云昭喘着气,笑容灿烂:“陛下开恩,让我送你们回府,宫门落锁前回去就行。阿父出征,他总得做做样子,安抚臣心嘛!”她压低声音,带着一丝狡黠。
母亲赵元英立刻嗔怪地轻轻拍了她手臂一下,低声道:“慎言!雷霆雨露俱是君恩,此乃陛下仁厚体恤!你这性子,在宫里也不收敛些!”
云昭吐了吐舌头,挽住母亲的手臂,亲昵地蹭了蹭:“知道啦阿娘!女儿知错!这话也就敢在您和哥哥面前说说,在外头,半个字都不敢多嘴的!”
“阿姐!”一直被忽略的小弟云奉不满地挤到前面,仰着小脸,“你都没看到我!”
云昭失笑,赶紧蹲下身,揉了揉弟弟毛茸茸的脑袋:“怎么会没看到我家最俊俏的小阿奉?最近在学堂可好?有没有人欺负你?”
云奉立刻挺起小胸脯,一脸自豪:“好得很!他们都知道了,我阿姐是陛下身边最厉害的女官!对我可客气了!”他握着小拳头,眼神亮晶晶的,“等我长大了,也要做陛下身边的大官!比阿姐还厉害!看谁还敢小瞧我们!”
“有志气!”云昭笑着捏了捏他的脸蛋,眼神温柔又带着鼓励,“记住阿姐的话,咱们云家的孩子,不惹事,但也不怕事!若真有人不开眼敢欺负你,告诉阿姐,阿姐第一个替你讨回来!”
回到熟悉的国公府,府门关上的刹那,仿佛隔绝了外界的风霜。
厅堂内炭火烧得正旺,驱散了秋寒,一家人难得团聚,其乐融融,暂时忘却了离别的愁绪和朝堂的诡谲。
趁着云奉被嬷嬷带去吃点心的间隙,厅内只剩下母亲、兄长和自己。云昭敛了笑意,神情变得郑重,压低声音道:
“阿兄,有件事,需得提前告知你。”
云峰和赵元英立刻看了过来。
“昨夜宫宴后,陛下私下提及……有意为你赐婚。”
云峰微微一怔。
云昭继续道:“人选,是于阁老刚被平反归京的嫡孙女。陛下说‘门当户对,性情温婉’,但此事迟早会提上日程。阿兄,”
她目光恳切地看着兄长,“你若有心仪之人,或是有属意的人家,务必尽早打算,定下婚约,以免到时被动。”
她顿了顿,眉头微蹙,带着一丝忧虑:“这位于小姐,我们从未见过。于阁老被罢黜多年,其嫡孙女想必是在乡野间长大,品性如何,教养如何,全然未知。陛下此举,虽为施恩联姻,但……终究关系阿兄终身,还需谨慎。”
厅内一时安静下来,炭火噼啪作响。
云峰的目光沉静,手指无意识地摩挲着茶杯边缘,显然在消化这突如其来的信息。
赐婚,既是荣耀,也可能是枷锁。
于家小姐的未知,更给这桩可能的联姻蒙上了一层难以捉摸的阴影。
这一日,委实不好过
云峰已二十有二,的确早该成家立业。
赵元英看着挺拔俊朗的长子,眼中满是慈爱与期盼:“阿峰,若你心中已有属意的姑娘,只管告诉阿娘。只要品性端正,门第相当,阿娘便亲自为你张罗提亲!阿娘……也盼着能早日抱上孙儿孙女,享享天伦之乐……”
云峰闻言,刚毅的脸上罕见地浮现一丝赧然,他顿了顿,声音低沉却清晰:“回阿娘,确有一人。是成山伯府的嫡女,陈盈盈。”
“陈盈盈?”云昭着实有些意外,“阿兄,你们何时相识?那位陈姑娘……我倒是见过一面。”
她想起庄子上那位容色殊丽、气质沉静的少女,“她似乎一直称病养在庄子上……”
云峰眼中漾开温柔,坦然道:“是三年前便相识的。她……她为等我,才谎称体弱需静养,避开了三年前的选秀,一直留在京郊庄子上。”
云昭恍然大悟!
难怪那日在庄子上,陈盈盈得知她是云昭时,态度格外亲切,对皇帝更是避之不及!原来症结在此!
“阿兄!”云昭眼睛一亮,语气带着几分急切,“那还等什么?阿父是国公,你是戍边大将,成山伯府如今门第稍逊,能结这门亲事,他们定是求之不得!你该速速上门提亲才是!”
云峰眼中却掠过一丝迟疑,他看向窗外,仿佛看到了北疆凛冽的风沙:“可我……终究是要回北面驻守的。北地苦寒,风沙如刀。她一个金尊玉贵的伯府嫡女,如何能受得了那份苦楚?我……不忍心让她随我去受苦。”
“阿兄!”云昭正色道,带着几分心疼和责备,“你只想着不忍她受苦,可曾问过她的意愿?她甘愿等你三年,避选秀,居乡野,这份心意岂是寻常?你心悦她,她也心系于你,两情相悦已是天大的福分!你至少该去问问她,是否愿意与你同甘共苦!难道你连给她选择的机会都不愿给吗?尊重她的心意,才是真的为她着想!”
赵元英一直仔细听着,此时才开口,目光转向云昭:“阿昭,你既见过那位陈姑娘,觉得如何?”
云昭立刻点头,语气真诚:“阿娘,那位陈姑娘容貌极好,气质沉静,绝非轻浮之人。而且,”她顿了顿,加重语气,“前番陛下遇刺,我们情急之下避入她的庄子,是她冒着风险收留了我们。这份胆识和担当,绝非寻常闺阁女子可比!女儿觉得,她配得上阿兄!”
赵元英听完,脸上露出了满意的笑容,缓缓点头:“既是如此,阿娘便放心了。阿峰,你妹妹说得对。人家姑娘等你三年,这份情意贵重。你速去备上厚礼,亲自去庄子上见她,好好问问她的心意。”
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