这百年来,以科举出仕的读书人,和以后妃恩宠跻身高门的外戚之家,素来泾渭分明。
莫说薛令人提出的让承恩侯府和首辅府结亲的主意,教她断然拒绝。若她晓得兄长有意招新科探花郎为婿,也会劝兄长趁早打消念头。
她与张侯爷、张姝都是浓颜美人。与张姝的温婉羞怯之美不同,张侯爷与她,皆一派天真懵懂,无知无畏,美得骄横美得目中无人。但多年的宫廷生活,让她比张侯爷又多懂得几分后宫和朝堂的弯弯绕绕。
薛令人陪笑,仍不死心:“奴婢也是为二皇子着想啊,去年朝中多有人奏请万岁立大皇子为储君,万岁圣明,没有应他们那茬。万岁被他们闹得烦了,最后连累首辅大人和他家大公子,都被罚得不轻。万岁这意思,不就是明摆着属意二皇子么,娘娘,咱们当早做筹谋啊。”
薛令人所说被连累的首辅和大公子,就是前任首辅卢温,和卢梦麟。
贵妃有些犹豫。这两年,万岁以皇长子还小、不到十岁不谈立储为由,多次驳回朝臣们的上疏,后宫亦知。
她轻抚腹部,其实不过月余,还未隆起。
“哎呦我的娘娘,万岁膝下就两位皇子,若万岁想立大皇子为太子,不早就立了么……”薛令人急着说道,帮贵妃掰开樱桃肉把籽剔出来的手法倒是一点不乱。
不想立皇长子,那必然是有别的想法。
贵妃迟疑道:“承恩公府的二公子到议亲之龄,太后似乎属意娇娇。”
今日王令人去承恩侯府的一部分原因就是替太后相看张姝。
本来,当日太后透过王令人稍稍那么一提,她确实很乐意。但是这会儿,听薛令人前后这么一讲,又有些犹豫不决起来。
薛令人把嘴一撇。承恩公府是太后的娘家,本也是极好的人家。只是,一个不能承爵的外戚家的次子,不过背靠公府罢了,能出息到哪去?能跟百年积蕴诗书大族供出来的状元郎比吗?而且,这个状元郎还出自一人之下万人之上的首辅家。
万岁令杨敬庭入内阁执掌中枢,又点杨敏之名列三甲入翰林院,杨敏之未来必定会承杨首辅一脉,是要入阁的。
如今有这么一个近水楼台先得月的好时机,还不得好好把握?
薛令人如是说,贵妃动摇,表面上说再找时机问问万岁的意思,心下已经有了决断。
读书人尚且讲百尺竿头更进一步,她的皇儿又为何不能有更好的前程?
世事如棋
父亲即将携祖母和母亲进京,杨敏之从承恩侯管家处拿了隔壁宅院的钥匙,令随从自去准备。
几日后,宅子上挂了杨府的牌匾。杨敏之留了几个仆人在府里照看,他自己并没有过来住。
张侯爷等不到郑璧,有些失望。
杨敏之带心腹长随杨源杨清二人仍住在翰林院的官舍,与郑璧为邻。他视郑璧既为知交亦是心腹,行事从不避讳于他。
仆人挂牌匾的这日,他和郑璧从翰林院下值回到官舍,即刻命杨清去探查承恩侯和承恩侯府,杨源去工部侧面打听秦韬。
秦韬此人,礼部侍郎秦大人家中庶子,在工部当了好几年的七品主簿,当差尽心尽力,考评不好不坏,不显山不露水,若不是为了安排首辅府邸一事,杨敏之不会注意到他。
虽说打交道不过这几日,杨敏之便察觉此人行事滴水不漏,很不简单,心中便多有留意。
郑璧初入官场,不如杨敏之随杨敬庭在京城多住几年,耳濡目染之间养成了凡事都多思多虑的习惯。待杨清和杨源走后,便把心中的疑惑说出来:
“虽然张侯爷身后有贵妃和二皇子,明眼人都能看出,张侯爷是个胸无城府之人,贵妃就算有什么想法,恐怕也不会放心让他去做,便是有心拉拢首辅,何必如此明目张胆?”
首辅暂居之所和承恩侯府一墙之隔,是有些不妥。但承恩侯毫无心机,即便出个什么岔子,追查起来源头在工部,杨敏之并不担心万岁会就此怀疑杨家和贵妃结党。
杨敏之在书案前翻看邸报,看他一眼,笑道:“常听你说,你幼时进学全靠兄长逼迫,我原当你是自谦,今日一看,所言非虚。令兄素来思虑机敏,见微知著,你倒是半点他的样子都无。”
胸无城府又处于承恩侯那样的位子上,如同小儿怀金过闹市,不是等着被有心人做筏子么。被人利用捅出点篓子,也不奇怪。
只是,别招惹上他杨敏之,以及后面的首辅。
这么简单的道理,杨敏之懒得多费口舌,拿邸报把郑璧的头拍开,让他自己悟去。
郑璧不恼,笑嘻嘻道:“家兄从小便是那行事稳妥、瞻前顾后之人,我哪及得上他?倒是行简你,比起家兄思量还要周全,行事又比他果决,我唯君马首是瞻尔。”
“令兄厚德沉稳,我神交已久。至于我么,你我之间也无需虚言,你当知道我的,我并非清风朗月之人,昔日对我赶尽杀绝者,我也必睚眦以报之。”
很难想象这样狷狂肆意的话语,从俊美端方的状元郎口中悠悠吐出。
说完,杨敏之从邸报中抽出郑璧兄长郑磐的信,挑眉,与郑璧相视而笑。
但是看完郑磐的信,如墨的眼眸沉下去。把信递给郑璧。
信中说,卢梦麟和负责押送的刑部官差一直未入漳州。
郑璧匆匆扫了一眼,心中也是一沉。
按照他们的推断,现在卢梦麟应该已过福建行省,再过十余日就会到郑磐为知州的漳州。郑磐稳妥机警,不待官差送人过来,就先派人过福建与江西接壤处接应。
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