玄昭接过抄本的手顿了顿,指腹抚过纸页上的褶皱,像抚过那些辗转难眠的夜。他忽然解下腰间的锦囊,倒出的不是常戴的白玉佩,而是支羊脂玉簪,簪头雕着整朵盛放的寒梅,花瓣边缘的弧度柔和得像被春风吻过,玉色温润得像浸过温泉,在雪光里透着暖。
“这个你拿着。”他将玉簪塞进她手里,玉的暖意顺着指尖漫上来,熨帖了她掌心里的薄冰。
青禾乐望着那支簪,忽然想起幼时躲在母亲绣房,看她为东宫寿宴赶制的梅簪,便是这般模样。只是那支还没绣完流苏,就被闯入的禁军摔碎在青砖上,玉屑混着母亲的血,在记忆里凝了层霜。她指尖颤了颤:“殿下这是……”
“从前的事,该了了。”玄昭的声音浸在雪气里,带着种沉定的温柔,“母亲的冤屈,我会和你一起昭雪。但从今日起,你不再是任人摆布的棋子。”他看着她将旧银簪拔下,换上玉簪时,鬓角碎发被玉身拂得轻颤,“这支簪子,是我给你的底气。”
风卷着雪沫撞在亭柱上,发出簌簌的响。青禾乐捏着玉簪,忽然觉得眼眶发烫,玉的暖顺着发间漫到心底,像有什么冰封的东西正在悄悄融解。
坤宁宫的暖阁里,地龙烧得正旺。皇后斜倚在铺着狐裘的软榻上,指尖捻着串东珠,目光落在青禾乐发间的梅簪上,珠串相撞的脆响里裹着冷意:“尚功局的绣娘,竟能得太子亲赠玉簪,青禾乐,你倒是好本事。”
青禾乐垂着眼,袖口的丝线在暖光里泛着浅金:“殿下念及先母旧情,赐下簪子是体恤,奴婢不敢当‘本事’二字。”
“旧情?”皇后忽然笑了,笑声撞在描金屏风上,荡出几分尖利,“本宫倒是不知,你母亲一个通敌叛国的罪妇,还配与东宫论情分。”她放下珠串,指尖在扶手上轻叩,“勾搭太子,手握账册,你以为这样就能翻案?别忘了,你母亲的罪名,是陛下亲批的。”
青禾乐抬眸时,眼底的光比案上的银烛台还亮:“奴婢只想查清真相,若先母当真有罪,奴婢甘愿同罪。可若有人构陷,哪怕对方是天家贵胄,奴婢也绝不退让。”
皇后的脸色沉了沉,正要再说些什么,殿外忽然传来太监的通传:“二殿下到——”
玄澈掀帘进来时,身上还带着雪气。他目光扫过青禾乐发间的梅簪,忽然对着皇后拱手笑道:“母后,儿臣刚在御花园瞧见支好梅,想着您素来爱花,特意折来给您添趣。”他手里捧着的红梅沾着雪,花瓣艳得像团火,“倒是巧,青姑娘也在。”
青禾乐心头微动。往日里玄澈见了她,眼神总带着几分探究与嘲讽,可今日他的笑容竟透着几分温和,连看她的目光都没了往日的锋芒,倒像是藏着什么没说出口的话。
皇后接过梅花,瞥了眼玄澈:“你倒有心。”又转向青禾乐,“既如此,你先回去吧,尚功局的岁朝图,可别耽误了。”
青禾乐福身告退,刚走出暖阁,就被玄澈追上。他并肩走在覆雪的回廊里,靴底碾过碎冰的声响格外清晰:“皇后的话,不必放在心上。”
青禾乐侧头看他,他耳尖冻得发红,眼神里竟有几分真切的关切:“二殿下今日……”
“从前是我看轻你了。”玄澈打断她,语气忽然认真起来,“深宫路险,你一个女子不易。若有难处,或许……”他顿了顿,后面的话被风吹散,只留下句,“除夕宫宴,小心些。”
除夕的紫禁城,红绸裹着宫墙,灯笼映着白雪,喧闹里藏着无数双算计的眼。
贵妃们在宴席前各显神通:慧妃献了支《霓裳羽衣舞》,水袖扫过玉阶时,眼角的余光总往龙椅上瞟;齐妃捧着亲手酿的屠苏酒,屈膝时鬓边的金步摇摇得格外欢;就连刚入宫的周才人,也借着给皇后敬酒的由头,在玄昭面前多福了半盏茶的时间。
青禾乐捧着刚绣好的岁朝图,立在殿角的阴影里。发间的梅簪在烛火下泛着暖光,她望着满殿的珠光宝气,忽然想起玄昭昨日的话:“亥时,九曲桥等你。”
宫宴过半,她寻了个去偏殿取针线的由头,悄悄往九曲桥去。雪刚停,桥面上的冰被月光照得发亮,玄昭的身影立在桥中央,石青色的蟒袍在夜色里像块沉静的玉。
“殿下。”她轻唤了声。
玄昭转过身,手里拿着个锦盒:“这是母亲当年没绣完的流苏,我找工匠补好了。”锦盒里的流苏缠着银线,坠着颗小珍珠,与梅簪正好相配,“配上它,才算完整。”
青禾乐刚接过锦盒,就听见身后传来轻响。玄澈不知何时立在桥头,手里的酒壶在雪光里泛着冷光,他望着两人,脸上没什么表情,转身时袍角扫过积雪,留下串深痕。
青禾乐的心沉了沉。她总觉得玄澈今日的反常里藏着阴谋,却没想到他会跟踪至此。
回到宴席时,气氛已热络起来。太监们正给各宫主子斟酒,轮到青禾乐时,玄澈身边的小太监忽然上前,笑着说:“青姑娘辛苦,奴才替殿下敬您一杯。”他递来的酒杯里,酒色比旁人的深了些,杯沿还沾着点不易察觉的白粉末。
青禾乐的指尖刚要碰到酒杯,旁边忽然伸来只手,将杯子接了过去。杨贵妃笑盈盈地晃了晃酒杯:“这杯酒看着烈,青姑娘怕是受不住,本宫替你喝了吧。”她仰头饮尽,放下酒杯时,对着那小太监眨了眨眼,“你家殿下的酒,果然够劲。”
小太监的脸色瞬间白了,低下头不敢再看。青禾乐望着杨贵妃鬓边的凤钗,忽然想起前几日在御花园,曾撞见她对着幅旧绣帕落泪,那帕子上的梨花绣样,和她母亲的手艺如出一辙。
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