“此时朝廷不宜出面,不如便顺应她的意思,将计就计,借用此次机会安插人手,去到徐茂身边探听消息,倘若他日交战,这些人或可用上,我们亦无需受制于忠义军。”
皇帝本来就有意答应,鲍晖此言更是给他一个好台阶下,皇帝满意地微微颔首,向鲍晖及其身边官员投去鼓励的眼神,让其他人也跟着支持鲍晖,他再顺水推舟。
其余人见皇帝没有驳斥,反而神色缓和许多,他们领会皇帝的意思,纷纷表态支持鲍晖。
在大家的一致坚持下,皇帝绷着脸抗拒几回,最后迫于无奈,他才开口道:“既是如此,为顾全大局,朕即刻下旨,差人采选才女去往幽州,诸位爱卿,谁愿意担此重任?”
这时,众臣全都装鹌鹑,不想接这个烫手山芋,真要是帮皇帝做这事,别人不会骂皇帝软弱无能,只会说佞臣引诱,忽悠皇帝答应,其实这事本就是皇帝默许,最终反倒是他们白惹一身骚。
为保全自己的清白名声,在场众臣低下脑袋,谁也不吱声,空气静默半刻,陷入诡异、尴尬的氛围。
皇帝脸面挂不住,直接点鲍晖的名,吩咐道:“此事既是鲍相提议,那朕就将此重任放心地交给您了。”
鲍晖愕然,未料皇帝竟然把这件事丢给他,一世英名尽毁于此,鲍晖忽地有些后悔第一个站出来,帮皇帝分忧,结果自己的名声给搭进去。
“……臣领命。”
事已至此,皇帝金口玉言,不可能随意更改决定,鲍晖咽下怨气,硬着头皮回复皇帝。
采选才女去幽州,这种情况,谁家愿意放弃锦衣玉食的生活,跑到偏远的荒野做细作?分明是一件得罪人的事情!
鲍晖脑袋昏沉,对着皇帝送来的名单发晕,这份名单里人员众多,徐茂要求的各种类型皆在,只是不好挑选。
女官后妃,名单里女官多,宗室妃嫔在列,尤其当初诸王叛乱,留下一众妻妾,先帝废了王侯的爵位,将家眷打成罪奴,幽禁在庭院里浣衣刷桶,做最低贱的活儿。
如今需要妃嫔凑数的时候,皇帝突然想起她们,又准备用一道诏书恢复她们的尊贵身份,条件是去幽州。
鲍晖斟酌半晌,划去在皇帝跟前颇得脸面的女官名字,年纪大,资历丰厚的,通通划掉,只勾选一两个没有背景的小女官,剩下几人选了那些罪妃。
当地有名望家族的女子,这个也好办,去打听十里八乡颇有名声的才女,径直用官府文书、皇帝诏令强征即可,她们不敢违逆的。
真正让鲍晖犯难的是朝臣妻女,选谁都得罪人,推选自己属下吧,他们又怨怪不出力保护,属下跟他离心,而选别人,容易招惹非议。
思来想去,鲍晖将目光放在对手那边,将对方女儿选出来压阵,向徐茂展示诚意,降低她的戒备心,剩下几个名额从六七品不怎么站队的小官中间选择。
鲍晖忙活好几天,总算将所有名额填满,给皇帝上交名单。
皇帝拿在手里,低头大致扫一眼,鲍晖识相,没有放一些不合适的人,他满意地点头道:“不错……”
话音刚落,外面传来喧嚷声,皇帝后面的话停在喉头,他惊诧抬起头,眉头微皱,冷声问道:“外面发生何事,这般吵闹?”
不等侍从出去查看,门口已经出现一个人的身影,只见鲍晖的死对头杜俊达铁青着脸往里面冲,几个宦官阻拦,仍旧抵挡不住他的脚步。
杜俊达大步流星走到皇帝跟前,咚地跪地磕头,跪拜道:“圣上,恳请圣上圣裁,圣上将选定才女名单的重任交托鲍晖,鲍相却饱含私心,公报私仇,他的女儿分明适龄,从前在长安,也是远近闻名的才女,鲍相没有上报自己的女儿,反而利用此次机会勾选臣女,用心何其歹毒!”
皇帝见杜俊达两眼冒火,脸色黑沉,难看到极点,他重看一遍鲍晖交上来的名单,发现确实只有杜俊达一个大官儿的女儿,其他人要么官位不显,要么就是跟杜俊达往来密切。
党派之争明晃晃摆在皇帝面前,鲍晖没想到杜俊达居然直接冲上门来,再差一点,从皇帝这里过了手续,此事便尘埃落定,偏偏杜俊达消息灵通,及时赶到。
鲍晖暗数哪个环节出现问题,是谁走漏风声,他的动作已然够快,杜俊达竟也在最后时刻赶至。
鲍晖脑中思绪万千,他淡淡瞥一眼杜俊达,镇定自若道:“启禀圣上,这份名单经过臣仔细斟酌才敲定,每一个人皆由臣精挑细选,可能是沉浸其中,没有过多注意里面竟有杜相之女,招惹杜相不快,请圣上明察。”
皇帝目光从他们中间左右来回移动,杜俊达抬起头,胡须微颤,气愤道:“那鲍相眼里只有诸臣,而无自家女儿,这又是为何?”
鲍晖平静道:“小女才疏学浅,只是舞文弄墨,爱出风头,一知半解就拿出去炫耀,实则连《毛诗》都不曾读完,一点小女儿心性罢了,那些才女名头都是外头人乱说的,当不得真,而杜相之女却是实实在在、当之无愧的才女,推选千金,有何不可?”
杜俊达牙齿磨得咯咯响,他眼里燃烧熊熊烈火,恨不得从鲍晖身上撕咬一块肉来。
皇帝等鲍晖和杜俊达互相攻击完,半晌过后,他才悠悠道:“鲍相、杜相所言皆有道理,既然如此,那便让鲍相之女也加入名单里吧,彰显公平。”
鲍晖脸皮青筋微跳,他紧咬牙关,强忍情绪,自己帮皇帝背负污名,现在还要将女儿搭进去,适时名声更烂,他如何面对九泉之下的列祖列宗?
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