青禾乐翻了个白眼,拿起案上的宣纸晃了晃,声音里满是委屈:“被大皇子罚抄《宫规》一百遍,天天晚上熬到三更才睡,谁能开心得起来?你看我这手,都快握不住笔了。”她说着,还故意把手指伸给他看,指节处果然有些泛红。
李宁夏被她这孩子气的小动作逗笑了,眼底漾起细碎的笑意,像揉进了星光:“多大点事。要不我帮你抄?尚书局的笔砚比你这顺手,我字迹也还算工整。”
“不行不行。”青禾乐连忙转过身,把宣纸往怀里拢了拢,头摇得像拨浪鼓,“大皇子那双眼睛毒得很,我们俩字迹差太多,一眼就能看出来。到时候不光我要受罚,连你都要被牵连。烦死了,气死我了!”她越说越气,抓起块枣泥糕塞进嘴里,腮帮子鼓鼓的,像只气呼呼的小松鼠。
李宁夏看着她气闷的模样,忍不住抬手,轻轻摸了摸她的头,指尖拂过她散乱的发丝,语气放得更柔:“别急,慢慢来。我帮你泡了杏仁茶,先暖暖身子,抄累了就歇会儿,别熬坏了自己。”
他的指尖带着微凉的体温,青禾乐愣了一下,正要说话,却见李宁夏忽然缩回手,目光往门口瞟了一眼,脸上的笑意淡了几分。
门口处,玄昭不知何时立在那里,玄狐披风搭在臂弯里,脸色沉得像积了雪的寒潭。他刚才分明看到,李宁夏伸手抚上青禾乐的发顶,而她竟没有躲开,那副亲近的模样,像根刺扎进眼里。他没作声,转身悄无声息地离开了尚功局,靴底踩在石板路上,发出沉闷的声响。
御花园的九曲桥旁,玄澈正倚着栏杆喂鱼,见玄昭从远处走来,连忙直起身,脸上堆起关切的笑:“大哥,好巧。”
玄昭没理他,径直往前走。
玄澈快步跟上,凑到他身边,故作亲昵地问道:“大哥最近看着气色不太好,是不是宫里的事太累了?父皇那边若有什么差事,大哥尽管跟我说,小弟帮你分担些。”
玄昭脚步一顿,侧眸看他,眼神冷得像冰:“我的事,用不着二弟糟心。管好你自己的事,比什么都强。”说完,便拂袖而去,留下玄澈僵在原地,脸上的笑容一点点淡下去,眼底掠过一丝阴鸷。
御花园的腊梅开得正盛,黄澄澄的花簇挤在光秃秃的枝头,像缀了满枝碎金,冷香顺着穿廊的风飘得很远,混着雪后清冽的空气,沁人心脾。青禾乐捧着刚抄好的几页《宫规》,坐在长廊下的美人靠上晒太阳,暖融融的光线洒在宣纸和她发顶,镀上一层浅淡的金边。李宁夏则站在一旁,手里捏着支枯树枝,在廊下的积雪地上一笔一划地画着尚书局新制的年节符样,雪粉被树枝划开,露出底下青灰色的石板。
“你看这云纹,是不是比去年的灵动些?”李宁夏侧过头问她,眉梢带着几分不易察觉的紧张,像是在等待夸奖的学生,眼底映着廊外的天光,亮得温和。他画的云纹线条圆润,尾端还带着几缕飘带似的弧度,确实比往年刻板的样式鲜活不少。
青禾乐探头看了看,指尖无意识地在膝头打着拍子,点头道:“是好看些,曲线柔了,看着也舒展。就是这弧线太绕,针脚要跟着转好几个弯,绣在帕子上怕是费功夫,小姐妹们怕是要怨声载道了。”她说话时唇角微扬,带着点打趣的笑意,连日来抄书的疲惫仿佛也淡了些。
话音刚落,就见许公公摇着拂尘,慢悠悠地从假山后转出来,枣红色的宫袍在雪地里格外扎眼。他那双总是半眯着的眼睛在两人身上打了个转,像鹰隼打量猎物似的,最后落在李宁夏身上,脸上堆起层层叠叠的笑纹,语气却透着股说不清道不明的意味,像裹着蜜糖的针:“哟,这不是李尚书吗?大冷天的不在尚书局忙年节采买,倒有闲情逸致在这儿陪青姑娘赏雪?”
李宁夏握着枯枝的手紧了紧,指节泛白,枯枝在雪地上戳出个小坑。他没接话,只淡淡颔首算是行礼。
许公公却像没看见他的冷淡,自顾自地走近两步,拂尘往臂弯里一搭,压低了声音,却又刚好能让旁边的青禾乐听见:“说起来,咱家刚从四皇子殿外路过,听小太监们嚼舌根,说四皇子前几日在梅林得了支好玉簪,羊脂白玉的,簪头还雕着兰草,宝贝得紧呢。”他顿了顿,眼角的余光瞟向青禾乐微变的脸色,笑得更欢了,“听说啊,四皇子连睡觉时都揣在怀里,说是摸着那玉簪,能想起些故人旧事,夜里都睡得安稳些了。”
这话像根细针,精准地刺在两人心上。李宁夏的脸色沉了沉,他早听说四皇子玄晏在查前朝旧案,也知道那玉簪对青禾乐的意义,许公公这话明着说给李宁夏听,实则是在敲打青禾乐,你的秘密,有人盯着呢。
青禾乐捏着宣纸的手指蜷缩起来,指尖泛白,她知道许公公是皇后的人,这话十有八九是故意说给她听的。她迅速敛了神色,起身福了福身,声音平静无波:“公公,我抄本还差大半没写完,先行告退了。”
许公公笑眯眯地摆手,眼角的皱纹挤成一团,语气却带着几分揶揄:“青姑娘慢走,抄书虽要紧,也别累着。毕竟啊,有些人有些事,可比抄书重要多了,您说是吧?”
青禾乐没接话,低头捧着宣纸快步离开,耳后却像烧起来似的烫。
走出没多远,就见御花园东侧的空地上热闹起来。五皇子玄翊穿着件宝蓝色箭袖,正举着风筝线往前跑,棉靴踩在雪地上“踏踏”作响,嘴里还喊着“放!放!”;三皇子玄昀站在一旁,帮年幼的净和公主扶着蝴蝶形状的风筝架子,耐心地教她拽线的力道;小公主穿着件粉色袄裙,裹得像个圆滚滚的团子,拍手笑得咯咯响,银铃似的笑声在雪地里荡开,惊起几只落在梅枝上的麻雀。这难得的暖意让青禾乐看得怔了怔,脚步慢了些,直到小太监气喘吁吁地跑来传话,说大皇子在书房召她,才收回目光,往玄昭的书房方向走去。
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