟月瞧瞧瞄一眼另外两位长辈的脚踝,先行向腿脚正常的中年男子以及他身边的妇人见礼,“见过大伯父、大伯母。”
魏伯春笑着应声,又与妻子章氏对视一眼,示意妻子去取事先备好的见面礼。
章氏揉了揉拉长的下巴,忙不失迭去往自己的院落,生怕晚一步会叫高门出身的侄媳妇觉得魏家失礼。
江吟月又看向另一对夫妇继续行礼,只是语气忽然赧然。
“父亲。”
“母亲。”
魏仲春和顾氏不约而同地上前,比江吟月还要赧然。他们想象过儿媳的模样和气韵,与儿子在书信中的描写也大差不差,可当面见到,还是生出类似近乡情怯的腼腆。
相比这对木讷的夫妻,章氏的女儿魏欢更擅长交际一些,她大方上前,福了福身子,“欢儿见过二嫂。”
江吟月看着眼前与自己年纪相仿的女子,淡笑颔首,目光却不自觉掠过魏欢,看向另一个小姑子。
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