柳令襄独自站在假山前,时而顾盼,大概是在等谁?晏庄不愿惊扰了她,悄悄绕路走开,却忍不住回过头,与她一起翘望。据他所知,今日十一皇子并未出席,那么,柳令襄此刻会是在等谁呢?
想到这里,晏庄心潮起伏,不由扶额苦笑自问,他甘愿停驻于此,到底又是在期待着什么?不过,他也心知此举会引人注目,摇摇头,索性离开了。也是巧,他耽搁了这会时间,出来正撞见英王的仪仗。
英王乃是当今皇帝第七子,其母有宠,故他在刚成年的时候,就受封为王爷,遥领爵地。他的际遇听来耳熟,或与庄王相同,唯独不同的是,其母早逝,背后也并无母族支持,而当朝太子早已稳站脚跟,百官归心。英王自知与皇位无缘,因此在皇帝的溺爱下,只管游手好闲,整日不是宴乐,就是围猎,乐得当他的富贵闲人。
当然晏庄并不如此认为,很多人,渐渐也不愿这般认为,只因,太子有着最致命的缺陷:膝下无子。据闻太子成婚已有三四年,府上妻妾数人,仅有一女,是侧妃所出。纵使如今太子根基深厚,无子,仍是皇帝与许多臣子的心病,总有人会忍不住想:倘若太子终身无子呢?那么,太子之后,谁堪继位?
晏庄曾在太子府上做事,深知太子辅臣的担忧与人心的浮动,这是他的可趁之机。眼见英王仪仗将要走远,晏庄闪身藏进一座小楼,从袖中取出短笛,闭上眼睛,放在唇边吹奏。琴声悠悠忽忽,如瞬息人世,从前种种浮现眼前,少为纨绔子弟,而今布衣半生,人生仿若衷曲一首,喜悦时有,哀戚时有,欢欣时有,悲苦时有,然终究梦幻无多,与草木同腐。
吹完一曲,四周静悄悄的。英王极爱繁华,喜宴乐,好音律,若想要接近他,且不使他起疑心,唯此一途,投其所好。是故,晏庄早在新亭时就重新拾起旧笛,温习琴艺,此刻达到目的,他也并不急功近利,将短笛随身收好,悄悄溜走。
走进假山堆,柳令襄仍在原地停留,这次却不再是独自一人,她身旁一个女子倚栏而立,低头不语,仿佛也为琴音失神?晏庄刚勉强吹奏完,心神都耗尽,这时反应慢了些,来不及作掩饰,露了踪迹出来。
那女子闻声转过脸,晏庄眼中顿时流露失望,笑自己竟会一时昏头转向,认错了人!
柳令襄也转过来,看见他,很惊讶似的,叫道:“庄先生。”
“你们认识?”谈蔻笑问,随后向柳令襄一点头,体贴地为他们留出空间,径自离开。
柳令襄走上前,晏庄收敛了情绪,跟她问好:“柳老板也在。”
“刚才那位是谈尚书,是她带我来赴宴的。”柳令襄眼中满是好奇,看着他问道,“刚才那一曲笛音,正是先生吹奏的吧?”
晏庄并不接话,左右看看,淡淡问道:“只有柳老板一人赴宴吗?”
柳令襄随他动作,左看看右看看,故意纳闷道:“京中柳家能做主的只有我一人了,不是我来,还会有谁?”
晏庄眉头一皱,刚抬起眼,就听柳令襄似真似假地笑道:“先生倘若问起的是我那位姑奶奶,实不相瞒,今日一早,她就启程回新亭了,我正是去码头送了她,才赶来赴宴的。”
“柳老板没必要跟我讲得这样清楚。”晏庄面上极疏离,准备离开。
“喂!”柳令襄叫住他,打趣问道,“难道先生就不想知道,她为何会急匆匆地离京?既然来了京城,多留几日,本也没有什么差别。”
晏庄脚步微顿,柳令襄见状,一边腹诽两人皆是口是心非之辈,一边叹道:“我们家里出了些状况,我脱不开身离开,她便代我先回去了。”
晏庄沉吟,回过头问道:“可需要帮助?”
柳令襄摇头,讳莫如深:“家事。”
晏庄点点头,表示理解,作礼告辞。
“我不知道你们之间究竟发生过什么。”柳令襄又叫住了他,迟疑着,迟疑着,半晌后才道,“但她说,她对你没法坦荡磊落。如果是因为她欠着你什么债,有我掌管柳家一日,柳家愿意倾尽家族之力偿还,只要你们能够一笔勾销。”
一笔勾销?晏庄不禁抿起一丝淡淡的笑意,说道:“那是我和她之间的事,与你无关,也与柳家无关。”
【作者有话要说】
晏庄吹笛那段自叹,有参考张岱《自为墓志铭》。
人心不足。
范渺渺赶回新亭,已是十五日后。二掌柜亲来码头迎接,跟她描述家中如今情形:“偷窃者俱已捉住,是窑工乔鸿、丘程、谭超、万良四人所为,大爷闻后震怒,下令重罚,终身不许他们再进窑场。”
还在京中时,柳令襄收到二掌柜与六掌柜的联名来信,说他们近期在清算出窑瓷器时,察觉有遗失,怀疑家中出了内贼,偷偷将异色瓷流于市场上。因联想到异色瓷曾经作为昂贵货币,出现在金石市场数年,柳令襄更是不敢马虎,十分关注留意。
她还想到一事,同范渺渺说道:“当初,我们托二掌柜去彻查此事,查出很有可能是三掌柜所为。那时府内忙乱,没顾上盘查他,竟也搁置下来,如今依你之见,这件事会否仍是他在悄悄动作?”
当时正因为柳千亿突然醒转,才暂时没顾上别的。范渺渺想了想,说道:“家贼难防,不管是谁,此事必须要有定论。”
柳令襄发愁,说道:“无奈我现在轻易离不了京。”
范渺渺拍拍她的手,说道:“我速回就是,你安心留在京中经营。”
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