“你会后悔的。”她轻声叹道。
柳令襄含着泪,咬牙切齿:“我不是你,我绝不会!”
范渺渺闭目,只说:“那就请掌柜的定夺。”
大掌柜十分为难,看向赵氏,赵氏经此一闹也觉心力憔悴,点头附和,说道:“掌柜的不是外人,柳家之事由你来定夺,大家也不会不服气。”
“这……”大掌柜长叹一声,说道,“自古以来,商户人家女子掌权确实不是罕事,衔霜小姐的母亲就曾经掌管柳家五年,许多掌柜受过她教诲,至今不忘,何况衔霜小姐有老爷遗命在身,若是掌家,自然服众;至于令襄小姐……大爷本是家主,当之不愧,但如今昏迷不醒,不知情形,令襄小姐作为大爷的女公子,若说要掌权,也并非不可行。”
柳令襄不快,问道:“掌柜的,你啰嗦这么久,难不成还在指望躲进道观里那位吧?”
范渺渺也看过去,表示疑惑。
“二爷不堪造就,老爷早就给我们讲过。”
大掌柜赔着笑,说道:“太太、小姐,这事事关重大,我一人哪敢轻言定论?不过……”他沉思一会儿,道,“家中有掌柜六位,两位小姐不如以十日为期,各寻支持,十日后,由掌柜们投票当选,如何?”
范渺渺指出其中问题:“倘若我和她各有半数,那又如何?”
大掌柜料到她们会问,先前不好讲出,这时候索性一并说了:“两位小姐恐怕不知,在新亭,烧窑虽以柳家当先,但在平头百姓看来,‘新亭窑口’的风头绝非柳家独占,还另有鲁、李、陈三家并放光彩,为了使‘新亭窑口’在天下站稳脚跟,老爷抛下成见,在他力推之下,柳家与其余三家成立新亭商会,平日大事,总是四家共商。如今,两位小姐竞选家主,若是能得到那三家支持,日后场面上往来,一定游刃有余。”
柳令襄听了反而踟蹰,范渺渺不知原因,奇怪地看她一眼。柳令襄受这一眼相激,断然喝道:“好,那就请六位掌柜与三家家主定夺,你我十日后再见分晓。”
范渺渺回到住处,犹在回想柳令襄那一瞬间的犹豫。金妈却认为她上了人家的当,絮聒不已,说道:“小姐,你有老爷遗命在身,辈分又尊,哪里需要与柳令襄一决胜负?”
范渺渺望着窗外青山风景发怔,闻言,偏头想了想,笑说:“我也要借机服众啊。”
先生,你不想前途。
范渺渺说要服众的话,不知怎么给传了出去。开始的时候,柳令襄还猜想她是不是藏着什么后招,不禁暗暗警惕。但时间飞逝,已来到约定的第八日,柳令襄渐渐失去耐性,不再留意她那边的动静。
因为这八日里,柳衔霜不要说去拜访掌柜,就连院门也没有出。
柳令襄刚从外面回来,周妈正在屋中向赵氏回禀近日的情况,说到全城热议的柳家两位小姐竞选家主一事,赵氏显得很忧心,说道:“这样一来,襄儿的名声也坏透了。柳衔霜嫁过人,当然不在乎这个,襄儿还小……”
柳令襄装作没听见,走进去奉茶请安。赵氏看她一眼,闭嘴不说了,她其实心知,这件事情已是箭在弦上,不得不发,再要阻拦,就是拖累女儿了。
周妈见气氛不妙,忙打哈哈:“小姐今日去拜访了哪家?”
赵氏闻言也看来,流露关切之色。
“去的陈家。”柳令襄没说在陈家受了些冷待,怕赵氏担惊受怕。本来,女子当家就要先做好心理准备,平头百姓都知道商场如战场,利字当头,人家凭什么因为你是女儿身,就迁就你?柳令襄显得淡然,说道,“明日去鲁家拜访。”
赵氏想起来,说道:“我平常与鲁太太是牌搭子,明日我陪你去吧,有女眷在旁牵线,老爷们好说话一些。”
母亲肯帮自己,柳令襄心中微热,点了点头。
周妈犹豫问:“小姐,李家要去吗?”
听见这个问题,柳令襄也沉默了,显然为此也颇费考量。因为柳衔霜的夫家就是李家,当初李少爷殁了,柳衔霜为了回娘家闹了一次,两家谈不上愉快,但李家也不可能投给柳令襄——堂堂家主为难自己曾经的儿媳,传出去像什么话?
柳令襄道:“那就不去了,但仍要请三掌柜替我出面,走个过场就是。”
三掌柜是大爷一手提拔上来的,对她们无有不从,是最可靠的人选。周妈夸赞她想得周全,柳令襄没应声,心里总觉得不安,问道:“她,还是大门不出,二门不迈吗?”
周妈想起眼报,意外地说:“今天,似乎要出门了。”
牵云也是临时得知小姐要出门。前七日,人人都在猜测柳衔霜要如何服众,即使她不出门,也暗忖她是另有图谋,只有牵云知道,自家小姐每日不是读书,就是学画,真的没有在筹谋大事。
为此,金妈心急如焚,在屋中为她们分析大势,那派头,简直像挥斥方遒的大将。连牵云也听得入神,连连点头,然而范渺渺巍然不动。
金妈也想过在外面行走,但另一边,柳令襄凡事亲力亲为,颇得赞赏,若由她来代替小姐出面,恐怕适得其反,只好苦劝范渺渺。
牵云旁观,自觉琢磨出一点意味来,趁金妈不在,偷偷问范渺渺:“小姐,你是不是压根就不想当家主?”
范渺渺向她看一眼,目光无波,牵云忍不住缩了缩头,愈发不敢揣测她的想法,却听见她豁然开朗地道:“也对,该出门了。”
因是临时,也没摆大架,她们两人悄悄从偏门出去。“小姐,咱们先去哪位掌柜那里?”牵云原本摩拳擦掌,但望着人来人往的大街,站着发愣了,说道,“可我都不认得去他们家的路啊。”
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