“当然我后来一个字也没说。因为我意识到,面前这个人,他此刻对我再软语温柔,他也是皇亲国胄,我无礼放肆,是奖是罪,不过在他一念之间的爱恨。他见我沉默不语,却误解了,急忙向我保证,说哪怕我不是他的正妃,但在他心中,永远只会认我一个妻。”柳令襄嘴角扯出一丝苦笑,“原来我看错了他,谁会稀奇这样的承诺?原来他从来都不知道,我所冀望的到底是什么。”
范渺渺问道:“那最后,你怎么跟他讲的?”
柳令襄轻轻摇了头,说道:“我什么也没说,内心虽然翻江倒海的愤怒,面上却极力维持着平静,怕触怒他。你说,我是不是好胆怯?”
以前柳衔霜点评她总是情绪上脸,如今肯收敛,却源自于屈从妥协,不知柳衔霜是会嘲笑戏谑,还是后悔居多?范渺渺暗叹,说道:“胆不胆怯,都没关系。”
柳令襄悄悄抹去泪花,咕哝说道:“你是偏心我,才会不在意。”
其实,自己哪有立场说她胆怯?范渺渺心想,她们处境太过相同,幸而晏庄不说不问,不去点破。假使他有日问起:“你怎么不肯帮我?”恐怕她也会无语凝噎,比柳令襄更加失态——不希望他问起,但希望他懂得。那么即使这段感情始终无声,都值得她珍藏吧。
眼下京城柳家只有一人话事,柳令襄说完心事,匆匆告辞而去。伤春悲秋的情绪,她只容许有片刻的释放,收拾好心情,方好继续前进。
范渺渺则洗漱、换衣,临睡躺在枕上,细细回想今日所见所闻,暗觉底下波涛汹涌,未来恐难明哲保身。
兴许是夜里忧思过多的关系,没有睡好,翌日起身,甚觉身上沉重,好在喝过热茶,又觉无恙,便抛开不管。柳令襄过来找她,说邀请她同去店铺,甄选花样,范渺渺想起与晏庄有约,推拒了。
鲜少会被她拒绝,柳令襄以为她身上不适,关切地询问,又说要请大夫。
范渺渺再三说不碍事,柳令襄才肯离开。她在屋中看书,快到约定的时辰,便叫来牵云说道:“突然口馋,我们去吃积善阁的龙井茶糕。”
说着,乘兴叫牵云拿件斗篷,牵云听说又外出,高兴得很,自无不应。两人马上乘车去到积善阁,今日人不多,大堂仍有余座。范渺渺遍扫一圈,没看到人,随便拣了角落位置坐下,店小二殷勤上前招待,问她们要点什么?
“桂花糕吧?这时令正好。”范渺渺跟牵云说道。
店小二忙应下,正要走,范渺渺又叫住他:“贵店是不是有一位蒋师傅?我近日要摆宴,想请他到府上为客人们做糕点。”
这是跟晏庄约定的暗号。
“店里没有姓蒋的师傅。”店小二看她一眼,笑道,“小姐,你是不是记错了名?”
“是会做桂花糕的那位,没有吗?”身旁似有人留意这边,范渺渺佯作思索,默了一会儿,方才懊恼一笑,“一定是我记错了姓名。”
店小二故意回想,半天后,笑说他想起来了:“原先是有一位做桂花糕的蒋师傅,他告老回乡了。而今做桂花糕的,是他的徒弟,小姐若有宴请安排,请随我来,我叫他与你见面商谈。”
范渺渺将头一点,起身欲走,却又想起什么,回头嘱咐牵云:“糕点上来,不必等我,你先吃着。吃完了无聊,就去观闻湖附近玩。”
跟在店小二身后,过后厨、杂屋,来到一间高墙窄院。花光树影下,晏庄背对而坐,已经煮茶久等。闻声他转身,伸手邀请她同坐。范渺渺走近与他对坐,看着他娴熟的煮茶手法,忽然轻叹一笑,说真想不到。
“想不到什么?”晏庄偷暇问道。
范渺渺说道:“积善阁百年老店,从前我来吃过几回,向他们请教配方,回去试过,却难得其精髓,只好作罢。真想不到会与先生有关。”
“说我狡兔三窟。”晏庄手中一顿,笑道,“听着不像好话。”
狡兔有三窟,仅得免其死耳,而我希望的是你能够平安无虞。范渺渺微笑着,并不接茬,只是专注看他煮茶。上次他亲手煮茶还是在新亭,那时因为有外人在,不觉得怎样尽兴,今日无人打搅,可清净,可敞怀,可风月。
石桌上有一碟桂花糕,范渺渺见状,伸手去拿,刚拿起一块,晏庄忽道:“先别吃。”
范渺渺慢吞吞缩回手,晏庄笑瞥她一眼,说道:“不是我小气,桂花糕太黏甜,伴着茶香入口,正好解腻。”
范渺渺闻着茶香,想了一会儿,问道:“先生煮的是龙凤团茶?”
茶汤煮好,晏庄斟入碗中,说小心烫,先递给她,复而笑道:“知道你能识货,是小龙团茶。常家以前被赏了一块,当作御赐之物传世,结果最后是便宜了我。”
范渺渺说与有荣焉,待茶稍凉,低头尝了一口。与民间重彩其表的团茶不同,御贡的龙凤团茶在香料的添加与处理上更加精妙,茶汤味浓且醇,饮来有霏雪冷冽之意,饮毕口齿留香,回味无穷。她惬意地眯起了眼。
晏庄将盛着桂花糕的碟子往前推,示意她吃:“与积善阁的机缘,其实并非在我,而在常家。”
积善阁在百年前,有过兄弟阋墙的惨事:老东家过世后,留下一对孤儿寡母,他们受尽白眼与凌辱,眼睁睁看着亲戚们侵吞掉自家产业……那时还是常小姐掌管常家,因怜惜他们,曾经多次雪中送炭。后来那孤儿长大了,夺回了积善阁,始终还念着常家的好,便在临终前交代后人,常家凡有所请,务必履践。
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