太后强压住几乎喷薄而出的怒火:“你是个伶俐人儿。日后,好生侍奉皇帝,将他每日言行、所议之事,事无巨细,每夜来向哀家禀报。哀家…这也是为了江山社稷的安稳着想,你,可明白?”
每夜禀报?!这是要把我架在烈火上炙烤,逼我去死啊!
她猛地抬起头,眼中是真真切切的、无法伪装的恐惧,声音带着剧烈的颤抖,近乎恳求:“娘娘体恤圣躬,陛下若知,定感激涕零!可奴婢日夜侍奉御前,片刻不得离身!若被陛下察觉奴婢……奴婢立时便是粉身碎骨之祸!求娘娘…垂怜奴婢一条贱命!”
她脑中警铃狂响——这慈安宫,怕也早被那“他”的耳目织成了天罗地网!
一步踏错,便是万劫不复。
太后脸上最后一丝伪装的慈和彻底剥落,目光锐利如冰锥,直刺云昭:“你…不愿意?”
云昭迎着她森冷如实质的目光,豁出去般重重叩首,额头“咚”地一声撞在冰冷坚硬的金砖上,激起细微的回响:“非是不愿!是奴婢不敢!娘娘深知陛下性情!奴婢怕…怕等不到出宫禀报娘娘,便已横尸延英殿!娘娘…您难道不想看到奴婢…活着成为秦王妃的那一日吗?”
“你!”周太后气极反笑,凤眸危险地眯起,殿内温度骤降,“好一张利口!竟敢暗指皇帝秉性暴戾?!”
云昭伏地不起,声音却异常清晰坚定,透着孤注一掷的决绝:“奴婢万万不敢妄议陛下!奴婢…只求活命!只求…能为娘娘效命的那一天!”
“哼!”太后猛地一拍扶手,震得小几上的茶盏叮当作响,怒意勃发,“哀家原以为你是个懂事识趣的好孩子!如今看来,不过是个不识抬举、冥顽不灵的蠢物!皇帝将你拘在深宫,形同囚禁,难道不是疑你云氏有不轨之心?!”
云昭脊背瞬间僵直如铁,指甲深深掐入掌心,她缓缓地、极其艰难地抬起头,脸上再无半分怯懦与恐惧,她直视着太后,一字一句,清晰如金石坠地,掷地有声:“娘娘,奴婢,只认证据。”
“我云氏满门,世代忠烈,赤胆忠心,天地可鉴!若有二心,天诛地灭!”
“请娘娘——明察秋毫!”
周太后冰冷的目光如毒蛇般扫过身侧侍立的心腹嬷嬷。
那嬷嬷心领神会,立刻上前半步,声音不高,却清晰得如同钝刀刮过骨膜,字字诛心:“禀太后,慎刑司方才传来消息,那璎珞受刑不过,该吐的、不该吐的,都吐干净了。只是人已废了,只剩一口气吊着,瞧着是不中用了。”
太后眼皮微抬,目光若有似无地、带着残忍的玩味,掠过跪在地上纹丝不动的云昭,语气轻描淡写,如同拂去一粒尘埃:“既已无用,便给她个痛快吧。念在她前些日子,倒也递了些‘有用’的消息,留个全尸。”
杀鸡儆猴!下一个……轮到我了吗?殿内死寂得能听见灰尘落地的声音。
忽闻殿外传来太监尖细的通传,打破了这令人窒息的死寂:“苏贵妃娘娘驾到——”
周太后脸上瞬间冰雪消融,绽开一个无比和煦温暖的笑容,声音也恢复了往日的慈祥:“快!快让哀家的阿璃进来!”
环佩叮当,香风袭人。苏明璃人未至,那娇软得能滴出蜜糖的声音已先飘了进来:“太后娘娘,阿璃没扰了您的清修吧?”
“怎么会?哀家正闷得慌呢!”太后笑容更盛,亲热地招手,仿佛刚才的雷霆震怒从未发生,“来,坐哀家身边来。瞧瞧,阿昭也在,正陪哀家说说话解闷儿呢。快,给贵妃看座!”
这天壤之别的亲疏待遇,如同一记无形的、冰冷的耳光,狠狠扇在云昭脸上。
她依旧维持着跪姿,眼观鼻,鼻观心,仿佛一尊没有知觉的石像。
苏明璃袅袅婷婷地走到太后身侧落座,目光这才带着一丝恰到好处的“惊讶”,轻飘飘地落在跪地的云昭身上,红唇微勾,带着毫不掩饰的优越感和刻薄:“呀,阿昭妹妹怎么还跪着呢?这地上多凉呀!莫不是…一时不察,惹了太后娘娘不快?”
太后接过话茬,语气听起来是“关切”,却字字如针,扎向云昭:“她呀,近身侍奉皇帝,却连陛下半点心意喜好都摸不清,愚钝得很!哀家正教她规矩。阿璃你最是玲珑剔透,深得圣心,也好好提点提点她,让她长长进,免得…日后丢人现眼,连带着哀家和秦王都没脸。”
苏明璃掩唇轻笑,眼底却淬着冰冷的毒液:“母后说的是呢。阿昭妹妹虽是国公府嫡女,秦王殿下的准王妃,身份尊贵,可这宫里的规矩到底生疏了些。是该好好学学,免得冲撞了贵人还不自知。”
一唱一和,软刀子割肉,极尽羞辱之能事。
云昭深知,在这慈安宫,此刻的刑杖打不得,耳光扇不得,唯有忍。
忍字头上一把刀。
太后放下茶盏,慢悠悠地开口,声音带着一种施恩般的傲慢:“侍奉君王,长跪是常事。今日让你多跪跪,是磨你的性子,莫要嫉恨哀家。哀家…可都是为你好。日后若真能做上哀家的儿媳,这点苦头…该受得住吧?”
云昭缓缓抬眸,迎上太后那审视的、带着施压的目光:“奴婢受得住。毕竟…若真能承蒙天恩,风光无限地做上秦王妃,今日这点苦楚,又算得了什么?”
果然,苏明璃脸上那完美的笑容瞬间僵住,如同精美的瓷器裂开了一道缝,眼底掠过一丝扭曲到极致的嫉恨和怨毒,几乎要将云昭生吞活剥。
就在这紧绷的、充满了无声硝烟的时刻——
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