王玉蓉浑身一颤。被皇帝直呼其名,还是头一遭!坊间那些传言——皇帝手握“疯兵”、动辄杀戮;皇帝是冷宫长大、不学无术的昏君;皇帝不过是太后的傀儡,真正的明君是秦王……瞬间在她脑中炸开。她平日阳奉阴违,捧高踩低惯了,摘星楼这些“贱婢”?主子倒了台,她们冻死饿死岂不正好!她慌忙推诿:“臣……臣失察!定是司衣署疏漏,未曾发放棉服!臣立刻命司衣署补发!”
“疏漏?”萧烬眼神里的杀意几乎凝成实质。
侍立一旁的张福安心中暗叹:今夜,这内宫怕是要见血了!
萧烬强压怒火,吐出一口浊气:“张福安!传司衣吴敏!既然说到此,朕今日非要查个水落石出!还有——”
他冰冷的目光扫过那些单薄的宫人,“方才不是说连肚子都填不饱?把尚食局的云昭,也给朕一并‘请’来!朕倒要问问,朕的这些好女官,究竟想干什么!”
张福安躬身应“是”,快步出殿。他先派人去传司衣吴敏,自己则亲自去寻尚食云昭。
吴敏年过三十,入宫已十八载,比王玉蓉资历更深。她来得极快,跪地见礼。
“说,”萧烬开门见山,没有半分废话,“立冬已久,为何这些宫人还穿着单衣?是布匹不足,还是银子没给够?”
吴敏飞快地瞥了一眼面如土色的王玉蓉,朗声道:“回陛下,布匹银钱皆足额拨付,预算中明列每位宫人两套棉服!”
“那棉服呢?”萧烬的声音更沉了几分。
“是尚服大人!”吴敏豁出去了,手指王玉蓉,“是她下令不许发放!口口声声说这些‘贱婢’就该冻死饿死,浪费布料粮食作甚!臣曾偷送几件棉服过来,却被这老宫女——”她指向跪在宫人前列、穿着厚实棉衣的肥硕宫女,“紫叶!是她!仗着尚服信任,将棉服私藏!臣人微言轻,无可奈何!”
“你血口喷人!”王玉蓉惊怒交加,失声尖叫,“我何时下过这等命令!分明是你自己中饱私囊,疏于职守!竟敢攀诬于我!”
“掌嘴!”
萧烬指尖冷冷敲击桌面,“朕尚未问话,岂容你僭越聒噪!”
小太监汪贵反应如电,上前揪住王玉蓉,“啪啪啪啪……”一
连串清脆响亮的耳光抽在她脸上,力道狠辣,瞬间将她打得双颊红肿,嘴角渗血,狼狈不堪。
萧烬转向吴敏:“证据?”
“这些宫人皆可作证!尚服局内知情者甚众!”吴敏挺直腰背,语速加快,“此事怕也连累云尚食。云尚食治下,炭火向来按例发放。可宫人为何还吃不饱?只因这为首的老宫女紫叶!她宁可把好好的饭食倒掉,也不肯分给这些长身体的小宫女!她们才十几岁,背井离乡,却遭此苛待……”
紫叶吓得浑身肥肉乱颤,五品的尚服都被打成猪头,她一个无品级的老宫女,哪里还敢吭气?
萧烬目光扫过下方噤若寒蝉的宫人:“吴敏所言,是否属实?”
殿内死寂,无人敢应。
恰在此时,殿门再次开启。
“陛下恕罪,臣来迟了!”尚食云昭疾步入内,脸色铁青。她目光锐利地扫过殿内景象,尤其在那些瘦弱惊恐的小宫女身上顿了顿,随即对着萧烬躬身行礼,声音里压抑着怒火:“臣听闻尚食局辖下竟有人食不果腹!此乃臣失职之大罪!”
萧烬见她来了,面色稍缓:“朕正在查。尚食局之责,未必在你。你来得正好。”
【皇帝信我?但今晚若不杀几个人,不换一批血,这后宫,永无宁日!】
云昭心念电转,面上却依旧一片肃杀凛然,“陛下,请允臣问这紫叶一句——她自己吃得脑满肠肥,为何要饿着这些正在长身子的孩子!”
“准。”萧烬颔首。
云昭一步踏出,带着一股迫人的气势,径直走到抖如筛糠的紫叶面前。
她猛地俯身,一手钳住紫叶的下巴,强迫她抬起头,声音冷得像冰:“说!把饭食倒哪里去了?把我尚食局上下辛苦烹制的菜肴,糟蹋到何处去了?!”
紫叶疼得眼泪直流,却死死咬着嘴唇,眼中竟还带着一丝顽固的倨傲。
“不说?”云昭眼中厉色一闪!众目睽睽之下,她竟毫无预兆地抬腿,狠狠一脚踹在紫叶的肋骨上!
“嗷——!”一声凄厉的惨叫撕破殿内死寂!肥硕的紫叶像只被戳破的皮球,抱着肚子蜷缩在地,发出杀猪般的哀嚎!所有宫人吓得魂飞魄散,连王玉蓉都忘了脸上的疼,惊恐地看着这一幕。
张福安象征性地上前半步:“云尚食息怒!万万不可……”
云昭充耳不闻,上前一脚重重踩在紫叶的手腕上,骨骼发出令人牙酸的“咔”声!
她居高临下,声音如同来自九幽地狱,一字一句砸在紫叶心上,也砸在殿内每个人的神经上:
“本官再问你最后一次——饭,倒在哪里?!棉服,藏在哪里?!”
哭泣的宫女
“皇后人选,阁老可有想法?”萧烬看似随意一问,指尖却在御案上轻轻敲击。
于成何等老辣,瞬间了然,躬身道:“陛下若属意云尚食,臣……嫡孙女断不敢耽误云将军前程。”
萧烬眼中笑意更深,带着一丝不易察觉的急切:“那阁老是赞成了?”
“云尚食才德兼备,出身贵重,乃天作之选。”于成语调沉稳,充满分量,“满朝文武,识大体者众,陛下无需多虑。”
……
晚膳前,小桃像只欢快的雀儿飞进尚食局:“尚食!您太厉害了!满宫都在传您献策安置流民的事儿呢!我还以为那些乱民杀了干净,您竟能想出让他们归化的法子!陛下今日龙颜大悦,赏赐流水似的往各宫送呢!”
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