之后,她们被押送到一间旧宅。大约已经笃定行踪隐蔽,看守她的私军变少,半日交一次班。她与牵云、丁乙分开关押,屋子里除一张床榻,一张书案,再没别的陈设,但显然要比柴房更好,他们还派专人来伺候她一日三餐,并将粗绳换作了手上的镣铐,毫不禁止她在屋中走动,不过身形一动便叮铃作响,有警示作用。
鲁少爷听说她醒了,期间来看过她。
范渺渺是没话对他说,明知他不会放她一条生路,质问或哭泣,都落下乘,不如将这力气省掉。两人对视,鲁少爷到底心虚,当先转开了眼,指着书案上的纸张,承诺说道:“写下海棠红秘方,保你不死。”
保我不死?范渺渺不禁哂笑,对他的保证听过就算,并不当真。两下无言,她想了想,主动开口:“除非你让我见到谈蔻。”
但以她对谈蔻的了解,那人未必看重“海棠红”秘方,果然鲁少爷闻言,面露难色,然而没说什么,揣手转身离去。
其实范渺渺也摸不清至今谈蔻还肯不肯答应相见,说起来两人之前也算知交好友,如今生死对立,再见徒添尴尬而已。不过,鲁少爷对“海棠红”势在必得,势必会多劝她的,这个倒不用她忧虑。
被困一隅之地,范渺渺百无聊赖,成日里睡醒了呆坐,困了倒头再睡,过了约莫又是四五日,谈蔻才终于肯现身。那时范渺渺正坐窗前发呆,他们怕她逃跑,窗格涂满了纸糊,根本看不清外面景致,光照进室内也微弱——无异于一座深不见底的牢狱。
门被推开,谈蔻独自在外看了她许久,她都恍若未察。直到谈蔻走近,在她面前坐下,范渺渺才惊醒般转过头,见是她来,伸手去拿茶壶,手铐碰撞声中,给谈蔻倒了杯茶,轻声说请。
谈蔻心情复杂,本来不该出面,因为一旦见到,彼此最后这点友情立刻荡然无存,但她犹豫许久,还是过来了。
“你见我所为何事。”谈蔻接过茶水,先搁在一边。
她肯来,是全最后的情分,范渺渺索性直言:“想请你帮忙,放过另外两人,他们并不知道实情。”
谈蔻一怔,问道:“为什么要找我?这件事情,鲁少爷也能做主。”
范渺渺并未迟疑,说道:“因为我不信他的为人。”
不相信他,难道事到如今还肯信我?谈蔻心里升起淡淡的嘲弄,对她自己。
范渺渺怕她不答应,解释说道:“我与他素有旧怨,怕他嘴上答应得好好的,背过来却要他们的命。”
这个解释聊胜于无,谈蔻听完斟酌一阵,说道:“此事闹得很大,倘若他们出去报信,我不敢承诺会留他们一命。”言外之意是要她断绝以此自救的想法。
“这个自然。”范渺渺虽也如此计划过,但很快打消念头,因为这样实在危险,一个不慎他们就会送命,有违她的本意。范渺渺说道,“我会告诫他们,你若担心,大可以继续扣留他们一年半载,等到此事过去,再把他们送去偏僻之地,终身不许他们离开。”
认真听来,她为他们考虑得很仔细,却完全没想过自己的活路,谈蔻不由得问道:“为何不为你自己求情?”问完,立刻知道是句蠢话,果不其然,范渺渺很见谅地笑了笑,并不作答。
谈蔻沉吟许久,不发一言,只是拿起先前杯茶,一饮而尽。她说到做到,很快将转移事宜安排妥当,牵云、丁乙二人临行前,范渺渺获准与他们见面。牵云紧紧牵住她的袖子,哭得简直要背过身去,死活不肯撒手:“小姐,要走一起走,我不愿意苟活。”
见她听不进去嘱托,范渺渺叹口气,只好跟丁乙交代:“记住,离开之后不要企图做多余的事,不要枉费我一片苦心,带着牵云好好活着。”
丁乙眼含热泪,明白她是下定了决心,不容反驳,当即拉过牵云,两人齐齐朝她跪地叩首。登车之际,丁乙说道:“小姐放心,我一定照顾好她,还望小姐保重自己。”
丁乙、牵云被遣离,范渺渺了却一桩心事,再无后顾之忧,着手开始默写秘方。
之前因为避嫌,“海棠红”的秘方她并没看过,后来,哪怕对柳家工艺再熟悉不过,细节也是一概不知。就是有这秘方,“海棠红”涉及柳家三代心血,方有今日成就,她也绝不可能交到鲁少爷的手上。
但鲁少爷毕竟是行家,随意乱写是糊弄不过的,范渺渺便不藏私,将“沧海浮珠”的秘方重头誊抄一遍。要知道“沧海浮珠”已经成为绝唱,倘若在市面上再度出现,不说别人是否会怀疑,有人一定知道是她。
白马驰道。
当然冀望他人,希望实在渺茫,哪怕他们掌握了秘方,“沧海浮珠”也绝非是一朝一夕能够烧成的,因此她在誊写秘方时并不一气呵成,尽管那内容早已在脑中记得滚瓜烂熟,倒背也不在话下,但她时常写了一点,便停一日,佯作苦苦回忆,实际更多时候都在留意观察身边环境,盘算如何脱身。
她被囚困在深山一座旧宅里,这处院落不大,陈设很旧,平时少有人烟,偶尔山中暴雨,有晚归的渔民在门前避雨,从他们交谈声中得知,当地人以为这座旧宅里住着一个世家大族的痴傻小姐,因其存在使家族蒙羞,所以被抛弃在此。
这样的传闻也使范渺渺一度放弃向他们求助的想法,万一他们以为她在疯言疯语,转头告发,反而坏她逃跑计划。
兴许是怕落了痕迹,鲁少爷之后每四日才来一次,反而谈蔻在那一面后,就再没出现过了。成日守着她的,只有一个丫鬟,以及门外四名私兵。
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