她身侧的贵夫人却捧着青瓷碗叹道:“要我说还是蓝田日暖最妙,乳酪裹着樱桃蜜,倒像诗里化出来的。”
刘氏翻着那桌上精致的烫金小册子,封面上用烫金写着两个字———菜谱,后头附有每道菜的简介。
她笑着朝身边的嬷嬷说道:“这吃食的名儿起的倒是极为新鲜。这小丫头将十八道褶的玲珑汤包分作四时八节,你且听听:春日冷香丸以梅花蕊雪拌茯苓霜为馅;夏至西施舌裹着蟹黄膏腴;秋分莼鲈思取银鱼佐松江莼菜;冬至蓝田玉用羊脂乳酪嵌蜜渍樱桃。倒真是有一番巧思。”
杨延钰看了一眼正在八仙桌上安闲享用着汤包的祁羡。说起来利用这四时八节起名的主意,还是前些日子祁羡来给她送曹婆婆肉饼时给她出的主意,比方说,令她联想到了后曹雪芹的《红楼梦》,才有了冷香丸的名字。
后来,她便也顺着祁家小哥的法子,又自己拓展了几个:敕勒雪酥包,面皮叠如敕勒川千层雪,裹羊羔髓与沙葱;金河明月包,黑河鲤鱼须佐桂花蜜,仿隋炀帝北巡时金河明月夜青鸾衔珠包;翡翠皮裹南海珍珠豆腐,暗喻云中君碎骨重生化作灵鸟的涅槃传说。鹿衔芝包,梅花状褶纹藏灵芝鹿肉,溯源云中君与神鹿云梦泽生死契的旧事。
每一个名字后面都藏着一段故事。
这日,柜台后杨延钰垂目调着香醋,忽听得门外马蹄声碎。抬头正见周家八岁小郎君周砚清攥着《三国志》跑来,袖口还沾着墨渍:“杨姐姐,可能用轲比能云中纵马的故事做个撒野芝麻的胡饼包子?”
杨延钰见来人弟弟妹妹的同窗,还是经常被杨延雪欺负的那位,她俯身捏捏周家小郎君那红扑扑的小脸蛋:“自然,等空闲了,姐姐便做给你吃。”
“好耶。”周砚清原地蹦了几下。
杨延钰附身递给周家小郎君一个盘子,里头躺着两个汤包:“尝尝姐姐新做的这个沙葱包,裹着羊羔髓和沙葱,想来你会喜欢。”
“可…可我没带钱。”
“吃吧,姐姐不收你钱。”
周家小郎君蹦蹦跳跳地跑了出去。
四月初一这天,陈家跑堂的吉祥儿喘着气递上洒金帖子:“小掌柜,我家夫人设宴待客,特让我来订四十笼!”
“什么馅儿?”杨延钰开口问喜好。
吉祥儿道,“一半要掺了梅花、白芷、檀香末的馅儿,其余都成。五月初十一早便要送到府上。”
“好。”杨延钰细细闻了闻,低头在本上记下一串歪歪扭扭的字,惹得吉祥儿噗嗤一笑。
她羞的脸颊绯红,心道,早知如此,真该好好练练毛笔字。
-
春闱将至,汴京御街早被蓝衫学子挤得水泄不通。宝玺斋二楼飞檐下新悬了泥金匾,上书“文曲临轩”四个大字,引得书生们仰头争睹。
杨延钰在门前支起青竹案,摆着雕成笔架形的试吃碟,盛放新研制的“青云直上糕”,不过半日,案前竟排起蜿蜒长队,后头挤不进的书生急得攀上对街柳树张望。
后头的牌子上写着:店内推出新品——墨韵状元蹄、蟾宫折桂羹、龙门跃鲤脍、三元及第盅。
汴河码头蒸腾的雾气还未散尽,宝玺斋门前已排起蜿蜒长队。婆婆麻利地将第八屉汤包垒上蒸笼,杨延钰正踮脚给檐下“魁星踢斗”旗系红绸。马上要乡试了,这旗角竟被那些痴狂书生们扯得开了线。
婆婆捧着朱砂账本,指尖在“三鲜馄饨”与“蟹黄汤包”间来回划拉:“方才东头第三桌是陈相公要的七笼?还是齐秀才”
“是齐秀才。”杨涵玉边揭笼,边提醒。
话音未落,西窗边忽传来叫嚷——礼部员外郎家的管事正拍着桌子:“说了浇鳜鱼骨汤的馄饨,怎的端来鸭汤的?”
“就来了。”杨延钰从蒸笼阵里探出身,鬓角被热气熏得滴水。她瞥见婆婆往鳜鱼汤罐里添的竟是陈皮粉,忙伸手去拦,却撞翻了案头瓷碗。此时,绸缎庄刘家娘子新裁的八幅湘裙,正叫阿婆端的姜醋泼个正着。
杨延钰眼疾手快抽了柜台暗格里备着的皂角粉,开始俯身擦拭:“娘子莫恼,这是我自制的去污皂,保准鲜亮如初!”
兵荒马乱的一日结束后,夜里回家时,二人骨头都快散架了,瘫倒在床上。
生意红火自然是梦寐以求的好事,可竟这般累,二人夜里一合计,还是得请几个帮手。
翌日一早,杨延钰便将洒金红纸往青砖墙上一拍,斗大墨字写着———招堂前女使、烧火婆子各一名。女使须得口齿生风、手脚带火,言外之意便是要口齿伶俐,手脚麻利之人。灶下婆子一名,婆子当有铁帚扫尘之技,末了朱笔勾出月钱,女使一贯半,婆子一贯,年节另赏头面衣裳。
这告示未过午时,已引得汴河大街的闲汉婆子奔走相告——须知寻常食肆跑堂月钱不过才一贯钱,此处女使竟有一贯半。再说,老婆子去哪里能挣到这么多银钱?
告示一发,店里来应聘的女使、婆子,几乎要将门槛踏破。
趁着午时,客人不多的空档。杨延钰着二十女使应聘者分说“蟹黄汤包”妙处。
来聘的娘子们,大都有些支支吾吾,要么口齿不清胡沁一气,要么畏首畏尾不够大方。
那忽见旁侧的一位伶俐小娘子解下腰间荷包作比:“这包子褶儿十二转,恰似奴家绣的并蒂莲纹,咬破时金汤涌出,倒比开蚌取珠还惊喜三分呢。”
杨延钰笑盈盈地问,“你唤什么?”
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