话音刚落,阿丫抱着一只装满野山楂的竹篮跑进来,小短腿迈得飞快,篮子里的山楂红彤彤的,透着新鲜劲儿。她把篮子塞进青禾乐怀里,仰着小脸,眼睛亮晶晶的:“姐姐,这个给你路上吃,我挑的都是最甜的,一点都不酸!”青禾乐蹲下身,摸了摸阿丫红扑扑的脸颊,指尖感受到孩子肌肤的柔软,声音发颤:“谢谢你,阿丫,姐姐记住了。”
辞别王家,青禾乐拄着赵大叔特意为她削的木杖,木杖打磨得十分光滑,还缠着防滑的布条,沿着溪边小路往京城方向走。晨雾还未散尽,像一层薄纱笼罩着山林,林间的树叶挂着晶莹的露珠,沾湿了她的裤脚,带来丝丝凉意。她走得很慢,腿上的伤口被绷带缠着,每走一步,都像有针在轻轻扎,一扯就疼,每走十几步,都要停下来靠在树干上喘口气。穿过一片茂密的杨树林时,阳光终于穿透晨雾,透过枝叶洒下斑驳的光影,落在她的身上。她望着前方蜿蜒的小路,摸了摸腰间的荷包,心里默念:母亲,没有人能够阻止我前行;李宁夏,我在往你那边去,你一定要等我,千万不要放弃。
而此时的京城,尚书省内却弥漫着一股压抑的气息。玄昀穿着一身锦色蟒袍,袍角绣着精致的祥云纹样,手里摇着一把玉骨折扇,慢悠悠地走进李宁夏的书房。他的目光扫过桌上那只没绣完的木槿花荷包,荷包的天蓝色布料有些皱,半朵木槿花孤零零地绣在上面,针脚歪歪扭扭,还露着几根线头,他嘴角勾起一抹嘲讽的笑,声音带着几分轻佻:“李大人,几日不见,怎么这般憔悴?眼下乌青这么重,莫不是还在为那个坠崖的青禾乐伤神?”
李宁夏抬眸,眼底的红血丝还未褪去,脸色苍白,声音冷得像冰:“王爷前来尚书省,若是为了公务,可与各司官员对接;若是为了闲扯,恕李某无暇奉陪。”
“也没什么大事,”玄昀走到窗边,折扇轻轻敲着窗棂,发出“笃笃”的轻响,语气带着刻意的轻慢,“只是来提醒李大人一声,陛下已经下旨,你与欣然公主的赐婚吉日,就定在半月后了。听说陛下特意让内务府备了丰厚的彩礼,绫罗绸缎、金银玉器装了满满十箱,李大人可得好好准备,别到时候失了礼数,惹陛下不快。”
这话像一根锋利的针,狠狠扎进李宁夏的心里。他猛地站起身,手紧紧按在桌案上,指节因为用力而泛白,桌上的笔墨纸砚都被震得微微晃动:“王爷不必费心,此事我自有打算,就不劳王爷挂心了。”
“哦?”玄昀挑眉,慢悠悠地走到他面前,凑近他,压低声音,带着恶意的挑拨,“怎么?难不成李大人还在盼着那个青禾乐死而复生?我可听说,断魂崖下搜了整整三天,只找到几片带血的布料,连尸骨都没见着,不过也是,那般高的悬崖,摔下去怕是早就被山中的野兽分食了,哪还留得全尸?李大人,你这般执着,怕是要空等一场了。”
“住口!”李宁夏厉声打断他,眼神里满是怒火,像要喷出火来,“玄昀,你少在这里挑拨离间!禾乐不会有事,我一定会找到她!”
玄昀笑着后退一步,折扇“啪”地一声收合,语气带着胜利者的得意:“我不过是实话实说罢了。李大人,识时务者为俊杰,欣然公主乃陛下亲封的公主,容貌才情皆是顶尖,身后还有公主府的势力,你娶了她,日后在朝中定能平步青云,前途不可限量。至于那个青禾乐,不过是个来路不明的女子,既无家世背景,又无身份地位,死了便死了,何必这般挂怀,耽误了自己的前程?”说完,他转身拂袖而去,袍角带起一阵风,留下满室的嘲讽与压抑。
玄昀走后,李宁夏猛地跌坐在椅子上,浑身的力气像是被瞬间抽干,连抬手的力气都没有。他看着桌上那只青禾乐送他的玉簪,那是他生辰时,她用自己攒了大半年的月钱买的,玉质温润,是上好的和田玉,上面还精心刻着一个小小的“宁”字。当时她笑着把玉簪插进他的发间,指尖轻轻梳理他的发丝,温柔地说:“愿这玉簪护你平安顺遂,也护我们岁岁相守,永不分离。”
可如今,岁岁相守成了遥不可及的奢望,他还要被迫接受一场他从未想要的婚事。他猛地攥紧玉簪,指腹一遍遍划过上面的“宁”字,玉簪的边缘硌得掌心发疼,却让他更加清醒。心里只有一个念头:他不能娶欣然公主,他要等青禾乐,哪怕只有一丝希望,哪怕付出一切代价,他也不能放弃。
片刻后,李宁夏缓缓站起身,拿起桌上那份明黄色的赐婚圣旨,圣旨上的字迹龙飞凤舞,盖着皇帝的玉玺,金灿灿的,却像一块沉重的石头,压得他喘不过气。他紧紧攥着圣旨,快步走出书房,脚步有些踉跄,却带着不容动摇的决心。他穿过尚书省的长廊,廊下的侍卫见他神色不对,想上前阻拦,却被他眼神中的坚定吓退。他径直冲向皇宫,一路疾跑,肩头的旧伤因为剧烈运动又开始隐隐作痛,像有无数根针在扎,可他毫不在意,心里只有一个念头:求陛下退婚,他要等青禾乐。
来到皇宫大殿外,李宁夏“噗通”一声跪在地上,双手高高举起赐婚圣旨,声音带着一丝难以察觉的颤抖,却无比坚定:“臣李宁夏,恳请陛下收回成命,解除臣与欣然公主的婚约!”
殿内传来皇帝威严的声音,带着几分不悦:“李爱卿,赐婚乃朕亲自下的旨意,关乎皇家颜面,岂能说改就改?你可知抗旨的后果?轻则贬官流放,重则株连家族!”
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