停尸房内,寒气比外面更甚,仿佛凝结成了有形的冰针,刺入骨髓。墙壁上的长明油灯火苗微弱的跳跃着,空气中弥漫着浓烈的、令人作呕的腐朽气息。
就见魏寺丞上前几步,指着角落一处用草席虚掩着的女尸:“尸体在这里。”
裴昀的目光扫过女尸,最终转向落后几步的沈知意身上,言简意赅:“验!”
这命令下得突兀,魏寺丞几乎是跳了起来,失声叫道:“大人?这可如何使得?夫人乃是金枝玉叶,怎可触碰这等污秽之物?有仵作……”他话未说完,裴昀一个凌厉如刀的眼神便已扫至,那眼神蕴含着冰冷的威压,瞬间冻结了魏寺丞所有未出口的劝阻。
魏寺丞打了个寒噤,剩下的话语全噎在了喉咙里,只剩下嘴唇微动的嗫嚅。
沈知意对魏寺丞的反应置若罔闻。她面色沉静,毫无慌乱和惧意,打开随身携带的仵作刀匣,动作利落地从中取出一副用细密薄绢特制的手套,仔细戴好,又从中拿出一枚细长的银针和一把小巧的柳叶薄刃。
走到尸体前,她的眼神瞬间变得专注而锐利,她轻轻掀开草席,丫鬟那张年轻却毫无生气的脸暴露在昏黄的油灯下。
沈知意极为谨慎地按压尸体的脸颊、颈侧、手臂、腰腹以及腿脚各处。她的手指感受着皮肉下那种异乎寻常的僵硬程度,突然皱眉,一指压下去,毫无褪色的迹象。她神色转为凝重,又用银针及其小心地刺入几处尸斑,拔出后,针尖带出细微的血痕。
时间在令人窒息的寂静中流逝,只有沈知意偶尔移动时衣物摩擦的窸窣声,以及她沉稳的呼吸。
她检查了尸体的指甲缝,翻开眼睑观察死者的眼睛,最后,她终于直起身,褪下薄绢手套,动作依旧平稳。但她转向裴昀和魏寺丞时,说出口的话却如一块巨石投入湖中,激起千层浪:
“尸僵早已遍及全身,大关节难以活动,尸斑指压不褪,色呈深紫,眼睛浑浊,无法透视瞳孔……”据此推断,丫鬟的死亡时间,至少已在五日以上!
“五日?!”魏寺丞如遭雷劈,尖叫出声,眼珠子瞪得几乎要脱眶而出,话语脱口而出,“这简直比长公主死得还早!不不不!绝无可能!定是验错了!”
昨夜擒拿时,这丫鬟还大力挣扎,此刻却告诉他,丫鬟早死了?那他见到的又是谁?一种巨大的荒谬感攫住了他,蚕食着他的理智,他朝着沈知意脱口而出:“不可能!定是世子夫人手艺不精!”
裴昀的脸色在昏暗的灯光下,骤然沉了下去:“验仔细了?”他问沈知意。
“绝无差错!”沈知意迎上他审视的目光,眼神坚定,“尸僵程度、尸斑形态、瞳孔状态,三者相互印证,死亡时间只可能更长,绝无缩短的可能。”
魏寺丞哆哆嗦嗦问道:“会不会是天气严寒,你所说的这些也有了变故?”
“那也只能是利于尸体保存,但死亡时间是不变的。总之,我还是这个结论,这具尸体至少在暴露的环境下超过五日!”
魏寺丞听着者斩钉截铁的结论,只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖,浑身汗毛倒竖。
他说不出话来,猛地看向裴昀,眼神里充满了求救的意味。
停尸房陷入了死一般的寂静。
寒夜追踪
油灯的火苗不安地跳动着,将三人的影子拉扯得扭曲变形。那具静静躺着的尸体,仿佛成了最讽刺的谜题,无声地嘲笑他们的追查。最初老仵作不可信、到后来的驸马不可信,现在连丫鬟这一证人都是不可信的,那案件里又有什么是真的?又有什么是始终不变的呢?
就在这令人窒息的僵局之中,一阵更加急促慌乱的脚步声由远及近,猛地撞破了停尸房死水般的寂静!
“大人!裴大人!不好了!出事了!”一个身穿大理寺低阶差役服的年轻吏员跌跌撞撞冲了进来,额头上全是汗水,显然一路狂奔而来。他甚至顾不上行礼,声音尖锐,划破了寂静:
“大人,城外有人报案,急报!西市口外官道边上,老刘头茶摊,他媳妇……人不见了,凭空失踪了!”
沈知意与裴昀面面相觑,都在对方眼中看到了震惊和凝重的意味。
“城门不是关了吗?”魏寺丞古板而犀利的话语陡然响起。
年轻差役一捶双手,道出事情原委:“老刘头急坏了,生怕媳妇遭了不测,倒不是什么别的原因。他媳妇眼睛不好,天生的,看不清东西,夜里不回家,老刘头怕她走丢了,便急匆匆往城里赶来报案。现在正在城门口处闹着呢!有差役路过,我们这才知道出事了。”
裴昀眼中的深沉如墨一般,他沉吟片刻,道:“我与魏寺丞过去看看。”
他转身看向沈知意,眼中的意味不言而喻,生怕她不懂,特意强调:“你也去!”
“行!”沈知意没有丝毫犹豫,声音清晰坚定。
马车急匆匆驶离大理寺,又急匆匆驶往城门口,在巍峨高耸的城门门洞前猛地刹住。
巨大包铁木门早已关闭,门楼上火把通明。金吾卫们身着冰冷的甲胄,持着刀戟,站立在城门上。
守城兵卒厉声的喝问穿透死寂的夜:“城门已关。何人胆敢深夜擅闯!”
几乎同时,城门另一侧,老刘头的声音带着哭腔从厚重的城门外传了过来:“裴大人!是裴大人您来了吗?”声音焦急,显然已在城门口守了多时。
裴昀推开马车门,寒风瞬间裹挟着空气灌入。沈知意和魏寺丞对视一眼,谁都没有先动作跟上去,明显在见机行事。
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